Затем зов повторился снова, разрывая гармонию ветра бесконечной песней подобно волне поднимающейся на неподвижном озере.
Эррту расправил свои могучие крылья и поднялся над равниной, направляясь на север в то место откуда шел зов. Перепуганные гоблины в ужасе разбегались от огромной тени, закрывающей тусклый свет луны.
Дриззт затаил дыхание. Он безошибочно почувствовал приближение демона, когда тот миновав Плато Бремена стал приближаться к склону Горы Кельвина. Гвенвивар подняла голову и зарычала, также почувствовав приближение злого монстра. Пантера скрылась за выступом и залегла, ожидая приказа своего хозяина, считавшего что ее великолепная способность оставаться незамеченной, с легкостью могла превзойти даже острое чутье демона.
Эррту сложил свои кожистые крылья и опустился на выступ. Он без труда определил точное место, откуда шел зов, и несмотря на то, что ему с трудом удавалось протиснуться, он начал спускаться, решив удовлетворить свое любопытство и затем уничтожить нечестивца который посмел вслух произнести его истинное имя.
Дриззту еле удалось удержать себя в руках, когда огромный монстр приблизился, и его могучие плечи заслонили свет перед ним. Теперь отступать было некуда.
Демон внезапно остановился пораженный. Эррту в течение многих веков не раз встречался с дроу, и безусловно не ожидал встретить одного из них на поверхности в ледяной пустыне дальнего севера.
Кое-как Дриззт вновь обрел свой голос. “Приветствую тебя, повелитель хаоса”, – невозмутимо произнес он, отвесив низкий поклон. “Я Дриззт До’Урден, из дома Даермон Н’а’шезбаернон, девятой семьи в Мензоберранзане. Добро пожаловать в мой скромный лагерь”.
"Ты прошел далекий путь от своего дома, дроу” – произнес демон с явным недоверием.
"Как и ты, великий демон Абисса”, – хладнокровно произнес Дриззт. “И мы находимся в этом далеком уголке мира по одной и той же причине, если я не ошибаюсь”,
"Мне-то известно зачем я здесь”, – ответил Эррту. “Дела же дроу всегда были выше моего понимания!”
Дриззт погладил рукой свой подбородок и засмеялся в поддельной самоуверенности. Его живот превратился в комок нервов и он чувствовал как его постепенно начинает охватывать ледяной холод. Он вновь засмеялся и справился со своим страхом. Если демон почувствует его нерешительность, его шансы сильно уменьшатся.
"Да, но похоже в этот раз, впервые за долгие года, наши дороги пересеклись, могучий разрушитель. Мой народ имеет серьезный, я бы сказал даже законный интерес к магу, которому ты очевидно служишь”.
Эррту расправил свои плечи, в его глазах блеснули опасные огоньки.
"Служу?” – повторил он эхом, понижая свой голос, словно боялся вызвать обвал в приступе неконтролируемого гнева
Дриззт быстро оценил это наблюдение. “Но по всем признакам, о великий, маг обладает какой-то силой способной управлять тобой. Несомненно ты работаешь на Акара Кессела.”
"Я не подчиняюсь людям!” – взревел Эррту, топнув ногой так, что с потолка посыпались обломки камня.
Дриззт понял, что если бы поединок состоялся, то у него бы не было никаких шансов. Он уже подумывал над тем, чтобы дать команду Гвенвивар.
Но внезапно демон вновь успокоился. Расценив, что он еще не достаточно узнал о причинах заставивших дроу вызвать его, он пристальным взглядом осмотрел Дриззта. “Служу магу?” – засмеялся он. “Акар Кессел глуп, даже по меркам людей! Ты отлично знаешь это дроу, и не смей отрицать этого. Ты пришел сюда, также как и я, за Креншинибоном, и Кессел тут не причем!”
Достаточно искреннее смущенное выражение на лице Дриззта вывело Эррту из терпения. Демон все еще думал, что догадался правильно, но не мог понять почему дроу не знает этого имени. “Креншинибон”, – объяснил он, указав своей когтистой лапой на юг. “Древний источник огромной силы”.
"Башня?” – спросил Дриззт.
Эррту был на грани безумства. “Не делай вид, что не понимаешь, эльф!" – взревел демон. “Повелители дроу прекрасно знают силу артефакта которым обладает Акар Кессел, иначе бы они не вышли на поверхность в его поисках!”
"Ну хорошо, ты правильно предположил, ” – уступил Дриззт. “И все же я должен был убедиться, что башня на равнине – именно то, что я ищу. Мои повелители бывают беспощадны к неосторожным шпионам.”
Эррту зло улыбнулся, вспомнив пыточные комнаты Мензоберранзана. Те года, что он провел среди темных эльфов, были воистину приятными!
Дриззт быстро направил беседу в русло которое могло открыть некоторые слабости Кессела или его башни – ”Меня мучает один вопрос, о хранитель недремлющего зла, ” – начал он, осторожно продолжая поток неповторяющихся комплиментов. “По какому праву этот маг владеет Креншинибоном?”
"Ни по какому, ” – сказал Эррту. “Маг, ха! По меркам твоего народа он всего лишь ученик. Его язык заплетается, даже когда он произносит простейшее заклинание. Но судьба иногда выкидывает подобные шутки. Пусть Акар Кессел наслаждается этим коротким моментом славы. Люди не живут долго!”
Дриззт знал, что играет с огнем, продолжая задавать вопросы, но он осознанно шел на риск. Несмотря даже на то, что в десяти фунтах от него стоял старший демон, Дриззт расценивал свои шансы на спасение в этот момент гораздо выше чем те, которые были у его друзей в Брин Шандере. “Но все же мои повелители опасаются, что башня может быть повреждена в предстоящей битве с людьми, ” – блефовал он.
Эррту вновь задумался. Появление темных эльфов сильно усложняло простой план демона стать наследником Креншинибона от Кессела. Если могучие властители дроу из Мензоберразана действительно заинтересовались артефактом, демон знал, что они получат его. Безусловно Кессел, несмотря даже на силу осколка стоящую за ним, не сможет противостоять им. Одно лишь присутствие дроу поменяло представление демона об их договоре с магом. Как бы Эррту хотелось попросту сожрать Кессела и сбежать с артефактом прежде чем темные эльфы успеют понять что к чему!
Но все же Эррту никогда не расценивал дроу в качестве врагов, и к тому же демон презирал неумелого мага. Возможно союз с темными эльфами был бы выгоден обеим сторонам.
"Скажи мне, несравненный воитель тьмы, ” – продолжал Дриззт – “Креншинибону угрожает что-нибудь?”
"Ха!” – засмеялся Эррту. “Башня предназначена для защиты Креншинибона. Она поглощает все атаки направленные против ее стен и отражает их назад в сторону атакующего! Единственное уязвимое место, это пульсирующий кристалл, сердце Кришал-Тирит и он надежно спрятан.”
"Внутри?”
"Конечно.”
"Но если кто-нибудь проникнет в башню, ” – предположил Дриззт, – ”что будет, если он найдет кристалл?”
