– Да, Базил сражался здорово, а теперь быстро поправляется. Ни одна царапина не загноилась.
– Все это прекрасно, но должна предупредить, что тебе придется ответить на множество вопросов, касающихся твоих похождений в Мирчазе. Белл и Селера будут ждать тебя завтра. Я присоединюсь к ним.
Релкин помрачнел. Стало быть, он и есть вторая куропатка.
– Беда в том, Леди, что я просто не знаю, как объяснить случившееся.
– Мне это известно, я ведь прочитала отчеты. Но давай не будем здесь вдаваться в подробности… – Ведьма указала глазами на сидевшую за столом женщину. – Завтра утром. Годится?
– Да, Леди.
Придется просить Курфа, чтобы тот позаботился о Базиле. Хочется верить, что паренек справится. Малыш он неплохой, но вечно витает в облаках.
Лессис пора было уходить – в этот день ей еще предстояло встретиться кое с кем в Сторожевой башне. Еще раз пожав руки друзьям, она удалилась.
Релкин проследовал мимо все еще пребывавшей в благоговейном трепете секретарши и вместе с Лагдален поднялся по лестнице наверх, в ее личный кабинет.
Это была небольшая комната, меблированная старыми стульями, столами и шаткими книжными шкафами. Лагдален послала за чайником, выпила вместе с Релкиным горячего чаю с медом и лишь после этого перешла к делу:
– Релкин, по поводу золота возникнет множество вопросов. К ним надо подготовиться. Поэтому сейчас эти вопросы буду задавать я.
– Понятно.
– Мне потребуются твои банковские бумаги. Записи из Кадейнского банка. Они ведь у тебя есть, верно?
– Конечно.
За кого она его принимает! Все квитанции и счета, касающиеся их с Базилом денег, он хранил как зеницу она. Ведь кое-что им удалось скопить еще до путешествия на Эйго. Релкин знал, что такое акции, консоли{5} и прочие ценные бумаги.
– Прости, просто мне нужно знать все, – промолвила Лагдален, уловив в его ответе укор. – Послушай, Релкин, проблема в том, что, насколько я понимаю, речь идет о целом состоянии. Я прочитала список якобы присвоенных тобой ценностей – он огромен. Тысячи золотых. Поразительно!
– Но ведь все это принадлежит не только мне и Базилу. Король снабдил меня средствами для учреждения фонда Стодевятого драконьего. Я заполнил все бумаги. Фонд официально зарегистрирован, налоги уплачены.
– Я знаю, Релкин, я знаю. Но присяжных трудно будет убедить в том, что такое богатство добыто честным путем.
– Кое-что я взял сам, признаю, но и король пожаловал нам немало. Золотые цепи, медальоны – все это даровано Хулапутом. Только золотые слитки можно назвать добычей – но мне кажется, что добычу эту мы заслужили.
– Вот в этом-то нам и придется убеждать присяжных. Что будет непросто хотя бы потому, что мы не сможем описать им происходившее в Мирчазе во всех подробностях. Они просто не поверят – это покажется им слишком фантастичным.
– Но я не считаю себя грабителем. Надо спросить тех, кто управляет сейчас городом: уверен, они скажут, что золото принадлежит мне по праву. Я сокрушил ворота и впустил в город восставших. Мы с Базилом едва не погибли.
– Да я-то тебе верю… – Лагдален взяла перо и открыла тетрадь. – Расскажи мне побольше о сражении и о том, как ты нашел золото.
Релкин вздохнул и вновь принялся излагать историю падения эльфийских лордов Тетраана.
а следующий день, возвращаясь в Драконий дом, Релкин увидел выходящую из города колонну легионеров. За солдатами тянулись подводы с припасами.
Обратившись с вопросом к паре зевак, он получил краткий ответ:
– Вроде бы это ребята из Пятого полка Первого легиона.
Релкин кивнул. Пятый полк базировался обычно в Голубых Холмах, а сейчас, несомненно, направлялся в Аубинас. Надо полагать, войска собирали со всего Аргоната. В конечном счете в Аубинасе будет сосредоточен не один полк. Подавить мятеж – дело нелегкое.
– Поговаривают, будто повстанцы осадили Посилу, – промолвил малый, стоявший чуть поодаль.
– Черт их возьми, это все фермеры из Неллина.
– Из Неллина и Белланда. Дело будет жаркое, если хочешь знать мое мнение, – промолвил тучный малый в мягкой зеленой шляпе.
– Помолчал бы лучше, Нед Батток, много ты понимаешь, – отозвался человек, стоявший с ним рядом.
Лавируя между фургонами, Релкин пересек площадь и продолжил путь к Драконьему дому. Во многих отношениях дела обстояли неплохо. Завтра поутру доставят старые ножны, а сегодня он разживется у лекарей Старым Сугустусом и прочими мазями, так, чтобы хватило месяца на два. Драконир полагал, что кампания в Аубинасе дольше не продлится.
Возглавлять поход против мятежников было поручено генералу Кериусу. То был старый, многоопытный вояка, сражавшийся против Теитола и сил Рока в Туммуз Оргмеине. До недавнего времени штаб Кериуса находился в форте Кенор. «Интересно, – подумал Релкин, – какие еще подразделения примут участие в этом деле? Может, доведется повидать старых боевых товарищей?»
Империя поигрывала мускулами. Все пришло в движение, и Релкин не сомневался, что Стодевятый тоже скоро выступит в поход. Конечно, налеты, засады и погони – не для драконов, но если повстанцы вздумают дать крупное сражение, найдется работа и для вивернов. Пусть-ка Аубинас осмелится выставить пеших солдат против драконьих эскадронов!
Базил уже успел поупражняться с мечом и теперь плескался в бассейне. Рана его полностью затянулась – лучше и быть не могло. Штатный лекарь Драконьего дома осмотрел кожистоспинного и остался доволен. Отравление тоже не повлекло за собой тяжелых последствий. Поначалу все опасались осложнений, но драконы, похоже, серьезно не пострадали – даже медношкурые.
Вскоре зазвенел колокол, призывавший на завтрак, и драконопасы выкатили из кухонь здоровенные лохани с легионской лапшой, щедро сдобренной акхом. Воздух наполнился запахом этой острой приправы – смеси чеснока, лука и огромного количества жгучего перца.
Свейн выложил последние новости об отравлении:
– Говорят, в начинку была подмешана сурьма.
– А что это такое? – спросил Джак.
– Металл такой, его еще называют антимоний, – пояснил Мануэль. – Штука действительно ядовитая.
– А вот что это за Зерновая Ассоциация, так выяснить и не удалось.
– И без того ясно, что все подстроили аубинасцы, – сказал Свейн.
Успевший основательно проголодаться, Базил радостно уминал плотный завтрак. Релкин притащил жбан с утренней порцией легкого пива. Дракон собирался поесть, а потом завалиться спать. В это утро он упражнялся с мечом так интенсивно, что мог рассчитывать на освобождение от дальнейших тренировок и отдыхать до предстоящего во второй половине дня смотра.
