которого я желал и боялся увидеть больше всего.
Кернис стоял у окна, позади сидящего во главе широкого стола мужчины в возрасте и держал в руке стакан с ромом. Наши взгляды встретились, и его был не менее удивленным, чем мой. Моя рука дрогнула, желая выхватить меч, но я остановил себя и растянул губы в вялой улыбке.
— Не потеряюсь, не бойся, — сказал я Тэне, продолжая смотреть в глаза брату, внутри все кипело. Моя месть не за горами! — Я найду тебя даже в чертогах Са-арга.
Воровка надменно хохотнула и сказала, что не советует ее там искать, мол, такие слабые атланы там не выживут.
Кернис нервно улыбнулся, быстро опустошив стакан, и провел рукой по ухоженным усам.
Стоп. Усам?
Пока я усаживался в свободное кресло, меня осенило — он выглядит не так. Что-то не так. Это был не шестнадцатилетний подросток с вечно красными глазами, бледный и тощий. Это был молодой мужчина, не моложе меня. Может даже моего возраста. Что происходит!?
Но он ведь определенно узнал меня. Это точно Кернис. Почему он выглядит как… как отец, на фотографиях времен колледжа? Аристократичный нос, широкие скулы, высокий лоб, темные волосы, даже ямочка на подбородке, которая раньше была совсем не заметна. Но не копия, поэтому я и узнал в нем убийцу Саи и мамы, а не отца.
— Вот и второй герой пожаловал, — басовито выдал мужчина за столом. Его черные волосы разбавляла редкая седина, густые баки доставали до края челюсти, но остальная часть лица была гладко выбрита. Взгляд уверенный, цепкий. Чувствуется, что он не только шлепки служанкам раздает и сладко спит, наслаждаясь властью. — Мое имя Конамар Шарт. А это моя правая рука и дражайший зять Локи Годис, прошу любить и жаловать.
— Приветствую, — кивнул я учтиво, перестав испепелять глазами Керниса. Сердце начало успокаиваться, и ровный голос звучал без напряжения. — Мое имя Каин, гильдиец.
— Ого, даже гильдиец, — поджал губы Конамар. — Неожиданно, ваш брат не очень жалует политические игры.
Я согласно кивнул и добавил:
— Не жалует, но я взял задание и решил, что данное слово дороже принципов Гильдии.
Встреть я Керниса пять месяцев назад, я бы набросился на него, невзирая на окружение. А если не набросился бы, то не смог бы спокойно сидеть, сгорая от ярости. Перед глазами вертелись сцены последних секунд, когда мы видели друг друга: его ненавидящий взгляд, направленный на меня пистолет, выстрел и вскрик Саи. Эмму он тоже убил. Мать, которая выносила его и пожалела даже тогда, когда увидела весь ужас, что он сотворил с сестрой.
Но лютая злость давно прогорела, и все эмоции, которые так рвали мою душу, были будто замутнены, погружены глубоко под воду. Я помнил о них, знал о них, но уже не ощущал так ярко. Тем не менее, сознательное желание избавиться от него никуда не ушло.
— Вам известно о награде, которую обещала ее величество? — спросила Тэна.
— Известно, — кивнул Конамар Шарт. — Так же мне известно, что вам нужно было отчитаться перед ней в столице. Но когда события повернулись не так, как должны были, Кациста выслала ваше разрешение на Переходы мне. Не желаете отужинать сегодня с нами?
— Можно, но я бы для начала хотела получить награду, — без расшаркиваний заявила Тэна.
Я уже забыл о том, что хотел тоже предстать перед королевой и, возможно, отхватить что-нибудь полезное. Моя награда, то, что я должен был найти, уже была передо мной. Поэтому я просто сидел, не таясь, разглядывал Керниса и молчал. Он, в свою очередь, тоже взял себя в руки, и когда Конамар попросил его выдать разрешение воровке, из рук в руки передал Тэне круглый медальон.
Он прошел в шаге от меня, с гордой осанкой, в сером жилете и такого же цвета брюках. Так близко, так соблазнительно, но я даже глазом не моргнул и воодушевленно наблюдал за процессом. Круглый медальон имел в центре особую печать, как пояснил Конамар — это личный герб королевы, напитанный ее маной. Подделать такую штуковину невозможно.
— А что же нам делать со вторым героем? — задумчиво спросил граф, перебирая пальцами по столу. — Боюсь, что у меня нет таких же полномочий и соответствующей награды.
Я учтиво отмахнулся:
— Не переживайте, господин Конамар, я не тороплюсь. К тому же, меня нанимал Нирай, так что ему и награждать.
— И то верно. Надеюсь, вы не откажетесь отужинать с нами?
— Не откажусь, за неделю пути мой желудок почти требует нормальной еды. Ты как, Тэна, составишь нам компанию?
Воровка разглядывала медальон, вертя его в руке, и только кивнула. Ее вежливость и дружелюбие, похоже, закончились с получением награды. Да и о каком дружелюбии вообще идет речь? Уверен, черноглазая без лишних слов покрошила бы здесь всех, если бы ей что-то не понравилось. Это отношение к окружающим красной полосой прослеживалось в ее поведение.
— Прислуга уже готовит гостевые комнаты для вас, так что можете отдохнуть до вечера, принять душ, — бодро заявил граф и поднялся с кресла. Грудь у него была широкой, и было видно, что мужчина не пренебрегал физическими нагрузками.
— Пожалуй, откажусь, — вслед за ним поднялась Тэна. — Я сниму номер в ближайшем Дворе и присоединюсь к ужину в назначенное время.
"Меня одного удивило слово "душ" из уст Конамара?" — подумал я, поднимаясь вслед за воровкой.
Хотя, Тэна скорее всего просто не слушала его, заведомо игнорируя предложение. Кернис перестал встречаться со мной взглядом и поправил кресло после графа.
— А я не откажусь воспользоваться вашим радушием, господин Конамар, — улыбнулся я. — Мне, признаться честно, понравилась убранство вашего особняка, особенно холл. И я бы не отказался увидеть остальное. Если вы не против разгуливающего с открытым ртом по вашему жилищу бездомного гильдийца.
— Ох, не скромничайте, — вернул он улыбку, очевидно, довольный моей ремаркой. — Я буду более чем рад, если вы оцените творение моего зятя. Он вообще талантливый атлан.
— Не стоит, господин, — отреагировал Кернис, и его голос уже не был юношеским, но все равно узнаваем. Во мне снова все закипело, и в ушах зазвенел его вопль, когда он заявлял о правах на сестру.
