– То есть я вызываю стресс? – странно, но Альман не злился, а едва удерживался от улыбки. – Думал, вы уже привыкли, как и другие керы.
– Несомненно, но…
– Великий дух, кера Софи, с кем вы спорите? – покачал головой Альман, показывая на мощеную плиткой дорожку, ведущую сквозь плакучие ивы на главную площадь кампуса. – Вы пугаетесь единственного мага, которому можно доверять.
Ага, конечно, а потом этот самый верный пес принесет меня своему хозяину (Керону или императору) в зубках. Мне на миг стало интересно, насколько Альман независим от других? Воспитанный в рамках системы, он должен был следовать правилам, он их действительно любил, но его методы обучения шли не по утвержденным методикам. А что с жизнью? Он подчинялся своим желаниям или воле других магов?
– О чем задумались? – Раймонд обернулся, заметив, что моя тень не движется вслед за его. – Кружится голова?
– Нет, все в порядке, профессор, – качнулась я и засеменила следом за куратором.
Мы неспешно шли по улочкам кампуса, обходя людные места. С одной стороны, я была благодарная за подобный маршрут, но с другой… в голову постоянно лезли странные мысли по поводу Альмана. Я собиралась зажать его в подворотне то ли для поцелуя, то ли для допроса с пристрастием, (пока не решила, но первое заметно перевешивало второе).
– Почему не идете, кера Софи? – вновь обернулся куратор, склонив голову.
Какого черта, ветерок взъерошил его волосы, да еще солнышко так вовремя вышло из-за облачка, чтобы подсветить фигуру Альмана. Глаза стали ярче, рубашка плотно облепила мускулистое тело, а непослушная прядка упала на лоб, делая куратора таким…ребячески красивым. Мы тут голливудский фильм снимаем или идем из лазарета в студенческую общагу?! Почему Раймонд выглядит как сицилийский миллиардер, у которого за углом стоит яхта, а не деканат с гниющей мебелью?!
– Простите, я что-то отвлеклась на свои мысли, – голос к удивлению звучал хрипло, и от Альмана это не укрылось. Взгляд стал сразу насмешливым. – Давайте отсюда сама пойду, до общаги рукой подать.
– Вам, кажется, нужно заглянуть в одно место, – ухмыльнулся Раймонд. – Тяжело стоять рядом? Точнее сложно противостоять притяжению?
– Откуда вы знаете? – упавшим голосом произнесла я, трогая руками пылающие щеки.
– Вы плохо скрываете свои эмоции, – тем временем Альман продолжал неспешно идти по тротуару, разглядывая цветы в розарии. – А вообще это одно из побочных действий эликсиров, которых в вас влили достаточно много за последние два часа. К вечеру должно пройти, но если хотите, могу помочь избавиться от новых чувств пораньше.
Я мелкими шажками подбежала к куратору, озираясь по сторонам, пока не заметила его с лепестками роз в руке. Нет, до вечера не дотерплю.
– Помогите, – кивнула я. – Идите к себе.
– Прекрасное решение, кера Софи, – лепестки упали к ногам, и я облегченно вздохнула. – Но сейчас вы встретите кого-нибудь мужского пола и воспылаете чувствами к нему. Еще одного ухажера в вашем окружении я не потерплю.
Чего?! А какое ему вообще дело до моих рыцарей, которые на самом деле ими не являлись?! Еще так смотрит, будто я должна была уже сто раз додуматься, куда он клонит. Как, если в моей голове джем малиновый вместо мозгов?!
– И что мы будем делать? – спросила я. – Избавьте меня от этой дряни в крови, вечно мне с зельями не везет. Только не говорите, что противоядие у вас в кабинете.
– Достаточно выпить два бокала травяного сбора, – куратор бессовестно смеялся в голос. Мне кажется, он устроил себе мини-отгул, чтобы вдоль насладиться цирком, на арене которого кера Софи под управлением заслуженного дрессировщика боевых магов профессора Альмана. – В столовую вы готовы пойти?
– Хотите сказать, что отвар избавит меня от тяги к вам?
– Надеюсь, нет, – улыбнулся мне Альман, вызвав очередную задержку дыхания.
– Что за разговоры? – я и без действия зелья скоро сойду с ума от этих странных фразочек. У меня, конечно, с опытом в отношениях не очень, даже никак, но что-то подсказывает, так с обычными адептками не общаются. – Разве допустимо говорить такое кере, причем из собственной группы?
А сама отхожу подальше в надежде, что ареал красоты через полтора метра закончит свое действие. Осторожно подняла взгляд, и снова опустила. Хорош, зараза.
– Вы, профессор Альман, не такой правильный, каким себя показываете, – выпалила я.
– Просто никто другой не желает спорить со мной.
– Намекаете, что я спорю?! – возмущение перекрыло восхищение, и я сделал шаг вперед. Даже собиралась ткнуть в куратора пальцем, но, слава великому духу, опомнилась. – Вы! Это вы меня вынуждаете!
– Кто-то просто ужасно нетерпелив к малейшей несправедливости и хочет тотчас донести до меня свою точку зрения, – осадил куратор. – За это вы мне и нравитесь, кера Софи. Подождите здесь немного, я принесу вам отвар. Или хотите заявиться в столовую со мной?
Покачала головой, скрываясь за раскидистым деревом. Пока куратор добывал противоядие, я щурилась, смотря на солнце. Странный сегодня день, слишком много событий, меняющих мою жизнь. Нервы на пределе, голова раскалывается от домыслов, сердце ноет от… недостатка чувств, точнее от невозможности поверить им.
– Пройдетесь по парку, – улыбнулся Альман, протягивая два стаканчика с зеленой жидкостью, – в моей компании?
– Ради великого духа, прекратите, – я забыла, как дышать, когда неосторожно коснулась его пальцев. Что за щенячье чувство? Точнее щемящее, но первый вариант этого слова красочно характеризует взгляд, с которым я пялилась на Альмана.
Благо, мужчина, увидев результат своего разговора, угомонился и молча направился вглубь парка. Уже через десять минут меня отпустило, я уже бодро шествовала вслед за Альманом, лишь изредка кидая взгляд на его выдающиеся орехоподобные места. Чисто научный интерес, как говорил князь Латос, а он в этом интересе толк знал. Куратор молчал, и я чувствовала себя свободной.
– Кера Софи, – произнес Альман, заметив, как я озираюсь по сторонам в попытке определить, как далеко мы ушли от центра, – вы постоянно пытаетесь сбежать от меня. Неужели зверь так страшен?
Я кивнула. У меня было много причин опасаться куратора, и главная из них висела сейчас в фойе каждого корпуса.
– Разве я плохо к вам обращаюсь? Мне казалось, мы все уладили.
– Да уж, уладили, в последнее время недоразумений с моим участием стало в разы больше, – пробубнила под нос так, чтобы это не расслышал Альман. – Вы действительно хорошо обращаетесь, даже слишком, учитывая все… обстоятельства.
Какое хорошее слово ведь подобрала для всех двусмысленных ситуаций, в которых оказалась. Обстоятельства. Будто не я виновата, а жизнь заставила. Если пофилософствовать, то так оно и есть. Разве созданиями движет не желания вселенной, не ее законы? Да, это они, по своей воле я бы ни к вампирам не полезла, в кровать к Латосу не легла, да и парней к себе в комнату не пригласила…
– Не стоит меня сильно бояться, кера Софи. На меня ни один кер так не реагирует, как вы.
– Они просто храбрятся, а на самом деле…
Альман засмеялся, и как-то неожиданно для себя засмеялась я. Мы продолжили путь по тропке дальше. Погода стояла потрясающая, раньше в такую сидела за учебниками дома, резко отказывая друзьям, а зря, многое потеряла. В далеком учебном корпусе у группы пара с Дирканом, но мне отчего-то было не жаль прогуливать. Может, потому что рядом шла очень уважительная причина забить на учебу?
Софи, действие зелья закончилось, прекрати быть фанаткой Альмана… Но помимо воли я чувствовала, как отступает страх перед ним, как рассеивается напряжение, как его сила больше не пытается подавить. Но он охотник, а не принц из фантазий.
– Вы утверждаете, что неопасны, значит, способны контролировать злость? – вдруг спросила я, догоняя Альмана и заглядывая ему в глаза.
– Самоконтролю учат в академиях, Софи, посерьезней этой. И все же я человек, который способен испытывать разрушающие чувства, в том числе и злость. В моей воле решить поддаваться им или нет.
