Халисстра должна была спешить. Она опустилась на землю позади скального выступа в тридцати шагах от места поединка. Фелиани и Улуйара последовали за ней. Усилием воли Халисстра рассеяла заклинание, обратившее их в пар. Она притаилась за скалой и торопливо обратилась к сестрам.
— Видишь? — сказала она Улуйаре. — Данифай сражается с Квентл Бэнр. Должно быть, жрица Бэнр узнала о ее вере в Эйлистри.
Она повернулась, чтобы идти, но Улуйара схватила ее за плечо и развернула к себе:
— Халисстра, пока непохоже, чтобы они дрались. Нам надо подготовить защитные заклинания. Бэнр — противник не из легких.
— Некогда, — ответила Халисстра и оттолкнула руку Улуйары. Если Данифай услышала наконец зов Эйлистри, Халисстра не позволит ей бороться с Квентл в одиночку. — Мы воспользуемся заклинаниями во время боя. Этого будет достаточно.
Она посмотрела сестрам в глаза, взглядом требуя повиноваться ей.
— А дреглот и маг? — спросила Фелиани. — Что с ними?
Халисстра обнажила Лунный Клинок.
— Квентл Бэнр — наш враг, — сказала она. — Предположим, дреглот и маг — тоже, пока они не дадут нам повод считать иначе.
— А Данифай? — спросила Фелиани.
— Предоставьте ее мне, — ответила Халисстра.
С этими словами она повернулась и ринулась в битву. Позади нее зазвенел рог Улуйары.
Откуда-то из-за спины Фарона донесся пронзительный вопль боевого рога. На миг напряжение между Квентл и Данифай ослабло. Обе обернулись на звук.
Сначала Фарон решил, что ему померещилось, но слова Квентл рассеяли это заблуждение.
— Меларн, — тихо произнесла Квентл.
Змеи в плетке шипели и возбужденно извивались.
Фарон бросил взгляд через плечо и увидел, что Данифай открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но промолчала. Судя по ее виду, она была потрясена, но быстро пришла в себя.
— Похоже, Ллос посылает нам другую жертву для священного жертвоприношения, — заметила она.
Фарон отвернулся от нее и увидел, как Халисстра Меларн в сопровождении двух женщин — дроу и наземной эльфийки — бежит к ним по каменистой земле. Все три были в кольчугах и при мечах. Внимание Фарона привлекла эмблема на щите Халисстры — вертикальный серебряный меч в окружении серебряных нитей.
Он знал, что это символ Эйлистри. Этого ему было достаточно. Каким-то образом Халисстра выследила их в Паутине Демонов. И еще привела с собой двух союзниц, надо думать, жриц той же проклятой богини.
— Она носит эмблему Эйлистри, госпожа, — сказал Фарон, одновременно обратившись к силе кольца и взмыл в воздух.
— Я не слепая, мужчина! — огрызнулась Квентл.
— Она думает, что я ее союзница, — сказала Данифай Квентл, отступив на несколько шагов, — Я не стану разуверять ее. — Потом Данифай прокричала: — Госпожа Меларн! Ко мне! Остановим Квентл Бэнр вместе. Именем Госпожи, ко мне!
Квентл нахмурилась. Головы ее змей поворачивались то к Данифай, то к Халисстре.
В ответ на слова Данифай Халисстра улыбнулась и взмахнула над головой сверкающим клинком. Другая жрица-дроу снова затрубила в рог.
Джеггред взревел в ответ.
Фарон был растерян не меньше змей. Он не был уверен, дурачит ли Данифай Халисстру, или Квентл, или их обеих. Будучи прагматиком, он решил, что лучше перестраховаться и считать врагами их всех.
Приняв такое решение, он быстро продумал линию поведения. Халисстра и Данифай, возможно, и представляли опасность, но, пожалуй, наиболее серьезным противником из всех был Джеггред.
Халисстра и две другие жрицы направлялись к Квентл. Джеггред тоже бросился к Квентл, но Фарон не был уверен, собирается ли он напасть на свою тетку или на жриц.
Отдав мысленное приказание, Фарон обрушил кулак силы на Джеггреда. Заметив угрозу, полудемон попытался увернуться, но кулак со всей силы ударил его в голову и грудь. Огромный дреглот полетел вверх тормашками и остался лежать на земле неподвижно, по-видимому оглушенный.
Фарон ухмыльнулся. Порой его мастерство в области заклинаний удивляло даже его самого.
Данифай зло взглянула на Фарона и отодвинулась еще дальше от Квентл.
— Сюда, Халисстра! — Данифай взмахнула моргенштерном.
На бегу все три жрицы Эйлистри громко взывали к своей богине. Их молитвы походили на песни.
Халисстра завершила молитву, и черный луч с кончиков ее пальцев устремился к Квентл. Жрица Бэнр уклонилась, и луч ударил в скалу.
Другая дроу тоже закончила заклинание, и ее окружила радужная аура. Эльфийка нацелила свое заклинание в Фарона. Она указала на него пальцем, и вокруг него возникла сфера ослепительного света.
Маг задохнулся и прикрыл лицо рукой. Внезапная вспышка пронзила его глаза иглами боли. Зажмурившись, он процедил сквозь стиснутые зубы слова контрзаклинания, и благословенная тусклость дневного света Дна Дьявольской Паутины вернулась.
Фарон открыл глаза, но мгновение видел лишь цветные пятна. Из глаз его текли слезы, и он моргал, чтобы смахнуть их. Когда он смог наконец видеть, то отыскал свой магический кулак — тот висел над оглушенным Джеггредом — и бросил его против эльфийки.
Три жрицы на бегу разделились. Кулак понесся наперехват наземной эльфийке.
Она остановилась и вскинула свой крохотный щит, заслоняясь от удара.
Но Фарон не стал бить ее.
По его мысленной команде кулак остановился перед ней, пальцы разжались и попытались схватить ее. Она была проворна, и ее меч полоснул магическую руку, но та была безжалостна.
Огромные пальцы обхватили женщину. Осталась видна лишь ее голова. Прежде чем она успела позвать на помощь, Фарон приказал руке сжаться.
Рот эльфийки раскрылся, но ей не хватило воздуха, чтобы закричать. Поэтому она страдала беззвучно.
Фарон развернулся и увидел, как Халисстра повернула к Квентл.
— Помоги нам, Данифай! — прокричала Халисстра.
— Конечно, госпожа, — отозвалась Данифай, но не шелохнулась.
Другая жрица-дроу, держа длинный меч двумя руками, подбегала к Квентл с противоположной стороны от Халисстры, но остановилась, оглянулась и увидела свою подругу в магическом кулаке Фарона.
— Фелиани! — вскричала она.
Жрица-дроу взглядом отыскала парящего в воздухе Фарона и запела заклинание.
Фарон полетел ей навстречу, вытаскивая жезл с молниями и тоже произнося заклинание.
Она успела первой.
В воздухе справа от Фарона возник меч магической силы, летящий вслед за ним. Едва появившись, меч атаковал Фарона, метя ему в голову.
Маг отпрянул, но меч был упорен и продолжал преследовать его, рубя воздух. Фарон вертелся, кувыркался, нырял, но проклятая штука не отставала. Дважды меч сумел пробить магическую защиту мага и вспороть кожу у него на плече и на руке. Фарон потерял нить собственного заклинания и выругался вслух.
