Гости повернулись в сторону раздавшегося голоса и увидели человека, одетого в белый костюм. Он улыбался и махал рукой. На нём не было крови, переломов или синяков. Да что говорить, на нём даже грязи не было видно. Вслед за гостем шла принцесса. Она направилась к своему брату — императору, в то время как гость направился в центр зала.
— Недоразумение, возникшее между мной и императорской семьёй, было улажено, — широко улыбаясь, произнёс человек, — и я готов простить столь неуважительное отношение к моей персоне.
— Простить? — Эрик сморщился от отвращения. — Он всё ещё смеет вести себя так высокомерно? Да я бы лично с ним расправился, если бы это не уронило моей чести.
— Интересно, граф Тазанский, Ваш меч такой же острый, как и Ваш язык? — Раздался женский голос.
Графиня Кадарская? — Повернулся на голос Эрик. — Вы думаете, что у меня не хватит смелости.
— Если она у Вас есть, то идите вперёд и бросьте ему вызов. — Усмехнулась Терния.
— Чтобы я, величественный граф, бросал вызов какому-то плебею? — Возмутился Тазанский. — Как только закончится бал, и мы покинем дворец, я прикажу публично высечь его плетями.
— Я бы на это хотела посмотреть.
Взгляд графини был направлен на человека в центре зала, Тазанский тоже посмотрел на него и встретился со взглядом и усмешкой человека. И не только с его взглядом. Весь зал замолчал и слушал их разговор.
— А теперь, когда все закончили обсуждать планы по сечению меня плетью, — повернувшись в сторону императора начал говорить человек, — я бы хотел перейти к тому моменту, на котором я закончил. Всё-таки сегодня праздник, хоть я и не знаю какой. И я был приглашён на торжественное мероприятие самим императором. А значит должен преподнести ему подарок.
— И что же деревенщина может подарить императору? — Тихо пробормотал Эрик.
— Деревенщина может много чего подарить. — Внезапно ответил человек, а Эрик вздрогнул. — Но, я бы хотел узнать, что же хочет в подарок сам император. Ваше императорское величество Кирианд из кровавого рода, что Вы хотите получить в подарок? Возможно, это оружие, скажем, эпического или мифического ранга, что будет разить Ваших врагов? Или это кольцо, а возможно кулон или браслет, что увеличит Ваши характеристики? Или же, это древний свиток с заклинанием, скажем, пятого ранга? Или же, у Вас есть какое-то своё желание?
— Да что за бред он несёт? — Снова пробормотал Эрик.
— Нам ничего не нужно от чужака вроде тебя, — раздался голос дяди императора, — мы терпим…
— Заткнись, Рогатый. — Голос человека стал настолько холодным, что гости в зале задрожали. — Я обещал твоей племяннице, что не стану убивать тебя, но вырвать язык и сломать рога я могу себе позволить. — Человек снова перевёл взгляд на императора и по-доброму улыбнулся. — Так чего же хочет император? Скажи и я выполню желание, если оно возможно и не противоречит моим принципам.
Кирианд сидел на троне и только чудом не расплакался. Он испытывал огромное давление, он был готов сломаться в любой момент. Каждый из присутствующих аристократов был и так не лёгким испытанием для юного демона, но этот человек, не смотря на добрую улыбку на его лице, вызывал в сердце молодого императора настоящий ужас. Это была улыбка не человека, а какого-то существа из ада. Каждое его слово, словно игла, пронизывала кожу. Кирианда пробила мелкая дрожь и, когда он уже хотел отказаться, ему на плечо легла чья-то рука. Кирианд посмотрел в сторону и увидел сестру. Сарку улыбалась, она наклонилась к брату и тихо прошептала:
— Не бойся его. Возможно, он немного пугающий, но знай, что он хороший человек. Проси всё, чего хочешь.
— Я хочу… — Кирианд пробормотал слова, но взяв себя в руки начал говорить громче. — Я хочу заклинание полной невидимости.
— Полной невидимости? — Задумчиво спросил человек.
— Ты даже такого не можешь исполнить? — Насмешливо спросил Эрик. — Всего-то обычная магия невидимости.
— Вы должно быть глухой, граф Тазанский. — В тон Эрику ответил человек. — Я разве сказал, что не могу этого исполнить?
— Ты смеешь оскорблять…
— И что, если я смею? — Всё так же насмешливо спросил человек. — Ты думаешь, я не посмею оскорблять тупого графа, после того как оскорбил императорскую семью?
— Если бы не бал… — сжав зубы, пробормотал Эрик.
— То ты был бы мёртв. — Бросила в ответ графиня Кадарская.
— Вернёмся к желанию императора. — Тон человека вновь стал доброжелательным. — Я могу предложить Вам две вещи на выбор. — Человек, буквально из пустого пространства достал свиток и какую-то тетрадку. — Я предлагаю Вам выбор, император. В моей правой руке находится свиток с заклинанием «Слиться с тенями-5». Это заклинание позволяет стать абсолютно невидимым как во тьме, так и на свету, кроме того, пока его не развеет сам пользователь или оно не будет разрушено другим заклинателем, заклинание будет действовать беспрерывно трое суток.
В зале раздались шепотки, кто-то считал это враньём, а кто-то думал, что свиток был добыт в каких-то древних руинах.
— Во второй же руке находится простая тетрадка, в которую я сам внёс несколько записей. Это могут быть бесполезные очерки, а возможно, это что-то, чего нельзя добыть больше нигде на свете. — Человек перестал улыбаться. — Сделай свой выбор мудро. Но прежде, чем сделать его, вспомни, если забыл, кто я или спроси у сестры.
Кирианд собирался выбрать свиток, но его плечо сжала рука сестры. Брат взглянул на Сарку. Он не знал, кто этот странный гость, но неужели какие-то бесполезные очерки могут быть лучше заклинания невидимости? Сарку наклонилась к брату и тихо прошептала:
— Он — игрок. Его уровень равен 999. Он сильнейшее существо во всём мире. И если он предлагает какую-то тетрадку и свиток с заклинанием, то лучше брать тетрадь.
— Ты знаешь что там? — Тихо спросил Кирианд.
— Нет. — Сарку покачала головой. — Но, прошу, доверься мне.
Кирианд кивнул и посмотрел на человека, по-прежнему державшего в руках свиток и тетрадь.
— Господин…
— Рейн. — Улыбнулся человек. — Я простой и безродный человек, без фамилии и дома.
— Господин Рейн, — Кирианд говорил спокойным голосом, но сам он сидел, словно на иголках, — я хочу получить тетрадь.
— Хорошо.
Под удивлённые и недовольные шепотки публики Рейн зашагал к трону императора и, остановившись в паре шагов, протянул тетрадь. Он даже не склонил голову, передавая подарок, что было непозволительно. Принцесса Сарку подошла к трону и взяла тетрадь, она передала её своему брату.
— Благодарю за подарок, господин Рейн. — Улыбнувшись, произнёс император. — Я ознакомлюсь с её содержимым позже.
— Нет. — В ответ произнёс человек. — Вы, император, должны ознакомиться с содержимой тетради прямо сейчас. Как и свиток, эта тетрадь одноразового пользования, и, боюсь, что те, кто захотят проверить содержимое тетради прежде, чем передавать её своему повелителю, могут испортить весь подарок. Или же, Вы можете отдать тетрадь сестре, и тогда она получит этот подарок. Как я и сказал, тетрадь можно использовать только один раз.
— Да как ты… — Раздался голос Дигра, но он тут же упал на колени держать за горло.
— Рогатый, — снова ледяной голос раздался по залу, — раз ты не знаешь, когда молчать, то я заставлю тебя заткнуться.
— Господин Рейн… — в испуге произнесла принцесса — регент.
— Не беспокойтесь, госпожа, я не собираюсь его убивать. — Разведя руки в стороны, ответил Рейн.
Зал смотрел за разворачивающимися событиями и не мог понять, почему же императорская семья до сих пор не применила свою силу. Такое оскорбление не оплатить даже десятком жизней ничтожного человека. Император принял тетрадь и рук сестры и неуверенным движением открыл её. Зал замер в тишине и ожидании. Кирианд медленно читал страницу за страницей, не отвлекаясь ни на что постороннее. Дочитав последнюю страницу, тетрадка в руках молодого императора засветилась светом и исчезла.
— Этого… не может быть. — Пробормотал император.
