- А я никуда не тороплюсь, - полукровка улыбнулся, тут же напомнив мне безжалостного хладнокровного убийцу, с которым я познакомилась пять лет назад на пустынной дороге.
- Оставь их, Андрес. Они тебе не враги. Давай вернемся домой - независимо от меня в голосе прорезались просящие нотки. Мне хотелось поскорее увести полукровку отсюда и закончить этот день без крови и жертв. Оба охотника пока что были живы, Глеб скоро придет в себя, и я боялась, что поддавшись гневу, Валар совершит нечто ужасное.
- Хочешь домой? - полукровка, наконец, обратил все внимание на меня. Его не смог отвлечь даже легкий стон со стороны оглушенного Глеба, - не вижу проблемы. Скоро мы туда вернемся. Но сначала, ты мне объяснишь, что делала в доме своего охотника?
Я молчала, Валар подошел ближе, и, схватив пальцами за подбородок, приподнял голову, заставив смотреть ему в глаза:
- Как долго ты на Земле? - тихо спросил он.
- Почти два месяца, - осипшим от страха голосом выдавила я, мысленно проклиная себя за этот страх. Я не сделала ничего плохого! Можно было тысячи раз твердить это самой себе, но чувство вины это не уменьшало. Я не сказала всей правды полукровке сразу, а теперь было уже поздно.
- Другая оболочка? Новая жизнь? - с каким-то равнодушием Валар изучал мое лицо, словно пытался там найти что-то известное лишь ему одному.
- У меня не было выбора. Кто-то должен остановить Родгара...
- Сейчас речь не о нем, - полукровка придвинулся ближе ко мне, и я вынуждена была отступить: его вид, выражение лица и глаз меня пугали. А я не хотела бояться Андреса, - а о нас. Почему ты скрывалась от меня?
- Никто не должен был знать, что я здесь. Особенно ты. Я пыталась, но...
- Это была ты? Тогда, ночью? Мне кажется, я почувствовал твое присутствие...
- Мне не нужно было этого делать. Все могло бы закончиться плохо для нас обоих.
- Ты говоришь глупости, - отмахнулся Валар от моих слов, - ищешь себе оправдания? Зря стараешься. Их просто нет. Пять лет я ждал твоего возвращения, каждую минуту проклиная себя за то, что не смог спасти. А ты...
- Я была слишком далеко, чтобы сказать, как же мне тебя не хватает, - я почувствовала жжение в глазах, и через секунду мир передо мной потерял четкость. На ресницах выступили слезы. Как же мне не хотелось в эту минуту быть слабой перед ним, - Михаэль дал мне шанс вернуться. Я принесла клятву, что никогда тебя не увижу. Меня вернули в чужое мертвое тело, в семью, которая никогда не была моей, навязали другую жизнь, и все это время я держалась потому, что знала - когда-нибудь мы встретимся. Я надеялась, что ты меня не забыл. Я верила, что рано или поздно, когда я сделаю все, что от меня ждут, мне позволят тебя увидеть. Пусть на миг, но мне этого было бы достаточно. Просто увидеть. Но сейчас я получила даже больше, чем просила у Бога. И я боюсь... боюсь, что это может все разрушить. Я нарушила клятву. Я предала доверие Михаэля.
Я резко выдохнула, когда полукровка со всей силы прижал меня к себе. Его щека потерлась о мои волосы, словно тем самым он просил у меня прощения за то, что заставил плакать. Прикосновения губ вернули мне спокойствие, но все же мне хотелось убраться поскорее из этого дома, до того, как парни полностью придут в себя.
- Прости, я должна была сказать тебе об этом намного раньше. Но что-то пошло не так. Михаэль перестал мне отвечать, а ключ...
- Ключ? - внезапно отстранившись, полукровка посмотрел на меня. Не знаю, чего было больше в его глазах - тревоги, гнева, подозрения? - о каком ключе идет речь?
- Предмет, запечатанный в капсуле из камня, который способен отпереть 'двери' Тартара - мифической тюрьмы, куда были заключены Падшие, посмевшие пойти против Бога. После этого Создатель наслал на мир Потоп, чтобы стереть любые следы их пребывания на Земле... Андрес?
Я встревожено следила за тем, как менялось его лицо, наконец, он моргнул, и крепко сжав мою руку, потянул из комнаты.
- Андрес? - я остановилась, заставив его притормозить. Выходить из дома не было никакой необходимости, мы могли переместиться и отсюда, но, похоже, полукровка на какое-то время об этом забыл.
- Ты нашла ключ? - Валар прочел ответ на моем лице, - ты не открывала капсулу?
Я лишь согласно кивнула, не в силах выносить его странный, напряженный и растерянный взгляд, словно он сейчас не здесь и говорит не со мной.
- Он в безопасном месте? Подумай, и ответь мне честно!
Я кивнула, немного озадаченная его вопросами. Как бы мне хотелось признаться, но это было бы уже слишком, для одного раза. В безопасности ли ключ? Когда-то одной известной личности была приписана фраза: 'есть человек - есть проблема, нет человека - нет проблемы'. Мне хотелось горько рассмеяться. Того человека больше не было, а проблема, возможно, осталась. И почему сейчас я чувствовала себя такой виноватой, такой глупой?
- Тогда у тебя еще есть шанс спастись. Ты даже не представляешь, во что ввязалась! - возвращаясь в реальность, тут же вызверился полукровка. - Невероятно! Ты просто притягиваешь к себе катастрофы!
- Валар! О чем ты?
- Ключ сам по себе ничто! Пустышка.
- Не понимаю. К чему тогда все это? Михаэль никогда бы не послал меня его разыскать, если бы он не был так важен.
- Ключ ничто без чужого тела и сознания. Пока он в капсуле, он совершенно безвреден. Но стоит человеку его извлечь...
- Человеку? - переспросила я.
- Именно человеку. Не демонам, которые не могут даже приблизиться к нему, не ангелам, для которых этот ключ табу. А именно человеку. Это ловушка для человеческого разума.
- Откуда ты столько знаешь о ключе? - подозрительность боролась во мне с опасением, что его ответ сможет разрушить ту хрупкую надежду на счастье, которое у нас еще могло быть.
- Как мне не знать? - с горечью произнес Валар, - его создал мой отец тысячелетия назад, после того, как его братьев - Падших навечно заточили в тюрьму. Он единственный, кто знал о нем. Разумеется, он все мне рассказал.
- Но зачем это было Асбиэлю? Разве он не ненавидел Падших так же как и ты?
- Он ненавидел Люцифера и его Ангелов, покинувших Небеса вслед за мятежным ангелом. Те же, кто был заключен в Тартар, по его мнению, были лишь жертвами Его несправедливости. Такие же, как Асбиэль. Он надеялся их вернуть. Создавая ключ, он защитил его и от Ангелов и от демонов, сам еще не осознав, что стал одним из Падших. Только человек способен выпустить Падших, тем самым навлекая на свой мир новую катастрофу. Но после Потопа ключ бесследно исчез, мир изменился, Асбиэль едва выжил и вынужден был скрываться многие тысячелетия.
- И теперь над миром нависла новая угроза. Как Родгар смог узнать о ключе?
