Стоп! Секира? Не Гласиаций? Чуть поодаль от места нашей с Доленом схватки я увидел Китона и Пино, то ли мертвых, то ли просто без сознания лежавших на груде листьев. До меня вдруг стала доходить суть происходящего. Я отпрыгнул назад и потряс головой. Как я и предполагал (да и ты, мой дорогой читатель, наверняка уже втюхался во всю эту фишку!), передо мной стоял совсем не Долен. Метра под два с половиной пузатый… пузырь? Это существо было похоже на коричневый пузырь и оно махало второй секирой у меня перед носом. Я снова отскочил назад.
— Мишшшленнннн! — прошипело чудовище, широко раскрывая глаза. Я мельком окинул место происходящего сражения. Круглая площадь, окруженная деревьями, была заставлена каменными фигурами. Видимо, жертвами… все так же темно, как и на тропинке, ведущей сюда, везде валяются желтые сухие листья. — Бушшурурру! — проревел монстр, опуская секиру и выпрямляясь в полный рост. Движением руки этот идиот надутый показал, что не хочет продолжать битву. Видимо, он понял, что я вижу именно его, а не Долена.
— Йогард? — недоверчиво спросил я, тяжело дыша и все так же находясь в боевой стойке.
— Ну…
— Подковы гну! Йогард спрашиваю? — я офонарел от такой наглости и совсем забыл обо всем, в том числе и о страхе.
— Да… — пробулькало существо.
— Ну и чего это все значило? — я прищурился.
— Значило, что ты прошел испытание. — Йогард рассеяно развел руками и отвел в сторону большие голубые глаза. — Твои друзья тоже могут идти…
За моей спиной раздался кашель Пино. Она словно захлебывалась в воде.
— Тону… — прохрипела она. Я подскочил к ней и стал ее тормошить. Когда она подняла на меня глаза, она пару раз моргнула. — Ты жив?! — девушка бросилась мне на шею, затем посмотрела на землю, удивляясь, видимо, что это не вода.
— Отдайте! Отдайте мои деньги! Хотя бы трусы верните! — Заорал вдруг Китон, лежащий неподалеку. — Ружье мое отдайте, гады! Я же просто неуспел! — Китон все медленнее махал руками в воздухе, по мере того, как понимал, что смотрит на нас с Пино и вокруг больше нет никого… ну, Йогард еще… но парнишку коричневый пузырь мало волновал, по-видимому. — Тор! Они заставляли меня танцевать раздевалку!!! — Подопечный бросился к нам и мы втроем крепко обнялись.
— Да, кстати, оригинальный страх! Давно таких не было… — вставил Йогард. Мы обратили на него внимание. — Чего смотрите? Прошли испытание, проваливайте!
— Не понял… — я встал с колен и подошел к повелителю страхов. — Это были наши самые жуткие страхи?
— Да-да! — помахал своей, будто резиновой, головой Йогард. — Это были ваши страхи, вам нужно было их победить! И если бы не ты, твоя подружка захлебнулась бы, а дружок помер бы от остановки времени!
Ха… ну да… Пино всегда пускает огненную магию, вполне понятно, почему она боится воды, и на Пилатем она с нами не полетела на том ховере, ведь, наверняка знала, что этим кончится, потому и исчезла… перебираться через море обычным способом она не захотела. Китон боится что у него все отнимут, накопленное с таким трудом, боится не успеть отхватить побольше. Странно, но видимо, поэтому он и носится везде с такой скоростью и так лихо и быстро всему учится… а я… боюсь смерти Беты, обмана Пино, боюсь потерять Бога? Истинного создателя? И… смерти Юлианы… или же просто причинения ей вреда… но почему? А еще боюсь умереть от Гласиация и от руки Долена… ничего не забыл? Как же много я всего боюсь! Пусть это будет мне уроком… хорошим уроком…
— Что? Они прошли? — послышался голос Крингора. — Да-а, будь здесь Гларимор, этого не произошло бы. — хранитель леса с укором посмотрел на Йогарда. Тот, фыркнув, отвел глаза. — Ну что же… Вы прошли испытание и можете пройти через заколдованное озеро к проходу в воздушный город…
— Что еще за заколдованное озеро? — осведомился я.
— Ничего особенного, простое озеро, только надо идти по глади воды и ничего не бояться… — улыбнулся Крингор.
— Нет уж, спектатор! — взорвалась Пино. — Ты немедленно доставишь нас в воздушный город Ангелов, ты ведь, как я понимаю, тут на них работаешь?
— Да, работаю, защитным пологом, госпожа Пино! Хорошо-хорошо, немедленно доставлю!
— Подождите! Что это за статуи? Это же Антонио и Лекс! — Китон осматривал статуи Йогарда. — Как они сюда попали?
— А, эти… ты бы стоял бы сейчас рядом, если бы не этот твой, с мечом бы… — презрительно выдал Йогард. — Каждый, кто не проходит испытание — каменеет, они не прошли… но эти две статуи не доставляют мне никакого удовольствия…
— Так может мы их заберем? Разморозь их, а? — Китон решил проявить благородство и преданность демонам.
— Забирайте, конечно, но разморозить я их не могу — не в моих полномочиях! Так что? Берете? Так отдам! В академии Ангелов их должны будут разморозить… наверное…
— Тор? Они же демоны, мы должны выручать своих! Нас и так мало осталось… — Китон подскочил ко мне. Я безразлично махнул головой.
— Ну что ж… да будет так! Жалко, конечно, что вы вот так нас покидаете, но: увы и ах! Присядем на дорожку. Тор, еще увидимся, лет через двадцать! — Крингор сложил ладоши вместе и в глазах моих потемнело. В следующий момент, когда я смог-таки разодрать веки, я был уже в поднебесном городе Ангелов, рядом стояли Китон, Пино и две каменные статуи.
Я не успел даже заикнуться о своем спектаторе, о прошлом, о том, что все это значило. Крингор уже перенес нас в город Ангелов. Кругом стояли небольшие домики, выполненные в белых и голубых тонах, прекрасные деревья росли тут и там. А до прекрасного синего неба, казалось, можно достать рукой. Здесь было почти все то же самое, что и в нашей, теперь разрушенной, академии, только, надо признать, гораздо, гораздо лучше. Рай, он, в общем-то, и есть рай…
— Демоны! Демоны! — прощебетали проходящие мимо три подружки — ангелочки. Одетые в белые коротенькие платьица, в белоснежных сапожках, они невольно привлекали взгляд… Стоило прелестным созданиям прохихикать эти слова, как вокруг нас собралась целая толпа ангелов — девушек. Они смеялись, с интересом смотрели на нас, томно поджимали губки и стреляли глазками. Их была целая куча, а нас с Китоном всего двое! И тут я понял — я действительно в раю! Но меня вдруг взяла под руку Пино. И тут я понял — на счет рая я ошибся… Пино, кстати, тоже не осталась без внимания, на нее смотрели молоденькие студенты академии и даже, как я понял, инструктора, проходя мимо, невольно заглядывались на нашу спутницу. Но она не придавала этому значения, а лишь по крепче ко мне прижалась. Зато Китон купался в славе. Маленький ловелас пускал воздушные поцелуи направо и налево.
