— Я тоже пойду! — решительным голосом заявила Элика. Она сидела на ковре и играла в новую карточную игру с Мерку – новеньким пятилетним мальчиком, которого забрал Ниэль из города Келланов.
— Ты уверена? — неохотно спросил Ниэль. Хоть Элике в последние дни стало лучше, но он не хотел брать её в такое опасное путешествие. Единственное что его успокаивало – это наличие у Мики ключа.
— Да, — кивнула та.
— Ну тогда и Элика пойдёт, — чуть помолчав, дал согласие Ниэль, — а остальные подождут нас дома.
Поначалу многие не хотели соглашаться, особенно Кора, но мальчик в итоге настоял на своём.
И вот, на следующий день они надели маски и плащи, взяли скрывающие жетоны и выдвинулись в сторону горы. Крим через знакомых смог достать крупного сокола, на котором они и полетели.
— Слушай, а что такое это наследие и зачем вообще их делают? — спросил Ниэль, разглядывая пейзаж горной природы. Он примерно знал ответ на свой вопрос, но желал узнать более подробную информацию.
— Никто не знает, — начал Крим, — когда именно возникла традиция оставлять после себя наследие. Для более молодых членов клана или ордена, например. Или же, если это одарённый – одиночка, то для случайного счастливчика, связанного с ним судьбой. Есть множество видов наследия, и то, к которому мы движемся – одно из самых простых. Оно предназначалось для молодого поколения клана. Это значит, что войти туда может только тот, кто не достиг уровня Владыки, только Абсолюты и ниже.
— Получается, что дядя До не сможет войти? — поинтересовался Ниэль.
Крим скосил глаза на загадочного дядю До, который спокойно сидел и игрался со своими пальцами ног. Он не был так информирован как Хорос, поэтому и не узнал Чудика.
— Да, не сможет, — ответил мужчина, — но дядя До сможет нас защитить, когда мы все выйдем из наследия. Обычно именно после выхода начинаются сражения и убийства. А как я слышал, есть смутные слухи, что именно в этом месте погибли последние представители Длиннопалых. Собственно, из-за этого оно и привлекло так много внимания...
Лишь спустя шесть часов полёта компания долетела до места назначения. Множество различных летающих животных направлялось в ту сторону, а группа Ниэля просто следовала за толпой.
Когда они долетели, им открылся вид на обширное плато, полное серых камней и деревьев. В его центре возвышалась остроконечная скала, высотой достигая двух сотен метров. Вокруг этой скалы виднелось множество палаток и шатров, где находились желающие испытать свою удачу.
Ниэль с группой также выбрали себе свободное место и установили шатёр, приобретённый у Кеннаров. Мальчик всё время наблюдал своим восприятием и Помощником за окружением. В первые же минуты он нашёл несколько Владык. Сам он не решался посмотреть на них Помощником, даже через восприятие, но по различным факторам Ниэль догадывался об их силе. Первый был с Неро Розой, Шулой и Шрамом. Им оказалась симпатичная девушка, на вид которой было лет двадцать пять. Но Ниэль не брался судить по внешности о возрасте этой женщины, вся троица из Тени Розы относились к ней крайне почтительно.
Следующий Владыка стоял за белобрысым пареньком – представителем Федерации Шёлкогового Тюльпана. Это был сухой старик с тростью из множества скреплённых нитей. Ниэль понял это, когда тот на равных заговорил с коллегой из Федерации Чёрной Розы.
Также, мальчик нашёл представителей клана Канасу, чьи глаза были светло розовыми, без зрачков. И он подозревал, что мужчина средних лет в светлом плаще – Владыка.
Вокруг скалы было множество групп и отдельных людей, Ниэль не мог видеть всех и знать каждого. Но некоторые решили своим приходом громко заявить о себе.
Спустя день после приезда Ниэля, по воздуху, в сопровождении грома и молнии спустилась огромная колесница, запряжённая четырьмя гигантскими быками. На ней гордо стояла молодая светловолосая девушка, на плечи которой был накинут красный меховой плащ, по которому пробегали голубые искры. Роль кучера играл огромный мужчина со светлой бородой и усами, а позади всех сидела старуха с закрытыми глазами.
— Это Эдна, принцесса клана Далга, — прошептала Элика, не сводя глаза со своей родственницы. В её взгляде читалась лёгкая грусть, она надеялась увидеть отца...
— Она невероятный гений, даже по меркам всей Коалиции, — продолжила девочка, — в возрасте восемнадцати лет она стала Абсолютом! А сзади сидит бабушка Этма, она одна из старейших Владык клана Далга. Про мужчину не знаю, не видела его.
Ниэль кивнул и кинул быстрый взгляд на Филинику.
“Интересно, а сколько ей лет?...”
Ещё через несколько часов, на огромном летающем льве окружённым песчаным торнадо, прилетели трое.
В середине, на золотом троне лениво восседала прекрасная девушка с сияющими золотым внутренним светом глазами. Она была одета в приталенное чёрно-золотое платье с небольшим вырезом. По обе стороны от неё стояли сурового вида мужчины. У первого в руках была алебарда, а у второго копьё.
— На троне сидит Нгози, из рода Ард. Это одна из сильнейших сил Фракции земли в Великом Египте, а Нгози – известный гений, — прошептала Ниэлю Мики.
Не успел мальчик ответить, как со всех сторон раздался ропот. Парень пригляделся, и увидел подлетающих людей. Они просто летели, без вспомогательных средств. Их было двое – крайне странный парень, по всему лицу которого виднелись белые полосы и тонкие швы, и старик, лицо которого было будто искусственным, скреплённым из нескольких твёрдых частей.
— Кукольники, — хмуро пробормотал Крим.
В это же время, с другой стороны приблизилось красное облако, на котором скрестив ноги сидел молодой юноша лет двадцати. Позади него стояли красноволосый и красноглазый старик, и Аван. Вид у него был неважный, он казался ослабевшим и больным.
“Видимо, Дора преподал ему урок” — со злорадной улыбкой подумал Ниэль.
Мальчик предполагал, что старик тоже Владыка, всё таки это территория Юкхи, поэтому они не должны дать слабину.
Как только Ниэль хотел спросить Крима про Кукольников, раздался треск. В середине скалы появилась трещина, разделяя её пополам, а всё вокруг затряслось.
— Началось… — прошептала Филиника.
Глава 23. Пирамида (1)
Ниэль с изумлением наблюдал, как внешний слой скалы раскололся и рассыпался, опадая крупными обломками вниз. В процессе разрушения каменной глыбы обнажалась чёрная пирамида. Высотой она была около сорока метров, много меньше, чем сама скала.
Владыки в течении нескольких секунд уничтожили все падающие осколки камней и замерли. Каждый видел проход, что зиял тёмный дырой в пирамиде и слабо мерцал, но никто не решался выступить первым. Само собой получилось так, что в первых рядах оказались команды с Владыками, а все остальные отошли назад, также в порядке силы.
— Идёмте ближе, — произнёс Ниэль, и уверенно направился к первому ряду.
Все вокруг расступались, опасливо глядя на группу. Из-за жетонов они не могли узнать точную силу странной компании в масках и чёрных плащах, но интуиция им подсказывала, что ссориться с ними не стоит.
Когда Ниэль уже почти дошёл до «зоны Владык», ему дорогу перегородил странный парень – Кукольник. За его спиной стоял старик, лениво оглядывая группу. Мальчик всмотрелся в лицо юноши и с изумлением увидел своё отражение в его глазах. Они были будто два куска зеркала, отражая всё перед ним.
— Дедушка, — вдруг заговорил он самым что ни на есть обычным голосом, — дедушка, я хочу этих милашек!
Кукольник вскинул обе руки, указывая на Мики и Элику.
“Он всё видит, он видит через маски и плащи” — с содроганием подумал Ниэль.
С каждым словом голос парня становился всё громче:
— Дедушка, я сделаю из них великолепных кукол! Они будут моими шедеврами, дедушка! Я хочу их! — сорвался он на визг.
На Ниэля легла чья-то рука и легонько отодвинула в сторону. Вперёд медленно вышел Чудик и направился в сторону парня.
— Дедушка, я …. — не успел он договорить, как старик резко изменился в лице и спустя мгновение оказался перед внуком. Он с напряжением смотрел на Чудика, что с каждым шагом немного менялся. Не были видны его красные зрачки, из-за маски, не были видны его таинственно светящиеся тёмные полумесяцы, чуть ниже глаз, повторяющие контуры нижних век, не были видны его гротескные шрамы, что слабо светились. Лишь чуть отросшие чёрные когти стучали по каменной поверхности плато, насквозь пронзив мягкую обувь. Но при этом каждый чувствовал невероятную опасность, просто наблюдая за этим человеком.
