Я понял, что Игрок говорит об Алене. Этот маньяк хочет поймать ее и убить! Времени мало. Действовать нужно незамедлительно.
— Послушай меня внимательно, хер в маске, — сказал я, — не смей трогать Алену и никого из моего окружения. Давай встретимся один на один в реале и решим наши вопросы лично.
— Так я то же самое и предлагаю. Как насчет завтра?
— Нет. Послезавтра, — строго сказал я, — и за жизнь Алены я верну тебе твой уродливый ножик.
— Вот как. Вы забрали его себе? Мой компас в этом мире. Потрясающе. Что же, ваше предложение выглядит весьма заманчивым. Я позвоню вам послезавтра. Удачи! Вы даже не представляете насколько обрадовали меня.
Игрок положил трубку, а я полез за ножом. Что в нем такого? Какой это компас? Увы, рассматривание вторым зрением ничего не дало. Это не артефакт, а обычный уродливый стропорез, которым даже никого пырнуть не выйдет. Все эти узоры и символы не имеют для нас никакого смысла. Нож был создан Игроком только для собственных целей и нами использоваться не может. Наверное, у Игрока есть какая-то карта, на которую можно положить этот нож, и он укажет некое направление. Но что думать об этом. Для меня сейчас эта игрушка не более чем памятный трофей.
Я прошел на кухню и встретил Олега. Донести до него, что мне нужно срочно увидеться с Аленой, было нетрудно. Узнав, что Игрок может ударить по ней, Олег недовольно нахмурил брови, но после моего рассказа про верхние миры, просветлел лицом и сказал, что пойдет прогуляется за сигаретами. И где-то минут через двадцать позвонила Алена. Вот так магия реала! Выходит, что Олег все время знал ее номер телефона? Или это мой запрос через инфополе достиг Алены? Я уже и не знал что думать в обществе магов снов и реала. Любая фантастическая теория могла оказаться суровой правдой.
— У меня есть план по твоему вознесению, — сказал я, — мы должны претворить его в жизнь как можно скорее. Желательно уже сегодня.
— Ты уверен? — мягко спросила Алена.
— Да. Мы должны увидеться с тобой в реале. Назови адрес, куда выехать.
— Твой телефон может прослушиваться. Выезжайте с Олегом в Колпино. Как доберетесь, я свяжусь с вами, — ответила девушка, — я подготовлюсь.
— Напомню, что мне нужен Сантьяго, целый и невредимый.
— Ты получишь его. Как и договаривались.
Это уже хорошие новости. Скоро вернулся Олег, но я не стал его ни о чем спрашивать. Мы быстро позавтракали, попрощались с ведьмами и прыгнули в “Додж”. Ехать было далековато, но через час мы уже были на месте. Алена позвонила, как и обещала. Назвала адрес, и скоро мы стояли перед деревянной дверью. Сама квартира находилась в старенькой панельке, а когда мы вошли внутрь, я понял, что ее сняли посуточно. Алена не жила здесь.
— А где Санек? — спросил я.
— В надежном месте. Я скажу где, когда окажусь там, где ты и обещал.
— Идет, — я пожал плечами и еще раз внимательно поглядел на Алену. Странно, но я уже не чувствовал к ней трепетных чувств. Может быть, я уже начал расчеловечиваться?
— И что мы будем делать? Какой план? — спросила Алена.
— Мы сновидцы. Будем делать то, что получается у нас лучше всего — спать, — пошутил я, — тебе нужно заснуть и отправиться в Небоскреб. Доберись до двадцать пятого этажа, спрячься там в самой крайней комнате. Вот ключ, что откроет желтую дверь.
Я протянул Алене артефакт.
— Сантьяго все-таки отдал его тебе? Ключ перекрестков? — удивилась девушка.
— Одолжил, — поправил я ее, — жди меня в той комнате. Я постучусь особым образом. Шесть раз.
— А потом?
— Мы отправимся в верхние миры, — пообещал я, — так что иди ложись спать.
Алена улыбнулась и ушла в одну из спален.
— У тебя точно есть какой-то план? — спросил Олег, — я бы не хотел, чтобы вы подвергали себя опасности. И уже тем более не хочу, чтобы ты обманул девушку.
— Есть план. Все должно получиться, — успокоил я своего приятеля, — у тебя есть снотворное? Спасибо. Следи за телом Алены, хорошо? Можешь даже на телефон его снимать.
— Это еще зачем?
— Я хочу увидеть потом в записи, как ее тело исчезнет из этого мира.
— Хорошо, — Олег улыбнулся, — вот и увидим, миф это или нет.
Я прошел в другую комнату, разделся до трусов и закинулся снотворным. Не любитель я спать днем, но куда деваться. Дневные ОСы у меня обычно блеклые и туповатые. Нужно внимательно следить за уровнем осознанности в подобных снах.
Снотворное действовало мягко, меня начало уносить, будто я лежал на доске для серфа посреди спокойного океана. Я и не заметил, как оказался на границе серого тумана. Я перевернулся на живот и понял, что сделал это и в реале. Теперь нужно медленно подняться и направиться к границе. Я уже четко представлял, где окажусь, когда пройду сквозь стену. Никаких сомнений и мыслей про другие локации. Только вперед, только в Море забвения.
Погода резко изменилась, появился легкий ветерок, серый туман вокруг меня исчез, и я увидел, что стою посередине черной лужи. Ладно хоть не в само Море выкинуло. Я вышел из лужи и направился по узкой тропинке. Вокзал был недалеко. Я сразу двинул к нему, минуя маленькие стайки невиданных прежде тварей, похожих на зубастых ящериц, только с крыльями как у летучих мышей. Создания мерзко шипели и высовывали длинные алые языки. Меня они не заметили, я старался пройти как можно тише.
До нужной мне подсобки я добрался быстро, только вот на самом перроне столкнулся с дряхлым старичком, метущим серые листья. Откуда они здесь? Деревьев-то рядом нет. Дедуля был в одной набедренной повязке и насвистывал простенькую мелодию. Я осторожно обошел его, так как знал — в этой локации даже простой дворник может оказаться могущественным существом.
Я открыл подсобку и увидел почти полностью поблекшую Мартину.
— Ну здравствуй, подруга, — улыбнулся я и тут же приказал амфисбене схватить ее. Я был уверен, что женщина попробует проснуться, едва я сниму с нее имплант. Щелкнул “Маузер”, и я разжился последним патроном.
— Это ты! — вялым, но недовольным голосом сказала Мартина.
— А кто же еще? Доктор астральной имплантации, Черкасов Сергей Викторович к вашим услугам. Вы себя плохо вели в прошлом, но я дам вам последний шанс.
— Чего ты хочешь? — устало спросила Мартина. Она попыталась подняться, но у нее ничего не вышло. Змея цепко держала ее.
— Крылья, мадам. Я хочу ваши крылья, что так нравились мне, — пропел я.
— Ты с ума сошел? Крылья выдаются древним…
— И что? А победителям Олимпиады президент лично новые машины раздает! Какая разница? Мне нужны крылья на время. Я верну их через три дня.
— Будь ты проклят, — прошипела Мартина.
— Если ты откажешь мне, то будешь блекнуть тут до ишачьей пасхи. Кстати, там, в реале, есть кому позаботиться о твоем бренном скафандре? Или ты уже вся обгаженная лежишь? Подумай хорошенько над моим предложением. Я не собираюсь торчать тут долго. У меня куча дел! Решай сейчас.
Мартина нахмурилась, задумалась, но ненадолго.
— Хорошо, — сказала она, — но если ты не вернешь мне крылья, то станешь добычей всех жнецов Лимба!
— Как будто до этого я ею не был.
— Я не подавала тебя в розыск.
— И твои коллеги, судя по всему, тоже, — заметил я.
— Что с ними?
— Без понятия. Последний раз я видел, как их ссаживают с поезда, — улыбнулся я, — больше они меня не навещали. Давай крылья, я отпущу тебя и даже дам тебе света. Видишь, какой я добрый!
Я ослабил хватку амфисбены, и Мартина поднялась с пола. Она оперлась на стену, а затем сложила руки вместе. Между ладонями началось разноцветное мерцание, а потом появился золотистый браслет.
— Артефакт? В реале нестабилен? — быстро спросил я, протягивая руку.
— Нет, конечно. Он работает только в мире сновидений. Как только ты его наденешь, представь, что за твоей спиной появляются крылья, — сказала Мартина, — и они тут же возникнут.
