*
Я кивнул, и развернулся.
— Сообщите Рабону, что корабль его уже ждет.
— Я вам не посыльный, юноша. Я кандида…
— А я вам не юноша. То, что вы кандидат чего-то там, не изменит того, что корабль готов. До свидания.
Подбешивает этот Дорен. Но нужно работать. Ардук уже ждал нас около Кайлы, а его корабль сиял запущеными двигателями. Видимо, он был готов к вылету раньше нас. Но Альма смогла связаться с Кайлой из коридора, так что наш умный корвет тоже уже прогревался.
— Новое задание?
— Ага. Сопроводить молодого ученого.
— Понятно. По планете?
— Да.
— Я буду следить за вами на орбите. Кстати… С вами был еще один парень. Беловолосый. Где он?
Я пожал плечами.
— Сейлу куда-то забрала.
— С… Повелительница? Зачем ей этот…
Вдруг он прижал палец к виску, будто что-то выслушивая. После чего кивнул мне.
— Информация подтвердилась. Прошу простить за мои сомнения.
Я отмахнулся.
— Бывает.
Рабон появился спустя пятнадцать минут. К этому времени оба корабля успели раза два заглохнуть и завестись снова. Сам молодой ученый был одет в странный красный скафандр с круглым, вроде-бы стеклянным куполом вокруг головы. Он как будто на астероид собрался, честное слово. Я, до этого сидевший в кресле капитана и причесывавший Иглу, просто наклонил микрофон громкой связи.
— Рабон, тебе на черный корабль. Дуся, помаши ему ручкой.
Я глянул на камеры. Дуся действительно быстро высунулась из шлюза, маша двумя руками. Рядом недоуменно стояла Эма, явно пытаясь осознать происходящее.
Вскоре ученый был на мостике, и я сообщил Ардуку о нашей готовности. Вскоре мы вылетели.
Прыжок через Варп не занял больше десяти минут. Кстати, сегодня Варп спокоен. Даже Нагубка будто сонный. Видимо, Маднесс что-то делает. Ну и ладно. Вернусь — узнаю.
Планетка появилась перед нами… довольно обычная. Голубой шар с массивами суши. Датчики Кайлы показали, что там нормальная атмосфера. Разве что кислород завышен на пять процентов, но как сказала Разум, все Сестры способны выдержать перепады кислорода вплоть до десяти процентов.
А вот про разумную жизнь оказалось узнать сложнее. Мы засекли множество примитивных поселений, использующих от силы медные орудия труда. Чаще кремниевое и подобное. Кстати, сами «примитивные существа» выглядели, как биороботы. Ну то есть состоят из костей и мыщц, но вид у них… рубленный. Как у роботов. А так — нормальные инопланетяне, четыре руки, три ноги, одна голова с волосами. Кожа даже не сильно отличается от нашей.
Пока я рассматривал внешний вид этих Унабаров, как их назвала Система, Разум быстро анализировала состояние на поверхности. В итоге она нашла самое мирное племя, и предложила высадиться рядом. Они хотя бы не нападут слишком рано. Рабон, до сих пор не снимавший свой скафандр, поинтересовался тонким, ломающимся голосом.
— А зачем нам высаживаться?
Я поднял на него взгляд.
— А как ты собираешься изучать их социум, если не будешь смотреть и слушать вблизи? Тем более, что социум, по большей части, это общение.
— Ну… это опасно…
— Для этого здесь мы.
— Ну… хорошо. А там точно будет безопасно?
— А черт его знает.
Я отчетливо чувствовал его страх. Я бы даже сказал, панику. Мда…
— Кайла, рули на то племя. Разум, подбери площадку для посадки. Чтобы и безопасно, и местных не пугать.
— Сделаем.
/Летописи племени Уфуб, расширенные и адаптированные Системой/
В лето тридцать седьмое после рождения вождя Хакана, в день Пробежавшей Медведицы, племя наше услышало таинственный гул. Тряслась земля, кричали птицы, а с небес спускалась угольная лодка. Сияя молниями, она скрылась за горой, и гул пропал. Собрал вождь воинов и мудрецов клана, и стали они держать совет.
— Что за чудо выдел каждый из нас? Отвечайте, мудрецы!
— Сие есть, несомненно, боги! Ибо только боги могут плавать по небесному своду в лодках!
— И что это за боги?
— Не знаем, вождь. Об угольной лодке мы не слышали и не видели. Но разумеем мы, что это бывшие боги Звезды.
— Почему же?
— Горящая лодка, что каждый день катится по небу нашему, подобна костру. Когда же костер догорает, остаются угли. Может быть, что нашего старого солнца уже нет. И сейчас нам сияет новое. А старое, став углем, легло сюда на покой.
— Хм… Воины?
Поднялся тогда воевода, не менее мудрый, чем другие. От других его отличали резкие, как сталь, серый и зеленый глаза(*гетерохромия*) и черные как перо ворона волосы.
— Ежели это упавшее солнце, так значит, там живут наши предки? Ведь самые славные предки живут именно там, в горящей лодке! А в серой, ночной лодке спят наши внуки. Я нигде не ошибся, о мудрецы?
— Нет, о воевода.
— Раз это предки наши, то встретим их, как подобает. Кров предложим, да едой нашей накормим. А как решат идти дальше, так проводим по чести.
Поднялся один из мудрецов. За рыжие волосы и синие глаза прозвали его Оргабуром. И вещал он:
— Недопустимо сие. Мертвецы не должны возвращаться с горящей лодки! Это нарушит все законы!
Отмахнулся вождь.
— Будет тебе. Будто ты не хочешь увидеть своего предка. А ты ведь много славного совершил. Поди, прабабка твоя тебе благословление какое даст. Не отрекайся от родни так споро.
— Как пожелаете, вождь.
Собрались тогда главари клана. Вождь, воевода и главный мудрец. Взяли с собой небольшой отряд воинов, чтобы от зверей отбиваться, да дев с дарами для предков.
Долгим был их путь. Поднялась горящая лодка над деревьями, а отряд лишь дошел до далекой поляны. Раньше тут были лишь луг с травами целебными, на который по желтой поре листвы ходили шаманы да знахари.
Однако же теперь явился пред вождем лодка из угля. Сверкала она поду лучами горящей небесной лодки. А рядом с нею ходили их предки. Но были они… другими. Двое ступней заместо трех, две десницы заместо четырех. Однако не успел вождь что-либо сказать, как вышел из строя воевода, будто зачарованный.
— Воевода, стой! Куда ты?!
— Моя… мой предок. Вон она.
Показал воевода куда-то в сторону. На камне там восседали двое. Рослый парниша в серой гладкой шкуре, а на коленях у него сидела дева, с черными, как вороново крыло, волосами. Начал вождь судорожно оглядываться. И заметил деву, что была похожа на него. Белые волосы, алый взгляд. И десниц больше, чем у него. Покрылся испариной вождь, но собрался. Гордо шагнул он вперед, подняв вверх посох вождя, и закричал:
— Предки! Мы рады видеть вас на наших землях! Просим разрешения подойти ближе!
/Физаролли, ПЛ/
Эх, хорошо тут. Красиво. И комаров нет. Вот так сидишь на камушке, Иголку гладишь, и зашибись. Все равно ученый там что-то копается, инструменты разбирает. Ну и просто выйти из корабля боится. Во дурень.
— Ругата! Ур маталок суидам хратон дак! Ихрадан суду!
Хриплый голос разрушил идилию, заставив нас за мгновение вскочить и выхватить оружие. Однако Альма нас остановила.
— Отбой тревоги! Это местные! Ребята, они считают нас своими предками! Будьте аккуратнее со словами — они же будут считать её за вековую мудрость! Язык… Он у них примитивен. Сейчас передам.
*Альма обучила вас языку племени Уфуб. Переключение — по желанию.*
Предки, да? Ох, и головняк…
— Разум, я ж просил, чтобы нас не заметили!
— Я и так ушла на двадцать километров!
Ну да… видимо, у этих ребят еще и зрение лучше. Зараза…
/Летопись племени Уфуб/
Поднялись предки от неожиданности, да выхватили мечи да луки. Но быстро признали своих детей и внуков. Прошло несколько томительных мгновений, и раздался голос Вождя древности.
— Подходите. Не обидим.
Обрадовалось племя — предки не злятся на них. Подошли они к предкам, и говорил вождь:
— Рады видеть вас на земле нашей. Мы принесли гостинцы, а женщины уже готовят вам дома в племени.
