Адон вскочил из-за стола, уронив стул.
– Я не пойду! – крикнул он, и посетители трактира с любопытством повернулись в их сторону. – Я не могу разговаривать с богом!
В зале послышался приглушенный шепот. Глядя на испуганного, похожего на ребенка жреца, Миднайт почувствовала, как у нее защемило сердце.
– Ты должен, – сказала наконец черноволосая чародейка. – Келемвар будет искать безопасный выход из города, чтобы после того, как мы найдем Камень, побыстрее покинуть Тантрас.
Воин сделал глоток эля.
– Ладно, – проворчал он. – Будем считать, что Небесная Лестница находится далеко от города. Хорошо, если мы ошибаемся. Но нужно быть готовым ко всему.
У жреца затряслись руки, и он побледнел. Заметив, что посетители трактира уставились на него во все глаза, Адон поднял стул и снова сел за стол.
– Я собираюсь вернуть Камень Судьбы на Уровни, – сказала Миднайт решительным тоном, почему-то напугавшим Келемвара. – Это наша единственная возможность положить конец безумию, поразившему Фэйран. Что касается наших ближайших планов, то мы отправляемся на поиски прямо сейчас и встречаемся здесь через два дня.
– Ты кое-что упустила, – тихо заметил Адон. Он закрыл лицо руками и говорил низким, дрожащим голосом.
– Что? – спросила Миднайт.
– Камней Судьбы два, – с горечью проговорил Адон. – Что произойдет, если ты предстанешь перед богом Стражей только с одним Камнем и он захочет узнать, что случилось с другим?
– Я расскажу ему правду, – тихо сказала Миднайт. – У Хельма нет причин желать мне зла.
Адон недоверчиво улыбнулся.
– Странно, – прокомментировал он. – Я помню, как Мистра пыталась проделать то же самое, что сейчас предлагаешь ты, но Хельм разорвал ее на части. – Адон поднялся и оставил своих друзей обдумывать это замечание.
В конце концов Миднайт с Келемваром тоже вышли из-за стола и пошли в свою комнату. Они уже подошли к лестнице, но тут в «Ленивую Луну» вошел белобородый менестрель с цитрой и прошел к стойке.
– Мы не занимаемся благотворительностью, – высокомерно прорычал слуга за стойкой. – Если тебе нужно бесплатное жилье, советую поискать в местном приюте для бедных.
Друзья повернулись и начали подниматься по лестнице, а менестрель провожал их задумчивым взглядом. Когда они ушли, белобородый пришелец обратил внимание на слугу.
– У меня много денег, но очень мало терпения, – рявкнул менестрель, разжал руку и показал целую пригоршню золотых монет.
– Как долго вы собираетесь пробыть у нас? – вежливо спросил слуга, сразу почтительно сгибая спину и меняя тон.
Менестрель нахмурился:
– Мне не нужна комната. Мне нужна информация. Что ты можешь рассказать мне о той парочке, которая только что поднялась наверх?
Слуга огляделся по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушивает.
– Зависит от того, насколько это для вас важно, – хитро прошептал он.
– Очень важно, – сказал менестрель. – Ты даже не представляешь насколько.
Жадно перебирая пальцами в воздухе, слуга ухмыльнулся:
– У меня богатое воображение.
– Тогда расскажи мне все, – спокойно сказал менестрель, отдавая золото слуге. – Ибо времени у меня нет, а узнать мне нужно о многом…
Выйдя из трактира «Ленивая Луна», друзья начали прощаться. Поцеловав Келемвара в пятый и последний раз, Миднайт откинула ему со лба прядь волос. С тех пор как проклятие было снято, сильное, гордое лицо воина стало более спокойным. Но сегодня на нем лежали тени тревоги и сомнения.
– Может быть, нам все-таки лучше держаться вместе, – сказал Келемвар чародейке. – Мне не нравится, что ты будешь рисковать жизнью…
Миднайт прижала пальцы к губам воина и покачала головой:
– Мы все рискуем. Самое лучшее для нас – это найти то, за чем мы пришли, и поскорее убраться отсюда. Ты ведь сам сказал, что, разделившись, мы сможем охватить большую площадь и быстрее выполним нашу задачу.
Воин накрыл рукой руку чародейки.
– Ладно, – пробормотал он и поцеловал ее пальцы. – Будь осторожна.
– И ты еще говоришь мне об осторожности? – съязвила Миднайт и потрепала воина по щеке. Она попрощалась с Адоном и пошла по улице прочь от трактира «Ленивая Луна». Пройдя два квартала на юг, она вышла к одноэтажному серому каменному зданию, у которого как будто не было окон. Над покосившейся дверью висела вывеска с надписью: «Приют».
Чародейка толкнула полуоткрытую дверь, но та не сдвинулась с места. Сначала Миднайт решила, что дверь заело, но потом увидела через проем, что створку держит чья-то рука. Изнутри послышался тихий стон, и Миднайт толкнула дверь посильнее. Она почувствовала, как чье-то тело заскользило по полу. Как только дверь раскрылась достаточно широко, Миднайт проскользнула внутрь темного помещения.
Единственную комнату приюта освещали несколько факелов, установленных на металлических подставках, прикрепленных к несущим балкам. На голых металлических кроватях сидело более семидесяти мужчин, женщин и детей. Между кроватями сновали добровольцы, раздавая пищу, которую приносили из кухни, находившейся в дальней части здания.
Миднайт посмотрела вниз и увидела лежавшего у дверей мужчину лет пятидесяти. Он был одет в тунику, которая когда-то, наверное, принадлежала стражнику, но на том месте, где прикрепляются знаки различия, сейчас зияла дыра. На ногах оборванца болтались сандалии, сделанные из потертых полосок кожи, руки были плотно прижаты к груди.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – тихо спросила Миднайт.
Она шагнула к мужчине, наклонилась. Вдруг он с поразительной быстротой выкинул руку. Уклоняясь от удара, Миднайт упала на спину и увидела в руке мужчины ржавый штырь. Чародейка отползла назад, чтобы оборванец не смог ее достать, но он больше не пытался ее ударить. Прижав штырь к груди, он бессмысленно уставился на пол.
Миднайт почувствовала, как кто-то схватил ее за плечи и поднял на ноги. Обернувшись, она увидела женщину средних лет и юношу, судя по всему ее сына. На них была чистая белая одежда, такая же как и на других добровольцах.
– Что это вы тут делаете? – грубо спросила женщина, скрестив руки на груди.
– Мне нужен проводник, который показал бы мне город, – объяснила Миднайт. – Я думала, может быть…
– Вы думали, что сможете нанять тут себе работника задаром, – огрызнулась женщина. – На Гористой улице есть агентство городской управы по найму. Идите лучше туда.
Миднайт нахмурилась:
– Я думала, что смогу найти кого-нибудь из местных, кто знает город и его обычаи лучше, чем зажравшиеся служащие управы. – Она остановилась и обвела рукой комнату, полную нищих. – И я хотела помочь…
