Он оставил сообщение для Дитера, что Шерман пришел в себя, и попросил прислать врача, чтобы тот его осмотрел. От яда, медленно распространяющегося в теле друга, конечно ни куда не деться, но и помощь медика может оказаться не лишней.
Потом он, наконец, добрался до постели и провалился в глубокий сон без сновидений. Проспать удалось почти до вечера, пока его не разбудил зуммер вызова. На связи был Дитер. Сонно протирая глаза, Винсент ответил:
- Да, Дитер.
- Хорошие новости, Доган вернулся.
Крепко сбитый, молодой парень улыбнулся Сержу, обнажив ровные, белые зубы.
- Извини приятель, мы привыкли работать одни. Верно Хайк?
Человек, к которому он обратился, кивнул в ответ. Он вообще не проронил ни единого слова с момента их встречи. И от этого угрюмого молчания казался еще опасней, чем выглядел.
- Вот видишь и старина Хайк со мной согласен, - продолжил собеседник Сержа. - Так что не суетись приятель, мы справимся сами. Да и зачем тебе это? Оставь дело профессионалам.
- Потому, что Моран мой друг.
Они сидели уже около получаса в "Прикладе", небольшой забегаловке для не слишком удачливых старателей. Протекция Трэта сделала свое дело, и местный бармен свел его с этой парочкой. Один веселый болтун, другой мрачный молчун. Два сапога пара. Но если верить Трэту, пара профессиональная. Вот только его присутствие в группе им было без интереса.
Серж решил пустить в ход последний аргумент.
- Я мог бы помочь оружием или деньгами…
- В оружии мы не нуждаемся, - заверил его Виктор, именно так звали разговорчивого оппонента Сержа. - Этого добра как грязи. Да и дело уже оплачено, хотя… - он перевел взгляд на Хайка. Тот вновь едва заметно кивнул. - Лишние кредиты ни кому еще не мешали.
- Сколько?
Хайк растопырил пятерню.
- Пятьсот кредитов.
Серж усмехнулся. Да, дела. Он вынужден давать взятку, умоляя этих людей взять его с собой на опаснейшее дело. Которое вполне может закончиться чьей-то смертью. Может даже и его собственной.
- Договорились.
- Тогда до завтра приятель, - Виктор протянул руку. - Встречаемся здесь, в это же время. Я думаю, у нас будет что обсудить.
Он поднялся вместе со своим молчаливым приятелем.
- И не думай о нас плохо, - подмигнул Виктор Сержу. - Твои деньги уйдут на благое дело. Часто бывает, что там, где пасует оружие, хруст кредитов одерживает верх. А Храмовники они тоже люди, и подвержены соблазнам.
Они ушли, оставив Сержа наедине с собственными мыслями. Невеселыми мыслями. Команда окончательно распалась. Винсент с Шерманом застряли в "Ковчеге", Моран где-то в казематах Храмовников, а он сидит, пьет пиво в дешевом баре, надеясь на помощь каких-то головорезов Трэта.
Мир вокруг него сходил с ума. Оборотни, темные пророчества, проклятия и прочая чертовщина. Даже подумать жутко, чем все может закончиться. Только его это мало заботило. Надо было разбираться с тем, что есть. Вытаскивать из жестких лап, служителей Храма своего друга. А там хоть потоп…
Он положил на стол деньги за выпивку, неспешно поднялся и, направился к выходу. Сейчас оставалось только ждать завтрашней встречи и надеяться на то, что эти парни и в самом деле такие крутые, как пытаются себя представить.
Серж направился к своей мастерской, служившей ему одновременно домом. Она находилась недалеко от южных ворот, почти прижавшись к стене Периметра. Когда-то это была просто свалка разнообразного железа, оставшегося в наследство от довоенной эпохи. Но с тех пор как он обосновался на этом месте, хаос удалось несколько упорядочить. Не мог же он себе позволить бардак во дворе собственного жилища. Оно хоть и выглядело с виду неказисто, но внутри было весьма комфортабельно.
В свободное от вылазок на Пустошь время, он любил заниматься починкой старых вещей. Это было и хобби и неплохой способ пополнить бюджет. Во время его отсутствия в городе за всем хозяйством следил Карс. Добрый приятель и бессменный компаньон, как и он, влюбленный в старые технологии. Одно только рознило их. Карс в отличие от него был отчаянный домосед. Насколько Серж помнил, тот ни разу не был за стенами Периметра, да и не хотел там бывать. Как считал его партнер по бизнесу, для этого достаточно старателей, или таких безбашенных индивидов как Серж.
Карса он застал за любимым делом. Тот был поглощен разбором какого-то замысловатого электронного прибора. Низко склонившись над кучей разноцветных проводов, он казалось с головой, погрузился в работу. Но что-то в его виде не понравилось Сержу. И вообще что-то было не так.
- Привет Карс! - издалека крикнул он приятелю. - Что на этот раз препарируешь?
Тот ничего, не ответив, еще ниже опустил голову.
Серж остановился. Он понял, что его насторожило…тишина. Весельчак Карс кроме безмерной любви к древним приборам имел еще одну всепоглощающую страсть - музыку. Причем слушать он мог что угодно, где угодно и когда угодно. А если учесть что у Сержа был неплохой лазерный проигрыватель и куча дисков к нему, то музыка гремела во дворе весь день. Чуть не до самого прихода Тьмы. Сейчас же стояла мертвая, давящая тишина.
- Карс, - позвал Серж, подходя ближе. - С тобой все в порядке.
Тот поднял голову. Распухшее от побоев лицо, на левой скуле огромный кровоподтек. Из его глаз текли слезы.
- Прости, Серж, - прошептал он разбитыми губами. - Я пытался тебя предупредить. Видишь, выключил музыку. Думал ты поймешь или, по крайней мере, насторожишься…
- Кто?! - выдохнул Серж.
Ответить Карс не успел.
- Эй ты, придурок! - прогремело со спины. - Держи руки на виду и стой смирно, если не хочешь кусок свинца в зад.
Серж послушно развел руки в стороны и вполголоса обратился к Карсу:
- В доме кто ни будь есть?
- Нет.
- Как только начнется заваруха, уходи отсюда. Понял?
- Они убьют тебя.
- Кишка тонка, - пообещал Серж, и стремительным прыжком бросился влево и вниз, за остов старого автомобиля.
Хлестнуло несколько выстрелов, но как-то неуверенно. Ни одна пуля не просвистела рядом, не звякнула о металл. Либо стрелки были кривые, либо нарочно стреляли мимо - скорее последнее. Значит, хотят взять живым.
Он перекатился через голову и, низко пригибаясь к земле, скрываясь за кучами железа, что были навалены вокруг мастерской, поспешил к ангару. Сейчас необходимо было забрать из тайника деньги, а уж потом он им устроит представленье. Преследователи осторожничали и не спешили сломя голову бросаться в погоню. Тем хуже для них.
Серж добрался до одного из открытых настежь окон и, грациозным нырком перемахнул через подоконник. Снова щелкнули выстрелы. В деревянную раму окна что-то стукнуло. Серж, развернувшись на звук, хмыкнул, разглядев небольшой дротик. Опоздай он на секунду и, сейчас эта штука была бы у него в ноге. Но спасибо и на том, что пока не хотят, портит его драгоценную шкуру свинцом.
