— У вас же начальников нет, — с непонимающим видом заметил Иван.
Ленка с Анетой посмотрели друг на друга и заулыбались.
— Наши с Леной личные дела находятся на особом контроле у Драганы Ивлич, — я тоже улыбнулся его наивности. — А моё ещё и у князя. Вероятно, и у Ренских тоже. Иван, ты даже не представляешь, насколько плотно за нами наблюдают, и сколько людей внимательно оценивает каждый наш поступок.
— Я давно подозреваю, что Академиум докладывает Алине абсолютно всё обо мне, — сказала Анета.
— Даже не сомневайся, — засмеялся я. — И не только Алине.
— Ну хорошо, — согласился Сельков. — А нам-то ты зачем это говоришь? Мы этого знать не должны — наши личные дела к тебе же и пойдут.
— Не обижайся, Иван, но ты, похоже, не понимаешь своего положения в семействе, — Ваня до сих пор не уставал поражать меня своей чистой деревенской наивностью. — Я личные дела наших Владеющих не смотрю и вообще с ними не сталкиваюсь. Приказывать тебе будет твой сотник. Мне ты, как Владеющий, станешь интересен, если поднимешься до Старшего. А подчиняться непосредственно мне ты станешь, если достигнешь восьмого ранга. А если дойдёшь до девятого… впрочем, там всё будет уже очень индивидуально. Это во-первых. А во-вторых, для того, чтобы понять твою ценность, мне твоё личное дело ни к чему. Я о тебе и так знаю достаточно.
— И что у меня за ценность? — хмуро спросил он.
— Она пока невелика, — я предпочёл ответить прямо, — но у тебя неплохие перспективы, особенно если ты начнёшь больше думать головой. А главное, ваша семья составляет сильную команду. Точнее, составит, когда вы научитесь работать вместе.
— А мы вместе будем служить? — заинтересовалась Дара.
— Конечно, — я с удивлением посмотрел на неё. — Я вам говорил про сопряжение душ — вы что, не прочитали про это?
— Прочитали, — она смутилась.
— Тогда сама должна понимать, что вас разлучать нельзя. Семьи служат всегда вместе, а одиночек мы постоянно перемешиваем, пока они не найдут себе пару, или не войдут в другую семью.
— А искать себе пару — это обязательно?
— Нет, конечно, мы не лезем в личные отношения. Но мы это поощряем. Вот, например, ваша семья при совместной работе намного сильнее, чем вы все по отдельности. И это со всеми так — целое больше суммы частей.
— Значит, парни для вас имеют ценность независимо от их способностей, — сделала вывод Дара. — Янсена вы к себе уже позвали?
— Кого? — не понял я.
— Кристера Янсена из третьей группы.
Я до этого как-то даже не удосужился узнать, как зовут парня из третьей группы. На занятиях мы почти не встречаемся, в общаге я не живу, так что причина понятна, но всё равно как-то нехорошо. А Дара всё же умница — очень быстро сделала выводы. Правда, уловила не всё.
— С ним пока непонятно, — ответил я откровенно, мне вдруг стало интересно, как им понравится полный и правдивый ответ. — Если ближе к окончанию он будет один, то обязательно предложим ему контракт. А с тем гаремом, что у него сейчас образуется, мы пока не уверены, что он нам будет интересен. Слабоват у него гарем, а сам-то он ещё слабее. Разве что Мина Золотова туда всё-таки войдёт. Но вообще ты не совсем права, Дара — парни-Владеющие нам нужны не любой ценой. Они для нас важны, тут ты верно догадалась, но всё же не критически важны, поскольку девушки-Владеющие в большинстве своём либо лесбиянки, либо становятся лесбиянками.
Девчонки хором зарделись — за исключением Ленки, которая уже поняла, что у нас сейчас состоится вечер открытий, и откровенно веселилась.
— Что за чушь, Кеннер! — возмущённо сказала Анета.
— За исключением большей части одиночек и тех, кто в моногамной паре, — педантично уточнил я. — Если в семье несколько женщин, не расположенных к однополой любви, то неизбежно возникает конкуренция за мужчину. Если сопряжение душ не успевает развиться, то семья чаще всего из-за этого распадается, а если успевает, то женщин начинает тянуть друг к другу, и семья стабилизируется. Хотя некоторым и без мужчины хорошо. И не сверкайте на меня глазами — это не я придумал. У нас в каждом полку есть штатный психолог, и больше всего работы у них именно с Владеющими — там временами такие искры летят, что только уворачивайся. Парни нам нужны, потому что они сильно уменьшают число проблем. Наши психологи говорят, что достаточным соотношением является в среднем один парень на трёх девушек, тогда конкуренция за партнёров умеренная, и почти всем хватает. Один парень на двух девушек было бы практически идеально, но это вряд ли достижимо, где их столько взять.
Дара со Смелой дружно пылали щеками — ну, насчёт них я давно подозревал, что у них отношения начались ещё до Вани.
— Ты об этом рассуждаешь будто о случке лошадей, — с осуждением заметила Анета.
— А как же мне об этом рассуждать? — пожал плечами я. — Если говорить о личном отношении, то меня это вообще никак не задевает, мне всё равно, кто с кем спит. Для меня это просто проблема персонала. Анета, когда ты станешь Матерью рода — и я говорю не если, а когда, — ты точно так же будешь этими вещами заниматься, и точно так же будешь думать, где взять своим девицам парней, чтобы они не бесились. Как вот Алина сейчас ломает голову, где найти тебе мужа. Уже есть варианты?
— Варианты есть, хорошего варианта нету, — неохотно ответила Анета.
— Да, это непросто, Алине не позавидуешь, — кивнул я. — Мать рода не может быть в гареме, то есть только моногамная семья, причём мужчина должен быть достаточно одарён, чтобы не испортить гены. У Матерей, да и вообще у Высших, редко получается с замужеством.
— У Ольги Ренской получилось, — напомнила Анета.
— Не особо-то хорошо у неё получилось.
— Кстати, Алина всерьёз обдумывала идею отдать меня в вашу семью. Такой гарем не был бы уроном для чести рода.
— Не уверен, что Лену удалось бы на это уговорить, — хмыкнул я, а потом до меня дошёл смысл идеи. — А ты бы при этом не выходила из рода, а потом стала бы и Матерью, так?
— Так, — подтвердила Анета.
— От такого финта все бы взвились начиная с князя. Это же фактически прямое слияние рода с дворянским семейством. То есть Тирины получили бы все права и привилегии гербового семейства, а Арди — все возможности рода. Никто и никогда нам такое не позволит, а если бы мы продолжали настаивать, то нас с вами за это просто уничтожили бы.
— Вот и Алина то же самое сказала, — печально вздохнула Анета.
И наверняка эта идея самой Анете и принадлежит — Алина-то все нюансы прекрасно понимает и такую глупость никогда бы не предложила. Нетрудно догадаться, что это Анета хочет к нам. На самом деле я, возможно, был бы и не против взять её в семью — она и мне симпатична, и Ленка именно на неё могла бы согласиться, и для семейства будущая Высшая невероятно ценное приобретение. Но не судьба — а может, оно и к лучшему.
* * *
— Кени, ко мне сегодня приезжали эти твои архитекторы, — мама хмурилась, изящным движением накладывая на свою тарелку деревенский салат. — Должна тебе честно сказать, что мне их проект не понравился. Категорически не понравился!
— А что именно тебе не понравилось? — я заинтересовался настолько, что положил вилку.
Впрочем, интерес я только демонстрировал — я достаточно ясно представлял, что именно её не устраивает, и сейчас пришло время установить для её пожеланий какие-то более разумные рамки.
— Очень функционально, — с отвращением сказала она. — Слишком функционально! Будто это какой-то фабричный цех, а вовсе не лечебница, где пациент должен чувствовать уют и заботу.
— Например, как в твоей клинике? — уточнил я.
— Например! — она посмотрела на меня с вызовом. — Ты что-то имеешь против моей клиники?
— Совершенно ничего. Ну, за исключением того, что стоит мне зайти в твою клинику, и у меня сразу возникает стойкое ощущение, что лечиться в ней мне не по средствам.
Ленка тихонько фыркнула, подавив смешок, а мама немного смутилась.
— Некоторое излишество там действительно имеет место, — признала она, — но я говорю не об этом. Больной должен ощущать психологический комфорт, а что он будет ощущать в той лечебнице?
