- Хватит, - наконец остановил меня демон, - иначе потом тебе донора искать придеться.
Кивнув, сделала пару шагов назад. Голова тут же закружилась, а мелкие царапины и раны, нанесенные рийхардом, принялись немилосердно кровоточить. Его, кстати, тоже - нелегко быть посредником, да и источнику несладко приходиться.
- Коша, - окликнула переминающуюся рядом с ноги на ногу земную ведьмочку, - на столе я бросила свою связку амулетов. Покапайся среди них, там обязательно должен был быть один, содержащий магию для экстренных подпиток.
Девушка понятливо кивнула и бросилась исполнять задание.
- Рок, - позвала я мага, - помоги подняться в гостиную, пожалуйста. Здесь я уже бесполезна и буду только нервировать рийхарда своим присутствием.
Я сидела в кресле и, прикрыв глаза, пыталась проанализировать события сегодняшнего насыщенного сюрпризами дня.
Вот уж не ожидала допустить такого количества ошибок, косвенно ли, прямо ли связанных с рийхардом Габриелем Мистариа со Вита. Ведь я была так уверенна в том, что демон приложил свою лапу к произошедшему, что не колебалась ни секунды, решив его вновь запечатать. И это негативное отношение к нему было вовсе не из-за расовой принадлежности рийхарда. Неоднократно я лично открывала границу для "гостей" из нижнего мира, которые заключали договор с советом и предъявляли необходимые магические знаки и документы. Род Снежных когда-то запечатал Габриеля за то, что он планомерно уничтожал моих предков, пренебрегая элементарными правилами боя. Это была партизанская война на уничтожение. Дошло до того, что маги боялись в одиночку выходить из дома, хотя и каменные стены не гарантировали безопасности. Детей пугают бабаем, подрастающее поколение тех времен стращали именем рийхарда. Дошло до того, что Снежным пришлось обратиться за помощью к Совету Ста, которых вполне устраивала ситуация, приведшая к сокращению количества моих предков, являвшихся негласной оппозицией власти Совета в магическом мире. Конечно же, Снежным не отказали, но и на помощь не спешили. А тем временем Габриель уходил из всех подстроенных ловушек, чтобы опять напасть со спины. Он напоминал чертовски умного, жестокого зверя, раз опробовавшего крови человека и с тех пор не признающего иной добычи. Я не знаю, чем бы закончилась та история, не попадись демон совершенно случайно, я бы даже сказала глупо. Чудовищный выброс демонической магии привлек внимание рода, мгновенно отправившихся на этот своеобразный маяк и спеленавших опустошенного до донышка демона.
Впрочем, я увлеклась, вспоминая причины давней вражды с Габриелем, впитанной вместе с материнским молоком. Куда важнее были именно сегодняшнее происшествие. Когда я произносила заклинание призыва, удивлялась, что зубодробильные слова срывались на диво легко. Возможно, потому то сейчас во мне говорила дикая злость и ярость, приправленная так вовремя пробудившейся памятью рода. Тогда мне даже казалась, что в зале, за моей спиной и спиной моих ведьмочек, стояли мои предки, те самые, что запечатывали рийхарда семьсот лет назад. Казалось, это их голоса нараспев читают призыв, чтобы оберечь свою неразумную дочь. Они вселяли в меня уверенность, изгоняя сомнения, клубком свернувшиеся в груди, не смотря ни на доказательства, ни на внешнюю показательную уверенность. Пусть слабые, но они были.
Когда отзвенели последние слова, я точно знала, у Габриеля не будет иного выхода кроме как явиться пред наши светлые взоры. Когда рийхард отказался сотрудничать, я испытала весьма противоречивые чувства. С одной стороны была разочарована и зла, что не удастся побыстрее выручить Лику. Да и на грани восприятия колыхалось чувство вины перед Огоньком - я ведь так и не узнала, что же связывает ее с этим опасным существом. А с другой - ликовала, что он поступил именно так, давая мне возможность довести до логического завершения дело, начатое моими предками. Если бы я активировала печать, то смогла бы наконец-то почувствовать себя достойной продолжательницей славных традиций Снежных, которые так упорно нарушала, когда были живы мои родители и бабушка с дедушкой. А ведь я так разочаровывала их своим нежеланием соответствовать их требованиям и чаяниям.
Мой восторг длился вплоть до момента, когда пришло понимание, что очертания окружающего мира плывут и меняются. Это было самое большое мое разочарование, самое поздние озарение. Раньше сила демона делилась на весь род на огромное количество людей, поэтому ее могли контролировать именно поэтому могли запечатывать демонов. Теперь же ее концентрация в моей ауре была таковой, что для печати я приравнивалась к демону.
- Ну что, Снежная, попалась, - рийхард не хорошо улыбнулся, материализуя в руках пару клинков.
- Как и ты, - вздохнула я и едва успела блокировать первую атаку. В который раз в тот миг порадовалась, что нагинату я способна вызвать за долю секунды. И завертелось. В этой непроглядной черноте не было важно, где верх, где низ - это просто было поле боя. К моей радости рийхард не мог использовать остатки своей силы, увы, то же самое касалось и меня самой. Время словно остановилось. Мы сражались, награждая друг друга царапинами и синяками, так долго, что я потеряла счет атак и контратакам. И где-то в сердце копошился мерзкий червячок страха, провести всю вечность… вот так!
Возвращение в живой мир произошло так незаметно, что окрик Мокоши отвлек меня от нашего "диалога" с рийхардом. Очередная непростительная ошибка! Явно неудачный для меня день.
Скрип отворившейся двери заставил меня вынырнуть из раздумий и обернуться. Удивленно выгнула бровь, рассматривала входящего демона. Мрачный, красивый. Зараза такая! Из глубин души поднялась почти неконтролируемая злость - захотелось схватить нагинату или просто метнуть заклинание. Впрочем, этот недостойный порыв удалось подавить.
- Присаживайся, - кивнула я на соседнее кресло.
- Ого, у тебя в арсенале даже вежливость есть? - усмехнулся рийхард.
- А если не язвить? поинтересовалась я, понимая, что еще немного в таком тоне, и нас просто придется разнимать. Опять. - У нас вроде бы перемирие.
- Вот именно "вроде бы".
- Рада, что ты помнишь - это затишье временное, - прошипела я и тут же добавила приторным тоном: - хочешь чаю.
- У демонов абсолютная память, - имитировал улыбку Габриель, сверкнув неожиданно длинными клыками. - Наливай.
Мы сидели и молча пили чай, почти не глядя друг на друга. Меня радовало только т, что рийхард явно не являлся любителем и ценителем благородного напитка.
- Глупо получается, - вздохнула я.
- Что именно? - заинтересовался демон.
- Да вот… я тебя убить должна. На худой конец запечатать… - тут я тяжело вздохнула, очередной раз припомнив последнюю попытку. - А сижу чаи распиваю. И самое интересное: ничего я тебе потом не сделаю, разве что в целях самозащиты.
