– Зачем ты пришел? - продолжал я негодовать.
– Поговорить, я же сказал. Пройдемся? - он указал на тротуар.
Я понял, что отвязаться не удастся, пришлось сдаться:
– Пошли.
– Денис, почему ты выкинул кольцо? - спросил Захар. - Почему не отвечал на вызовы?
– Не хочу иметь с магией ничего общего, - я не смотрел на него.
– Из-за Саши?
– Из-за Саши.
– Но ведь если ты перестанешь чудить и разбрасываться волшебными вещами, начав работать, ты сможешь отомстить. Четыре мага Стихий сумеют убить Темного Властелина, твой дед это уже делал.
– Помнится, после этого дед свихнулся, - заметил я.
– Никогда не поверю, что ты боишься сойти с ума.
– Не боюсь, - согласился я. - Я за себя вообще не боюсь. Я боюсь за других. Сашку убили обычные черные маги, и, если мы даже покончим с Властелином, опасность не исчезнет. Я больше никого не хочу терять.
– А как же люди? Разве тебе не нравилось помогать им?
– Не ценой жизней собственных близких. Я не хочу мстить. Если я буду бездействовать, моим родным ничего не грозит.
– Но черные маги хотят всем объявить о себе и о существовании магии. Если это произойдет, начнется самая настоящая гражданская война между волшебниками и бездарными. И тогда свободных людей не останется: одни умрут, других поработят. Неужели ты не понимаешь?
– Понимаю.
– Тогда пойдем, тебе осталось еще совсем немного подучиться, чтобы стать полноценным магом. У тебя есть не только волшебный дар, у тебя талант, я еще ни разу не видел, чтобы учились с такой скоростью. Пойдем со мной.
– Захар, мне нужно заклинание, чтобы навсегда заблокировать магический дар, -впервые за время нашего разговора я посмотрел Захару в лицо. И не нашел там даже малой толики понимания. - Вот вы все время твердите, что я сопляк, юнец. А ведь вы правы. Я еще слишком молод для такой ответственности. Пусть другие спасают мир.
– Но это должен быть ты! - продолжал настаивать мой наставник. - Ты для этого родился. Это твоя судьба.
– Не моя.
– Денис, да что же ты делаешь?! - бессильно взвыл Захар. - Ты же сам над собой издеваешься, против своей природы прешь! Тебе же нравилось быть магом, ты же стольких людей спас. Что с тобой?!
– Я не издеваюсь над собой, - упрямо возразил я. - Я делаю то, что хочу.
Вдруг Захар резко остановился, смотря мне прямо в глаза. Я еле сдержал возглас, чтобы не охнуть, - в его глазах стояли слезы.
– А я ведь до последнего верил в тебя, - прошептал он. - Мне говорили, из этого парня ничего не выйдет, он слишком своенравен. Я думал, это хорошо, значит, у него есть характер. Но я ошибся. Как же я ошибся! Какой там характер! Человека с характером, сильного человека, никакая боль, никакая потеря не сломит, он будет жить, он будет идти до конца и бороться, бороться до победы. А ты… ты не представляешь, сколько надежд ты погубил, сколько веры уничтожил и сколько невинных людей погибнет в скором времени по твоей вине, из-за твоей нерешительности… трусости!
– Прости, - вот и все, что я мог сказать.
Захар покачал головой, словно отбрасывая от меня свои извинения.
– Я - тебя - презираю - всем - сердцем, - медленно, отчеканивая каждое слово, произнес он и переместился Коротким путем.
Я остался один посреди пустого тротуара. Я и сам себя презирал. Да что там! Я себя ненавидел. Да, я трус. Трус. Ничтожество. Но его слова меня задели, однако к действиям не побудили. Я все для себя решил: мне не быть магом, героем или кем-то там еще. Хочу быть журналистом, среднестатистическим жителем России. Хочу быть незаметным и заурядным человеком.
Я приехал домой.
Бабушка ушла в магазин, и дома была одна Светка.
– Привет! - звонко поприветствовала она меня.
– Привет, - ответил я вяло.
– Мне Лена сказала, что ты с магией завязал, - сказала сестренка. - Это правда?
Я кивнул.
– Да.
– Ты что больной?! - Светка выпучила на меня глазищи. - Совсем с ума сошел! Это же такие возможности!
– Сама поживи с такими возможностями, а потом говори, - огрызнулся я.
– Деня, ты же сам говорил, что вас всего четверо на всю Россию, - не понимала Светка. - Больше ни у кого нет таких способностей, только у вас. Как же ты можешь всех бросить?
– Могу, и все.
– Когда ты спас меня, ты был настоящим магом, - неожиданно сказала она. - Я тогда подумала, что ты настоящий герой. Став магом, ты стал человечнее, стал братом, о каком я всегда мечтала, но каким ты никогда не был. Ты маг, белый маг!
– Белый, - усмехнулся я, - черный… Какая разница? Сашку убили черные, тебя пытались убить белые. Я не хочу иметь ничего общего ни с одной магией: ни с черной, ни с белой, ни с полосатой. Все. Точка. Надоело.
Светка смутилась.
– Я думала, тебе нравится быть не таким, как все, - она больше ничего не сказала и ушла в свою комнату.
И чего все ко мне лезут? Даже сестра. Почему все хотят сделать из меня мага? Им-то это зачем? А что я могу поделать, если мне едино противны и черная, и белая магии.
Я вошел в свою комнату. Емельяныча было не видно, я как позавчера на него наорал, так он больше не показывался. Мне было стыдно перед старичком, я успел его полюбить, но он тоже был отголоском магии, о которой я мечтал забыть.
Я стал переодеваться, и тут из-под кровати высунулась усатая морда.
– Если я выйду, драться не будешь? - спросил кот.
Я вспомнил, я давеча вышвырнул его из комнаты за шкирку.
– Не буду, - пообещал я. - Только ты сам уйди от меня подальше.
– Только кое-что скажу, ладно?
– Ладно, - ну что я мог сказать? Пурген, просящий разрешения что-то сделать, - зрелище, на которое стоит посмотреть.
– Я специально под кроватью спрятался, чтобы получше тебя рассмотреть, когда придешь, - сказал кот.
– Зачем? - не понял я. - Давно не видел?
– Такого я вообще никогда не видел, - Пурген для убедительности выпучил глаза. - Ты у нас феномен.
– В смысле? - насторожился я. - У меня, что, рога выросли?
– У тебя аура посерела, - значительно сказал Пурген.
– Чего?
– Раньше она была белая, что говорило о твоей принадлежности к белым магам, - пояснил он, - потом кто-то, черный маг, который за тобой следил, слегка запачкал ее черным. Но теперь она серая. СЕРАЯ! Однотонно серая. А такого не бывает.
Я пожал плечами, меня это не слишком взволновало. Серая, так серая.
– Лучше бы она вообще исчезла, - высказался я.
Многие события по-разному влияют на нашу жизнь, то улучшая ее, то делая ее невыносимой… А некоторые потери делают нас сильнее…
В ту ночь я спал плохо, ворочался с бока на бок. "Что же это я делаю?" - это мысль упорно висела у меня в голове. Вот уже пять дней, как я не пользовался магией, я не хотел ее использовать, не хотел, и, в то же время, мне ее не хватало. Но магия - это смерть. Что же мне делать? Что же я уже натворил?
