Раздали аплодисменты, крики "Браво! Браво!" и "Вы спасли нас!".
"Вам всегда будут рады здесь", — продолжал лорд Коприт. — "Очевидно, ваша репутация истинных героев вполне заслуженна. Да пребудут с вам боги в ваших странствиях. Не забудьте взглянуть на статуи, созданные по вашему образу. Они в центре города, у фонтана!"
Действительно, на городской площади уже были установлены статуи героев. Особенно растрогалась Маззи, ведь то был ее родной город. Роланна полагала, что недостойна такой чести, ведь они не сделали ничего такого, с чем бы не справился отряд опытных искателей приключений.
Когда герои направились обратно в Аткатлу, Валигар прервал размышления Роланны, поинтересовавшись: "Скажи… что у тебя была за семья?"
"Почему ты спрашиваешь?" — удивилась Роланна.
"Семья может сказать о многом. Моей все не давало покоя наследие; мы чуть было не уничтожили сами себя. Иные семьи не доходили до подобных крайностей, но все равно интересно, вот я и спрашиваю".
"Меня растил Горион в Крепости Свечи. Он был единственным отцом, которого я знала".
"Понятно. Он был хорошим человеком, верно?"
"Очень хорошим. Но он погиб… защищая меня от Саревока много месяцев тому назад".
"Стало быть, он мертв? Прими мои соболезнования. Сложно тебе без отца".
"Да, я очень скучаю по нему".
"Я тоже скучаю по отцу, хоть лишился его за много лет до его смерти. Он был сведущ в дикоземье и одарил меня веселым смехом. Он показал мне, чем живет лес, и пытался отвратить мать от ее занятий магией, но она не обращала внимания на нас обоих, становясь все более одержимой волшбой. А затем мой отец занедужил, и мать слишком поздно поняла, что она потеряла".
Какое-то время они шли в молчании, предаваясь воспоминаниям об отцах. Затем Валигар продолжил разговор.
"Ее магические потуги сохранить ему жизнь обратили его в нежить, страшное подобие моего отца. Она была одержима им и собственным могуществом, в итоге и сама обратилась в нежить. Мне пришлось убить их обоих, даровав душам их покой. Должно быть, тебе я кажусь хнычущим ребенком. Ладно, Роланна… давай продолжим наше странствие".
Вечерело, и Маззи неожиданно обратилась к Валигару: "Добрый Валигар! Я устала. Когда остановимся на ночлег, будь добр, приготовь мою циновку и собери хворост на костер. Сдается мне, ночь будет студеной".
"Умм… как леди пожелает", — отозвался Валигар, озадаченный просьбой, но решивший из вежливости не возражать.
"Да и доспехи мое стоит почистить", — продолжала Маззи. — "Когда закончишь собирать хворост, займись этим, хорошо?"
"Маззи, я исполнял твои просьбы, как любой вежливый человек, но это уже чересчур".
"Я не хотела излишне нагружать тебя. Думала, ты будешь польщен. Ведь каждому рыцарю нужен сквайр, и я полагала, ты сочтешь это за честь".
"Ну, в какой-то мере так и есть", — неуверенно произнес Валигар, — "но и я не знал, что избран на эту роль".
"Наверное, мне стоило формально просить тебя, но…" Маззи запнулась, не зная, что сказать. Она попробовала еще раз: "Для меня это тоже в новинку… Нет никого более подходящего на роль моего сквайра. Ты галантен… и друг".
"Нет, я, конечно, польщен, Маззи, просто…" — начал Валигар.
"Что? Что просто?" — с нетерпением вопросила Маззи.
Валигар перевел взгляд на исполненное надежды лицо Маззи, вздохнул и ответил: "Аххх… ничего. Ничего…" Когда герои чуть погодя разбили лагерь, он расстелил ей циновку и занялся чисткой доспехов, больше не возражая.
Роланна испытывала чувство вины по поводу того, что разыскала Валигара и приняла его в отряд, как будто ей нужна была замена Аномену. Посему она решила исполнить просьбу Валигара сразу же по возвращении в город и проследовать к планарной сфере в трущобах.
Но по настоянию Джахейры сперва герои направились в правительственное здание, дабы пообщаться с Толгериасом. Они хотели выяснить, действительно ли он проявил такой интерес к их отряду лишь затем, чтобы заполучить Валигара и ступить внутрь сферы. Как только он узрел Валигара, сразу же подтвердил подозрения героев, заявив: "Стало быть… глупец снова с нами. И, вижу, с союзничками. Что ж, да будет так. Безликие Колдуны получат свое, хочешь ты этого или нет, следопыт!" Он сотворил заклинание и исчез.
Герои устремились в трущобы. Как только Валигар заметил сферу, он молвил: "Да… это именно она, планарная сфера. Мы должны подняться по ступеням и изыскать способ проникнуть внутрь. Если я прав, моя кровь, мое присутствие здесь откроет сферу…"
Валигар действительно оказался прав; пребывая вместе с ним, герои безо всяких проблем ступили внутрь сферы.
Они обнаружили, что могут посетить несколько помещений внутри, но дверь, ведущая к центру сферы, не открывалась. Рядом находилась некая панель управления и им не оставалось ничего иного, как экспериментировать. Налия вставила в панель рычаг и потянула за него. На какое-то время погас свет и сфера содрогнулась. Герои осознали, что они, должно быть, отправились в путешествие по планам бытия. Теперь внутренняя дверь распахнулась, внешняя же оставалась наглухо закрыта.
Ступив в открывшиеся двери, герои лицезрели трех рыцарей в пластинчатой броне, на щитах которых были изображены незнакомые гербы. Рыцари изготовились было к бою, но одна из них сделала шаг вперед, заметив, что противостоят им не монстры.
"Незнакомка, назови себя", — молвила женщина.
"Роланна. Полагаю, что угодила в ловушку, так же как ты и твои спутники".
"Воистину, в ловушку. Я — Рейна. Мы с товарищами — Онво и Анкой — Соламнийские рыцари, и находимся в сем странном подземелье уже давно".
"Соламнийские рыцари?" — повторила Роланна. Она не слышала, чтобы на Фаэруне были земли с таким названием. На лицах ее спутников читалось такое же удивление.
"Мы — рыцари чести и добра, и живем на Ансалоне — мире, весьма далеком от этого".
"Есть ли на пути ловушки, о которых мне стоило бы знать".
"Ловушек-то нет, но в темных чертогах за пределами этого я зрела всякие ужасы. Не хотела бы я говорить об этом, но если нужно, скажу. Когда мы оказались здесь, то наряду с иными Соламнийскими рыцарями хотели исследовать сие подземелье. Теперь я понимаю, это было ошибкой. Устремившись к западу, мы попали в засаду каких-то маленьких существ, подобных на детей, но весьма агрессивных. Нам пришлось сражаться на пределе сил, чтобы вырваться оттуда".
"Может, то были халфлинги?"
"Халфлинги? Если халфлинги стремятся разорвать тебя на куски и сожрать, то, быть может, и халфлинги. Будьте осторожны при встрече с ними. Они хитроумны и весьма достойные противники для любого рыцаря. Прощайте". Услышав это, Роланна порадовалась, что Маззи не первой проследовала в двери.
