Александр Абердин - Небесный Рыцарь - 1- НА СЛУЖБЕ ОРДЕНА

   - Здравствуйте, люди добрые, желаю вам всех благ и счастья.

   Высокого роста широкоплечий, бородатый мужчина, одетый во всё чёрное, который примчался с большим дрыном руках, ответил за всех остальных мужиков деревни Большой Шум:

   - Вот уж будет нам счастье, когда мы отделаем твоего грифона за то, что он упёр у нас чёрного тура. Всю свадьбу, можно сказать, испортил, крылатый поганец.

   Легар, замахав руками, громко воскликнул:

   - Стойте-стойте, мужики! Не горячитесь, он же не невесту у жениха украл, а всего лишь маленького бычка, почти телёнка. Зато, как видите, привёз вам назад тот вертел, на котором вы его зажарили так вкусно, что мой крылатый друг не смог устоять.

   Половина мужиков громко расхохоталась, а бородач изо всех сил завопил возмущённым голосом:

   - Для тебя он может быть и друг, а для меня хуже врага! Между прочим, мил человек, тур был здоровенный и добыть мне его было нелегко, но чего не сделаешь, когда дочь замуж выдаёшь.

   Буран шагнул вперёд, выплюнул вертел прямо в руки бородача, и нахальным голосом заявил:

   - И ничего не здоровенный твой тур. Совсем маленький. Большого тура мы бы за три дня не слопали. Неделю бы ели. А твой бычок был маленький, за три дня закончился.

   Вот тут-то захохотал даже бородач. С силой воткнув вертел в землю, он даже захлопал в ладоши и завопил:

   - А ты часом не врёшь, кот, что вы его за три дня съели? Небось больше половины туши где-то бросили. Быть такого не может, чтобы всего один грифон вместе со своим рыцарем и собакой смог съесть такого здоровенного тура. Он же был почти такой же огромный, как и сам Хозяин Синего Бора. Так что ты, братец, прибрехнул. Ну, ничего, зато ты нас знатно рассмешил, но ещё больше удивил. В жизни никогда не видел, чтобы грифон уволок тушу тура чуть ли не больше него самого размером. Никогда не забуду этого зрелища - жареный бык улетает от нас по небу, а мы стоим и глазами хлопаем. Ты уж извини нас, братец, что мы по тебе несколько раз выстрелили из луков, но мы ведь в твои крылья целились, просто пугнуть хотели, думали, что ты нашего праздничного тура выпустишь.

   Легар, погладив себя по животу, подтвердил:

   - Ага, как же, дождётесь, чтобы Буран выпустил из когтей свою добычу. Он её до нашего лагеря почти две сотни километров нёс. И как только терпения хватило не опуститься на землю и не слопать, но это и не удивительно, Буран ведь наш друг. Ну, а что касается того, что мы бычка в три дня съели, всё именно так и было, папаша, но раз такое дело, то я предлагаю сыграть свадьбу заново и пока Буран будет перетаскивать в Большой Шум наши пожитки, схожу в лес и забью там ещё одного тура к свадебному пиру.

   Бородач хитро прищурился и спросил:

   - Что, вот так прямо пойдёшь в Синий Бор и забьёшь в нём чёрного тура? Да, ты хоть знаешь, что это за зверь такой, сэр рыцарь?

   Рыцарь усмехнулся и ответил:

   - Не знаю, но уже довольно скоро скажу тебе, что он из себя представляет. Поверь, зверь, какой бы он не был большой и свирепый, это всё-таки не человек, а потому я справлюсь.

   - А оно тебе надо? - Не унимался бородач.

   - Надо, - сурово ответил Легар, - мы поселиться хотим в вашей деревне. Мне самому и Бурану оно вроде бы и ни к чему, но вот мой друг Эолтан, который был раньше драконом...

   Ещё один мужчина, тоже одетый во всё чёрное, перебил его:

   - Про это можешь не рассказывать, сэр Легар. Мы хотя и живём в глуши, почти обо всём, что происходит в Золотом Марге, знаем. У нас есть в цитадели хорошие друзья среди магов-воинов. Знаем мы и про то, что твой друг-дракон превратился в пса-призрака. Только ведь здешнее зверьё всё напрочь магическое, а потому даже призрака растерзать сможет. Ты бы поостерёгся, сэр Легар. Боюсь, что не про тебя этот свирепый и безжалостный лес. Он никому спуску не даёт.

   Отрицательно помотав головой, рыцарь рассказал о том, что все те три дня, что они лопали жареного чёрного тура, его друг оставался живым, говорящим псом, а не призраком. Большешумцев эта печальная история не оставила равнодушными, но гладко выбритый мужчина всё же сказал, сначала представившись:

   - Я Уртен Богалт, мельник и староста этой деревни, ну, и, конечно, как и все большешумцы тоже охотник на чёрного зверя. А ещё я маг, сэр рыцарь, хотя и недоучившийся и потому так тебе скажу, не можем мы тебя принять и вовсе не потому, что не хотим. На счёт твоих спутников ничего не стану говорить, но тебя должен Синий Бор принять, чтобы ты смог поселиться здесь. Правда, даже тогда ты не сможешь жить ни на одном, ни на другом берегу и тут даже я при всём своём желании ничего не смогу для тебя сделать, как бы мне этого не хотелось. Ну, что, хочешь испытать себя, рыцарь неба? Это испытание может ведь и смертью закончиться.

   Легар широко улыбнулся и спросил:

   - Уртен, я так понимаю, что для этого мы должны переночевать в том домишке, который стоит возле леса?

   Мельник кивнул и со вздохом ответил:

   - Именно там, в сторожке магов, да, только они после того, как магистра Рилверса в ней чёрный медведь малость постращал, маги Золотого Марга к нам вот уже лет двадцать, как носа не кажут. Селенус даже обиделся, говорит, что я специально натравил чёрного медведя на мастера Рилверса, но это не так. Его к нему сам Хозяин Синего Бора послал. Так что сам решай, останешься ты в Большом Шуме или нет, но если и останешься, то учти, тут у каждой семьи свой клочок земли и больше нигде, кроме той сторожке вы не сможете поселиться. Землями здесь ведает верховный маг Селенус, но я к нему с просьбой наделить тебя участком под застройку, обращаться не стану.

   - Вот и договорились, Уртен, - согласился Легар, - завтра утром всем станет окончательно ясно, сможем мы поселиться в Большом Шуме, чтобы Эолтан мог вволю трескать мясо чёрной дичи, или нет.

   До самого вечера Легар с Эолтаном общался с большешумцами, а Буран купался в озере Велин. Там на тёплом мелководье, на него навалилось с десяток подростков с щётками и тряпками, и принялись купать огромного кота, совершенно не боящегося воды и очень любящего, чтобы за ним кто-нибудь ухаживал. Грифон прекрасно понимал, что он просто обязан понравиться жителям деревни, а потому позволил мальчишкам искупать его. Вечером они отправились в сторожку магов. Та оказалась хотя и старой, но всё же довольно большой, но самое главное, грифон смог протиснуться в двери. Сторожка была чисто прибрана и в ней даже стоял на столе ужин для Легара, а на полу большое деревянное корыто с тушей чёрной свиньи, запечённой с орехами, порезанной на куски. Вот тут-то и выяснилось, что жареная турятина это ничто по сравнению с чёрной свиньёй. Жаль только что этого не смог оценить Эолтан. Сытно поужинав, они завалились спать, но в половине второго ночи из леса припёрся чёрный медведь, большой любитель попугать магов, и принялся реветь за домом со стороны леса, а также скрести когтями дубовые брусья глухой, без окон, стены.