Отряд прибыл в замок. На входе им салютовали воины, стоящие на воротах. А Юлиса в этот момент ощутила… Будто она на самом деле возвращается после длинного похода. А вокруг те, с кем она делила лишения и трудности…
А ведь кое-кто и в самом деле недавно вернулся из похода. Саманта… Которая очень легко может перевоплотиться в настоящую столичную штучку, была в этом походе. Дара, Таша, Рена… Саэта. Даяна. Дариан. И Тай… Аринэль.
Вопреки тому, что она сказала Антарии, Юлиса прекрасно помнила, что вчера происходило. И то, что она вчера без всяких скидок, хотела… Хотела. И если бы этот… Аринэль надавил, все бы случилось. Это одновременно раздражало и… вызывало легкую дрожь нетерпения. Тайфол вчера был сильно пьян. И, очевидно, говорил то, что думал. И его слова… Они постоянно вставали в груди сладкой волной предвкушения.
И когда она слезла с лошади, у Юлисы настроение стремительно поползло вверх. Сегодня были запланированы всякие водно-подготовительные мероприятия. По словам Саманты, в замке была выстроена самая настоящая терма. Вообще, Анти прям закомандовала. Эх, да здравствует цивилизация!
* * *
Графство Эйхол. Деревня Каморай.
Наргил стоял возле будущих ворот, будущего большого постоялого двора. И смотрел, как мимо тянется длинная вереница лошадей, фургонов. Правили всем этим смуглокожие мужчины и женщины.
Сила в марку Тайфол перемещалась знатная. Вчера в сторону марки отъехал отряд королевских гвардейцев. Но те явно просто в гости ехали. Сослуживцы Грега Тайфола, видимо. А у сына ночевали дварфы, тоже целый караван. Вот те явно ехали надолго, очень редко можно было увидеть стариков-дварфов. А в том караване седобородых дварфов было очень много.
Перед постоялым двором сейчас расчищали площадку. Эти орки, которые сейчас ехали через деревню, встанут на ночь в Звонком Ручье. Но Наргила предупредили, что часть встанет здесь, в Каморай. И мужчина тут же развил бурную деятельность, не оглядываясь на старосту. Син… Он что-то в последнее время слишком сильно упирает на деньги. От него уже люди начали уходить, потому что он стал поджимать с оплатой. Ну и с Тайфолами…Он совершенно зря так поступил. Очень зря. Если для Брана это не так важно, то можно быть уверенным, что госпожа Саятана Тайфол ничего не пропустит.
Вот сейчас людям, которые работали по приготовлению места стоянки для орков, Наргил платил из своего кармана. Хотя это с него никто не требовал. Но совершенно точно, что Саятана Тайфол обо всем узнает. Но с другой стороны, орки встанут рядом с его будущим постоялым двором. А кухня здесь уже работает и сейчас там активно готовят. Простую, но сытную пищу. Возле постоялого двора сына тоже готовят площадку. И Наргил не собирался требовать плату. Он просто знал, так или иначе его траты возместят. И в отличие от Сина Каморая, он понимал, что не все в этом мире можно купить. То, что действительно важно и серьезно, приобретается только делами. Например, репутация.
Мужчина покивал своим мыслям. Орки, весело переговариваясь, ехали мимо.
– Хэй! – крикнула Наргилу какая-то орчанка. – Случайно не меня ждешь, красавчик?
Наргил улыбнулся в ответ. А среди орчанок раздался смех. Вот только взгляд той дамы, взрослой и крутобедрой орчанки был такой, что Наргил без всяких шуток ощутил, что его оценивают… Именно в том смысле. Он даже неосознанно расправил плечи…
…А все началось с того, что он не взял деньги с разумных, которые ехали в степь. Тогда у него был даже не постоялый двор. Он прямо во дворе своего жилища предоставлял место редким путникам. Его старшая жена даже поворчала, что так можно и по миру пойти. Но Наргил тогда уперся. Разумные едут на Стену. Никаких денег и точка! И вот куда это все вышло. Теперь он строит третий постоялый двор, большой, на тридцать комнат. А впереди… Впереди уверенные слова Саятаны Тайфол, что его усилия взвешены и оценены.
Наргил невольно посмотрел на грудь. Герб… И его дети будут носить герб. И внуки. Он будет носить герб, сын бедного лесоруба. А сейчас он стоит в добротной одежде и смотрит, чтобы работники не филонили. А его постель греет молодая жена. И ему уже не раз намекали, что у столь уважаемого человека должно быть больше, чем три жены.
«Собственно, сестра Лисы… Ничего такая, работящая» – хмыкнул Наргил.
* * *
Замок Тайфол. Ближе к вечеру
Если бы Юлиса не имела опыт жизни во дворце, она бы и не заметила, что ее… не выделяют, нет. Ее причисляют. Ее и Антарию совершенно явственно принимают за, скажем так, тех, перед кем не надо играть. То есть слуги разговаривали с Юлисой точно также, как разговаривали с Самантой Тайфол, орчанками, Цеси, Ками… Кстати, молодые служанки завистливо поздравляли двух последних. Очень завистливо. Но не так, как если бы дело происходило в столице. Цеси и Ками завидовали… Как тем, кто выхватил себе мужика хорошего. Не богатого или знатного, а именно хорошего.
Отдавая свою форму стирать, Юлиса поймала себя на том, что сомневается, нужно ли это делать! Она, наследная принцесса, сомневается в том, что кто-то может постирать ее форму лучше нее самой! А еще одна странность была в том, что переодевались в халаты они с Антарией, вместе с Дарой, Ташей… В общем, тайфоловскими. Сначала Юлиса это не отразила, ну переодевается она при других девушках, что тут такого? Еще в Академии все стеснение отбило. А потом как-то вдруг это поняла…
– Не слабо тебя приложило, – заметила Дара. – Ожог что ли?
– Да, было дело, – отрывисто ответила Юлиса, надевая халат.
– Это когда Ари там в Академии шухер наводил! – заметила Талия. – Юлиса по главному уроду жахнула, только и ей досталось.
Юлиса уже хотела заявить, чтобы Талия не трепалась, как заметила уважение на лице орчанок. И Цеси смотрела с сочувствием. Но не с жалостью, а как если бы… Воин, смотрел на увечья другого воина. Саманта, которая тоже почему-то здесь же переодевалась, что-то негромко сказала Саэко. Та в ответ улыбнулась.
Кстати, помещение, где они находились… Это же спальня. Кровать здоровая. Много мягкой мебели. Талия присела на кровать.
– Ничего так, – заметила она, попробовав упругость ложа.
– Давай без комментариев, – усмехнулась Саманта.
– Не, сегодня я это… пропущу, пожалуй, – вздохнула Талия.
– Ант меня сожри, вас фиг найдешь! – это в спальню зашла Саэта. – Анти! А мне халатик найдется?
– Саэта, прямо позади тебя местные хозяйки, – ответила Саманта, при этом вставляя руку в рукав халата, который для нее держала Саэко. – Уверена, они понимают речь.
– Сейчас принесем, госпожа, – улыбнулась одна из служанок.
Саэта покосилась на нее и хмыкнула.
– А хорошо быть женой барона, – произнесла она.
А потом скользнула задумчивым взглядом по Юлисе, перевела взор на Антарию. Чуть улыбнулась.
– Представляешь, Саэта, – сказала Саманта. – Вот эта…
Она кивнула в сторону Талии.
– Сказала, что она сегодня пропустит.
– Да ладно! – удивилась Саэта. – Как так, Талия? Ты что, заболела?
– Ну, можно и так сказать, – Талия чуть поморщилась. – Немного того… Перестаралась.
Дамы заухмылялись на это заявление.
– Хапуга… – заметила Кинара, которая как-то слишком внимательно ощупывала халат, который надела. – Жадина…
– Да кто бы говорил! – воскликнула Талия. – Сама-то!
– Так это вы вчера спасали ситуацию? – усмехнулась Саэта. – Кинулись, так сказать, на острие?
– Ну, вчера мне все нравилось, – заметила Талия, с довольным видом. – Сегодня только… неудобно.
– Вообще-то ситуацию спасали мы с Саэко, – заметила Саманта. – А эта… в тот момент пузыри пускала, как и вы с Даяной.
Даяна на это порозовела. Тут Юлиса спохватилась. А почему эти явно интимные разговоры свободно при них ведутся? Она переглянулась с Антарией. И снова недоуменно нахмурилась. Сестра совершенно спокойно переодевалась, как будто все шло так, как надо.
