А вечером мое настроение еще больше поднялось. Ибо по возвращении из библиотеки в комнату я обнаружила, кроме Лил, двух рабочих, одетых в форму с логотипом известного мебельного дома. Наши вещи были стопками сложены на кровати, старого шкафа не наблюдалось, а рабочие ловко собирали новый. Тот самый, долгожданный, обещанный отцом.
Наконец-то дораспакую чемоданы!
Едва рабочие завершили сборку и покинули комнату, как мы с Лил устремились изучать новый предмет мебели.
К слову сказать, большим или громоздким шкаф не выглядел. И вообще, внешне мало чем отличался по габаритам от предыдущего предмета мебели. Но стоило открыть дверцы, как в шкафу разворачивалось пространство, размером примерно с половину нашей комнаты.
– Ого! – прокомментировала Лилиан. – Здесь жить можно!
– Да, вместительный шкафчик, – я счастливо рассматривала множество рядов полок и вешалок. – И, главное, очень полезный! Стоит один раз разложить вещи, как впоследствии шкаф сам будет эту вещь помещать на законное место.
– Ничего себе! – восхитилась подруга. – Значит, в нем не только пространственная магия?
– Насколько я знаю, не только, – подтвердила я.
– А может, там еще и какие-то любопытные сущности живут, которые будут за нами наблюдать?
– Ага, они там подбирают одежду, чтобы не болталась под ногами, едят шоколад и летают в этом шкафу на приключения, – я засмеялась. – Лил, тебе вредно столько истории на ночь читать. Уж безобидный шкаф подозреваешь невесть в чем.
– Ну, не знаю, – протянула девушка, продолжая сверлить шкаф подозрительным взглядом.
Я же только хмыкнула и принялась с удовольствием раскладывать свои вещи по полкам. Под конец даже запихнула в дальний конец шкафа пустые чемоданы, чем освободила довольно большое пространство комнаты.
В общем, день закончился замечательно. Засыпала я в самом хорошем настроении, радуясь шкафу и гордясь тем, что угадала с подарком Верховному судье.
Радовалась я и утром, вплоть до завтрака. Точнее, до пиликнувшего магофона, извещавшего о новой статье в «Элитаре». Едва я ее увидела, улыбка мгновенно сползла с губ, а в кровь ударил адреналин.
«Что общего между Себастьяном Броком, асатарским бархатом и Карой Торн??? – гласил убористый текст с большим количеством вопросительных знаков вместо заголовка. – Ничего на первый взгляд, если бы не цепочка странных совпадений. А именно: Себастьян Брок появился на занятиях в Академии Магического Права, одетый в мантию из асатарского бархата, который, как нам всем известно, никогда не окрашивают в черный цвет. Но у любого правила есть исключения. И это исключение, по словам владельца мануфактуры, было сделано только один раз и для… барабанная дробь – Великолепной Кары! Так каким же образом таинственная ткань оказалась у Себастьяна Брока? Что может означать столь эксклюзивный и дорогой подарок Кары Торн нашему Верховному судье? Подкуп? Попытка произвести впечатление? Или, быть может, это намек нам на то, почему в действительности Великолепная Кара отказала Андре Травесси?»
Я еще только дочитывала, а по столовой уже понеслась волна взволнованного гула и перешептываний. Причем общий тон их был далек от дружелюбия.
Первой реакцией было желание вскочить на стол и закричать, что это все вранье. Только усилием воли я сумела себя сдержать и сохранить спокойное выражение лица. Одновременно, мысленно костеря болтливого владельца Асатарской мануфактуры.
Спрашивается, кой Хаос его дернул выдать эту информацию? Неужели ему настолько много денег за нее предложили? Ведь никто бы не узнал о подарке, никто! А теперь…
Внутри все кипело от злости, но я все же кое-как взяла себя в руки и с невозмутимым видом вернулась к завтраку. В конце концов, краснеть мне не за что. Да и сплетня, если ее не подтвержу я или судья Брок, останется только сплетней. А вообще, плевать я хотела на мнение злопыхателей. Я – Кара Торн!
Главное – не поперхнуться под любопытными взглядами защитников и налоговиков и откровенно недоброжелательными взглядами оборотней и судей.
– Кара? – первой не выдержала Ники. – Это что, правда?
– Нет! – рявкнула я. А потом устыдилась собственной вспышки и уже спокойнее ответила: – Насчет подкупа, намеков на Травесси и мои якобы отношения с Верховным судьей – ложь. А бархат… его действительно делали для меня. И я действительно его отдала Себастьяну Броку.
– Зачем? – охнула Лил.
А Сайрус нахмурился и припомнил:
– Это из-за того случая с твоим отцом? За порванную мантию?
– Да, – подтвердила я и пояснила: – Просто мне-то уже судейскую мантию не носить. Зато для благодарности ткань вполне подходила… ну, мне так казалось. До этого момента.
– Однако, – Лил покачала головой. – Ты просто магнит для двусмысленных ситуаций. Это ж надо!
– Никто бы не узнал, если бы не этот… – я поморщилась.
– Зато какое оживление среди народа! Академия еще не отошла от помолвки с Травесси, а ты уже нацелилась на Верховного судью, – хохотнул Сайрус. – Кара, ты взлетаешь по социальной лестнице со скоростью флайвера последней модели!
– Сай! – простонала я. – Хоть ты не начинай!
Но утихомирить парня, даже несмотря на тычки сердобольных подруг, было не так-то просто.
Он то и дело порывался что-нибудь ляпнуть, даже когда мы вышли из столовой и простились с Лил. В результате я не выдержала и начала угрожать, что пущу какую-нибудь сплетню и о нем. К примеру, заявлю, что он увлекся гламуром и планирует украсить шерсть кристаллами Островски.
После чего всю дорогу по пути на занятие Андре Травесси пугала оборотня различными вариантами этой мести.
Под конец Сайрус даже всерьез занервничал и извинился. А на подходе к аудитории вдруг оглянулся и уточнил:
– Слушай, а где Ники?
– Не знаю, может, отстала и сейчас придет, – как можно убедительнее соврала я.
Правда, скептический взгляд Сайруса показал, что это мне не удалось.
– Кто-то обещал не врать, – нахмурился парень.
Я вздохнула.
– Сай, это не мой секрет. Пожалуйста, не спрашивай, все равно не смогу сказать.
Бросив на меня подозрительный взгляд, Сай открыл дверь в аудиторию, и мы зашли внутрь.
Мое появление вызвало очередной всплеск перешептываний и возмущенных взглядов со стороны прекрасной половины факультета следствия и обвинения. Ведь судя по намекам бульварного журнальчика, я посмела предпочесть их золотой мечте другого мужчину.
Я заняла привычное место, рядом с которым из-за отсутствующей Ники вновь была пустота, и огляделась. Закончив обсуждение моей возмутительной персоны, оборотни гипнотизировали дверь в ожидании прихода господина старшего следователя. И тот не заставил себя ждать.
