- Кучу времени потеряли из-за твоего дружка! Эти ведь вечно спать не будут! Ну и куда мы теперь?
- Вот думаю, - ответила я, - либо ещё один лаз, но к нему через весь Полигон добираться, либо идём через здание реактора, но там уровень шагра-энергии высокий, не смертельный, конечно, но высокий. Лекарство, кстати, у меня есть, только оно в моей сумке в убежище.
- У меня тоже, - буркнул кот. - Что-то не очень-то хочется через реактор лезть. Есть ещё один путь, через рабочие тоннели под городом.
- Так все эти лазы, которые мне Шаум показывал, большей частью тоже рабочие тоннели. Но других безопасных входов я не знаю.
- Зато я знаю, - сообщил Сейфи, - пошли. Сорняк, показывай дорогу к площади.
Колокольчик уверенно вел нас по каким-то улочкам, прыгая впереди как веселый щенок. Неожиданно он метнулся в кусты, следом раздался хлесткий звук удара и сочный орочий мат. С испуганным треском цветочек примчался обратно и бросился прятаться за оборотня. За ним выскочила разъяренная орка, размахивая топором. Через всё её лицо тянулся алый след, словно от удара плети. Вот, значит, как Сорняк ящерок будит. Эффектно, ничего не скажешь! Не думала, что он мои слова воспримет так буквально.
Заметив нас, женщина замерла, удивлённо рассматривая нашу пёструю компанию, особенно её впечатлил пытающийся выпутаться из зелёных объятий нашего малыша Сейфи.
- Вы чего стоите? - заорала орка. - Эта тварь его сейчас сожрёт!
- Сама ты тварь! - полупридушенно прошипел кот. - Я не ем цветы!
- Это цветок с нами, - захихикала я. - Это наш проводник.
- И куда он вас ведёт? - усмехнулась она. - Своим родственничкам на обед?
- Скорее уж на поздний ужин или на завтрак.
Оборотень наконец оторвал от себя растение, рявкнул на нас, чтоб не теряли время, и решительно отправился за ускакавшим вперёд Сорняком. Мы с Костиком поспешили его догнать. Орка немного постояла, подумала и присоединилась к нам.
- Вместе безопаснее, - заявила она.
- Ладно, иди, - ответил кот.
- Но как выберемся, у каждого своя дорога, - добавила я.
- Не больно-то и хотелось, - фыркнула женщина. - Меня, кстати, Сарана зовут.
- Кэрлин, - представилась я, - это Сейфи, Костас и Сорняк.
Ещё через полчаса наш отряд пополнился двумя несносными ушастыми типами. Такими темпами мы скоро целую армию насобираем. Как мы этих нашли? Да кому они нужны, искать их! Сами по пути попались. Сначала мы услышали странный шум, вроде как свист от рассекающего воздух меча. Но вот на полноценный бой эти звуки не тянули. Наш цветик тут же рванул туда. Осторожно подойдя к разрушенному дому, мы заглянули в окно. В просторной заваленной по углам каким-то хламом комнате действительно шло сражение: двое уже знакомых нам по пещере с клетками эльфов яростно размахивали мечами, стараясь отогнать парочку колокольчиков-людоедов, ой, простите, эльфоедов. Сорняк радостно затрещал и бросился туда, но был откинут назад бдительным старшим родичем. Но малыш не унимался и снова лез в драку. В конце концов, одному из цветков это надоело, он оттащил мелкого в сторонку и… тысяча дохлых акул, вот если бы сама не видела, точно бы не поверила - он отшлёпал нашего Сорняка. Вот честно не вру, придерживал парой корешков и шлёпал широким плотным листом под обиженный скрип малыша.
При виде этого зрелища Сейфи расхохотался, да и я не сдержала улыбки. А вот Костик возмущенно заявил, что нельзя просто так стоять, надо что-то делать.
- И что я должен делать? - с усмешкой спросил у него кот. - Сказать, а ну цветочки, не трогайте ушастиков? Араж меня задери!
Якорь мне в глотку! Как это? Все присутствующие, включая эльфов, поражённо застыли - растения-эльфоеды сначала посмотрели на оборотня, потом друг на друга, что-то протрещали и… ушли, оставив длинноухих в покое, утащив за собой детёныша.
- Как это? - повторил мой вопрос черноволосый эльф, кажется, его Луори зовут. - Алхиры не слушаются людей и никогда не отпускают свою добычу. Нооль, ты же их вроде изучал?
- Точно, - подтвердил его друг, поправив растрепавшиеся золотистые кудри и отряхнув одежду. - Алхиры не поддаются дрессировке, он обернулся к Сейфи. - Как тебе это удалось?
- Только благодаря моей гениальности и исключительным талантам! - заявил Сейфи, посмотрел мне в глаза, пожал плечами и добавил. - Да не знаю я, чего это Сорняк ко мне прицепился!
- Кажется, я знаю, - задумчиво протянул Нооль.
- Ну? - поторопил его кот.
- Хватит трепаться, - велела я, - по дороге поговорите. Бежим, вон и наш проводник вернулся.
Колокольчик, не забыв крепко обнять своего друга, помчался вперёд так быстро, что мы еле за ним успевали. Правда, эльф ещё и говорить при этом умудрялся.
- Я предполагаю, что такая привязанность у алхира может быть только в двух случаях, если ты его от смерти спас или вырастил из семечка. Обычная кормежка такого эффекта не даёт, я проверял. Мне доставили как-то один образец для опытов. Я за ним ухаживал, но никакой привязки не произошло, в конце концов, он удрал, убив охранника. А вот детеныш, которого я вырастил, ведёт себя точно так же, как твой Сорняк.
- И что? - спросил Сейфи. - Я ж его только вчера встретил. От смерти не спасал, не нянчился, вообще ничего с ним не делал!
- Тогда это мог сделать кто-то, кто связан с тобой родством. Не знаю, как, но алхиры это чуют.
- Ланка? Она что здесь была?
- Если ты про кошку Лорда, то да, она года два назад сбегала. Её нашли дней через десять именно здесь.
- Что?! - взревел оборотень. - Этот аражев Лорд позволил моей сестре оказаться в такой опасности?! Убью гада!
- Сейфи, спокойно! - я почесала кота за ушком. - С Эвринэ потом будем разбираться!
- А разве Ланка оборотень? - удивленно произнёс Луори. - Она казалась обычной кошкой.
- И за это Лорд мне ответит!
- Так! - прикрикнула я. - Хватит болтовни! Все разговоры потом, как выберемся. Сейфи, далеко ещё до твоего лаза? Заклинание сна слабеет.
- Очень далеко, - усмехнулся оборотень, останавливаясь на выложенной каменной плиткой площади, - метра три.
Цветок нырнул куда-то в кусты, и рядом с нами открылся проход, ведущий под землю.
Итак, перед нами три прохода. Один ведёт в ту сторону, где наше убежище, Сейфи предлагает пойти именно туда. Но интуиция мне подсказывает, что следует направиться в правую дверь, пусть тот тоннель ведёт в противоположную сторону, но предчувствие говорит, что так будет лучше. Но оборотень упёрся, прям, не кот, а осёл какой-то! Да ещё и орка заявляет, что надо выбрать средний проход, и ушастые с ней согласны. Эти трое меня особо и не волнуют, уйдут - и араж с ними. Но Сейфи… Глава 15. Мы что, беседы будем беседовать или дело делать?
Нархан ухмыльнулся, прошёл вперёд, усиленно виляя бёдрами, кокетливо поправил одеяние, представляющее собой гармоничный симбиоз туники и половой тряпки.
