Он был сегодня на страже возле нашей палатки?
Грэм печально кивнул, и Селин посочувствовала ему. Если новым солдатом-волком был Сондерс, это означало, что бедняга Грэхем потерял обоих своих друзей.
Рюрик посмотрел сначала на нее, а потом на Грэхема с сочувствием. Похоже, он тоже понимал, что это означает.
— Мне очень жаль, Грэм — сказал он. — Но лейтенант оставил нам приказ, и он был прав насчет этих гражданских. Я собираюсь проверить периметр. Селин, постарайтесь вернуть этих людей в их дома и скажите им запереть двери.
Да, — ответила она, отступая. — Грэм, почему бы вам не прийти и не помочь мне? Думаю, кое-кто из шахтеров вас знает.
Она пыталась дать ему занятие, но тактика сработала, и он пристроился рядом. Сначала они отправились к фургонам Мондьялитко, так как она надеялась получить помощь от Мерседес, чтобы доставить их людей в дом.
Маркуса нигде не было видно, но почти все остальные Мондьялитко были снаружи, осматриваясь. Некоторые из них были вооружены и окружали своих немногочисленных детей. Возможно, в прошлом им не везло, когда они закрывались и оставляли сражение солдатам.
— Мерседес — торопливо сказала Селин. — Нам действительно нужно отвести детей внутрь. Здесь для них небезопасно.
— Как вы думаете, эти солдаты смогут удержать этого зверя?
— Думаю, у них есть неплохие шансы.
Наконец Мерседес кивнула и подошла к группе вооруженных людей. Селин огляделась и увидела Марию, которая стояла в стороне и смотрела в лес.
Селин подошла к ней и мягко сказала: — Марая, входите внутрь.
Девушка не двигалась и не отводила взгляда от деревьев. — Они сожгли тело Саллиана, — прошептала она.
Печаль в ее голосе была душераздирающей, и Селин была озадачена. — Вам нравился Саллиан?
— Он был добр. — Мария медленно кивнула. — И они сожгли его.
Селин даже представить себе не могла, как страдала эта бедная девушка, но сейчас ей хотелось запихнуть Марию в фургон.
— Пойдемте со мной. Пожалуйста.
Мария слегка повернула голову, когда Маркус выбежал из леса на северной стороне. Он все еще был босиком, рубашка свободно болталась поверх бриджей. Спереди на его рубашке виднелись темные пятна от следов когтей на груди, и Селин подумала, насколько сильно они кровоточат. Она пожалела, что не догадалась взять с собой шкатулку.
Он подбежал прямо к ним. — Я сделал полный облет над нами и не увидел никаких признаков зверя.
Приняв решение, Селин наклонилась вперед и прошептала ему на ухо: — Теперь мы знаем, кто виноват, поэтому должны быть в состоянии предотвратить это снова.
Его черные глаза остановились на ее лице.
В этот момент солдат на западной стороне периметра закричал.
Яромир побежал через лагерь Пален прямо к палатке с провизией. Он едва притормозил, проходя через переднюю дверь, но знал, что оружие хранится на стеллажах вдоль восточной стены, и поэтому пробежал через ряды бочек и ящиков, выходя на более открытое место.
Там… он остановился, увидев Куинна, дико мечущегося с копьем в одной руке и кинжалом в другой. Из головы у него текла кровь.
Амели нигде не было видно.
Холодный страх наполнил желудок Яромира, но он изо всех сил старался сохранить лицо спокойным.
— Лейтенант, — сказал Куинн.
— Что случилось? — спросил Яромир, как будто ничего не знал. — Где Амели?
Когда Яромир приблизился, Куинн тыльной стороной руки с кинжалом вытер кровь со лба.
— Зверь напал на нас по дороге, и мы разделились, — ответил Куинн.
— И вы просто бросили ее и пришли сюда?
— Я думал зайти сюда за оружием, а потом поискать ее. — Он нервно огляделся.
— Еще оружие? — спросил Яромир. — У вас уже есть охотничье копье и кинжал. Сколько еще можно использовать?
Куинн перестал оглядываться и уставился прямо на него. Напряжение нарастало, и Яромир решил отказаться от этой уловки. Он выхватил меч.
— Что вы с ней сделали?
Без малейшего предупреждения Куинн резко взмахнул рукоятью копья.
Селин застыла, когда крик разнесся по ночному воздуху. Послышались крики — и еще крики.
Грэхем бросил копье и побежал на шум.
— Не надо! — крикнул он. — Это Сондерс.
Селин могла двигаться и реагировать. Мария подобрала копье и побежала за Грэмом. Не зная, что еще делать, Селин повернулась и увидела, что Маркус ушел.
— Маркус!
Никто не ответил.
Селин побежала за Марией и вскоре обогнула заднюю часть внешнего фургона Мондьялитко, достигнув западного периметра. Первое, что она увидела, были два мертвых солдата на земле, из их горла текла кровь. Рядом лежали копье и заряженный арбалет. Все остальные солдаты, которые были здесь, похоже, бежали. Она не видела Марию.
Только два живых существа теперь занимали ее поле зрения в темноте.
Самым дальним был тот же огромный волк, который напал на нее и Амели в их палатке. Его красные глаза горели, а челюсти были оттянуты назад, обнажая клыки.
В нескольких шагах от нее Грэм стоял на коленях, лицом к зверю, и держал одну руку в воздухе.
— Сондерс. — Это я.
Волк зарычал и бросился в атаку. Селин хотелось закричать, замахать руками, сделать что-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы отвлечь его, но звук застрял у нее в горле, и она не могла пошевелиться.
Как в тумане, Мария выбежала из тени позади фургона, мимо Селин, и она размахнулась рукоятью копья, попав волку прямо в лицо. Удар, казалось, едва ли оглушил его, но он немного дрогнул в своем нападении на Грэхема, и это только подрезало его, сбив с ног.
Пока зверь пытался остановиться и развернуться, стройный черный волк ворвался внутрь, ударил его в бок и повалил на землю. Через два вздоха прибежал Рюрик с обнаженным мечом.
Мария подбежала к Грэму, опустилась на колени рядом с ним и громко заплакала. — Это уже не он, — воскликнула она. — Его там нет.
Затем рев обоих волков заглушил все остальное, что она могла бы сказать, и Рюрик в замешательстве наблюдал за битвой зубов и когтей.
— Помоги черному, — крикнула ему Селин. — Это Маркус.
Амели видела, как вбежал Яромир, и она незаметно поползла за ним, надеясь использовать свою лучшую и главную силу — элемент неожиданности — против Куинна.
Она слышала, как они разговаривают, а потом услышала, как меч выскользнул из ножен.
— Что
