Ох и намучились мы с Наемничающими. Колдующих постоянно приходилось держать на прицеле посоха, хоть они и не пытались магичить. И каждый телл им — то по нужде надо, то руки затекли. Ехали всю ночь, медленно, и только после полудня добрались до города. Здесь стоял неполный Восточный Сел-Берфельский легион. Отряд Разведывающих вроде нашего мы встретили по пути. Пленных сдали, наконец. В общем, с Наемничающими пошел разбираться Далв, а мы завалились в трактир. И нет, нажираться наш отряд не стал. Заместитель Командующего — Гнеш сказал, что оторвет голову любому, кто выпьет больше кружки пива. Спорить никто не стал. И так все устали, да целую ночь бодрствовали. Шрам попытался притащить себе одну кружку, больше похожую на ведро, но Гнэш отобрал ее. Зал трактира быстро опустел, и к приходу Низога большинство наших уже спали в комнатах.
Рано утром следующего дня Хавалон погнал нас в дорогу. Тари уже могла передвигаться самостоятельно. Девушка похудела. Я получил от Тари благодарный поцелуй в щеку. Приятно. Тамсону со Снутом тоже досталось, но оставаться в лечебнице никто не пожелал.
Над Тари с Далвом теперь постоянно подшучивали. Но Командующий совсем не злился, наоборот казался довольным. Тари же просто посылала всех подальше. Еще Шелла с Гансом поругались. Отчего, не знаю. Когда я подумал о Тари с Далвом, то мне вспомнилась белокурая девушка, что ожидала меня в Старобрадфеле. Нелла Гаризод, кажется? Глядя на счастливое лицо Командующего, я подумал, что свадьба — не так уж плохо, наверное. Беотель бы сказала, что без любви это не правильно. Только вот могу ли я любить как все — большой вопрос. Почему бы и не Гаризод? Я припомнил ее лицо и фигуру и сравнил со своим «шаблоном». Выходило, что девушка красивая.
Арра следовал за нами. Басху это даже нравилось. Играть наперегонки с нашим отрядом. Он шел чуть впереди, предупреждая, если кого-то заметит. Низогу я все объяснил, как мог. Но Арру показывать не стал. Басх очень не любил появляться на людях. Только с Беотель смог подружиться. Времени играть с Аррой практически не было. Перед ночлегом я уходил на полтелла в лес, чтобы поиграть и поваляться с басхом, погладить и почесать его. Хоть Арра и умнее других животных, но во многом не отличается от обычных кошек.
Однажды я думал над тем, почему же басх следует за мной? Я очень мало о них знаю, хоть и провел с Аррой столько времени. В этот момент мой спутник оказался неподалеку и нагло подслушал мои мысли.
— «Арра — говорящий с двуногими. Веду стаю. Защищаю.»
О, похоже на меня в чем-то. Я тоже хочу стать важным человеком. Как Низог, например. Его приказов все слушаются. А если я что-то предлагаю, то люди не верят мне. И даже если все правильно объяснишь, то редко делают, как я говорю. Вот Шамма слушала меня. Хорошо еще, что Низог поверил мне. А то в открытой стычке с Наемничающими мы могли и проиграть.
— «Ты защищаешь стаю?»
— «Согласие. Помог стае говорить с двуногими. Меньше двуногих охотится. Нолков двуногих не посылают. Детеныши вне опасности.»
— «А что, другие басхи не говорят с людьми?»
— «Старые басхи. Глупые, как двуногие. Не хотят говорить. Не положено.»
— «И правда глупые.»
— «Понять двуногих. Помочь стае.»
А-а-а, теперь дошло! Арра хочет лучше понять людей. Может быть, даже договориться с ними, чтобы жить спокойно.
— «Люди разные. Можно договориться, но есть люди, которым плевать на законы. Плохие люди.» — попытался я объяснить.
— «Двуногие другой стаи?» — неуверенно спросил Арра.
— «Можно и так сказать, наверное. Но есть двуногие — одиночки. Они нарушают законы стаи.» — вот блин, уже думать начал, как басх.
— «Понимание. Изгнание из стаи?»
— «Не совсем. Живут в стае, но не соблюдают законов. Их трудно поймать.»
— «Не понимаю.»
Я уже сам запутался.
— «Как вы находите тех, кто нарушает законы стаи?»
— «Такой басх уходит сразу. Никто не нарушает.»
Ничего себе! У нас бы так. Захотел украсть что-то, и сам же уходишь в лес, например. Такое мне не представить. Нет, должно быть еще что-то.
— «Вы и мысли сородичей можете читать?»
— «Сложно. Двуногому не понять. Если закрыт, то только направление.»
И, правда, не совсем ясно. Ну, похоже, я понял, в чем главная проблема.
— «Мы не умеем читать мысли. Поэтому плохого двуногого можно определить, только когда он сделает что-то плохое.»
— «Надо думать. Благодарность, двуногий.»
— «Меня Селин зовут. Селин Велиостро.»
— «Се-лин Ве-ли-ос-тро. Что это значит?»
— «У нас имена ничего не значат. Это просто мое имя.»
— «Надо много думать. Благодарность, Селин Велиостро.»
— Лер, впереди в пяти лирах отряд двуногих. Около сорока. Роста невысокого.
— Двуногие? — переспросил Далв.
— Ну, так проще.
— Ясно. Попробуй выяснить, кто именно. Гномы или люди?
Я передал Арре образ гномов. Басх ждал за холмом неподалеку. На большое расстояние я не мог с ним связываться.
— «Отрицание.»
— «Люди, значит?»
— «Отрицание.»
— «Эльфы что ли?»
— «Отрицание.»
— «Блин, передай мне картинку!»
В ответ я получил образ лагеря гноллов глазами басха. Детали размывались, но гиеноголовых я сразу узнал.
— Гноллы, лер.
— Значит около сорока гноллов… Ганс?
— С таким отрядом должен быть хотя бы один Колдующий. Он нас обнаружит, если близко пойдем.
— «Согласие, один Двуногий с силой потока.»
У гноллов Колдующий?! Я не стал спрашивать, хотя очень хотелось.
— Решатся ли они напасть, учитывая сколько у нас Колдующих? — спросил Командующий.
Ганс покачал головой:
— Я не знаю всех возможностей магов гноллов. Могут ли они различать ауры? Но я точно знаю, что Колдующие гноллов владеют поисковыми формами.
— Выбора у нас все равно нет, — Хавалон кивнул на отвесные склоны, по которым лошади не пройти. — Если будут атаковать, принимаем бой, нет — скачем дальше.
— Построение не меняем. Колдующие, внимательно смотрите по сторонам. Бьем боевыми. Погнали! — быстро распорядился Далв, и наш отряд поскакал вперед.
— Далв, как вы их обнаружили, расскажи? — пристал Тент.
— Я дал обещание. Если хочешь узнать, то спрашивай Селина.
— Да он не говорит ничего.
Не обращая внимания на приставания Тента, я проверил свой посох. Два воздушных Бао II ступени, мое ФиоТио, огне-стена Тиос III и подвижной купол Ванку III ступени. Мало. Вот бы мне посох на десяток плетений, или хотя бы на восемь, как у Ганса. С окладом М'Разведывающего мне придется кварты четыре копить.
— Стой! — услышал я голос гнома Рельва. — Сюда гляньте.
