Скороход с рычанием пробудился к жизни.
Ворота открылись, и они выехали на улицу.
– Если начнет тошнить, то пакет в кармашке на стене, – предупредил Иван, и руки его заплясали над приборной доской.
Олега вдавило в кресло, за стеклом замелькали дома, придорожные столбы, провода, люди на тротуарах. Верог притормозил на пешеходном переходе, и стало ясно, что они уже на повороте к проспекту Гагарина. Новый рывок, и пронесся мимо завод имени Ленина, затем ракетное училище, Дворец спорта, университет Лобачевского…
Скороход мягко покачивался, двигатель работал бесшумно, лишь еле слышно гудело что-то под полом. Казалось, что ты летишь через город на метеорите, занесенном к Земле космическими ветрами.
Они вихрем промчались через площадь Лядова, одолели Белинку и выскочили к ГИТО. Иван лихо завернул в переулок рядом с институтом, затормозил и не без гордости посмотрел на пассажира.
– Бешеные деньги отдал, – сообщил он, – но не жалею. Пошли, нас должны ждать.
На крыльце ГИТО обнаружился Антон Григорьевич, мрачный и насупленный, в потрепанных брюках и несвежей рубашке, а также усатый маг с глазами навыкате и лысиной во всю голову, тот самый, что вчера днем выгнал Олега и Аристарха Сергеевича из палаты Ярослава.
Лицо усача выглядело помятым, он недовольно морщился и оглядывался по сторонам, а при виде Олега в компании вампира и вовсе побагровел и задышал тяжело, словно обрадованный появлением хозяина бульдог.
– Доброе утро, – сказал Иван.
– Эй, может быть, это ошибка? Ничего ведь не доказано? – забормотал усач, сделав вид, что не расслышал приветствия. – И уж точно не стоит вмешивать в это дело чужаков. Особенно таких.
– Молчи, Федор. Я все решил. – Антон Григорьевич нервно дернул головой. – Идемте.
Он развернулся и зашагал к дверям. В вестибюле им навстречу двинулся плечистый, выбритый наголо охранник в камуфляже, из-за стойки выглянула полная молодая женщина в белом халате и шапочке.
– Что вам нужно? – спросил охранник.
– В гости зашли, – ответил Иван и резко вскинул правую руку.
Глаза «камуфляжника» закрылись, он мешком повалился на пол и остался лежать. Женщина в белом халате ойкнула, исчезла из виду, и мгновением позже из-за стойки донеслось негромкое похрапывание.
– И от таких чужаков, как я, бывает польза. – Верог глянул на усатого Федора с вызовом. – Или ты тоже умеешь так?
Лысый маг вновь засопел, но промолчал.
Они прошли на лестницу, поднялись на второй этаж и двинулись по длинному коридору. Молодой человек, дремавший на табуретке у входа в палату Ярослава, повернул голову, глаза его округлились.
– Сиди, – проворчал Антон Григорьевич, и охранник счел за благо подчиниться.
Антон Григорьевич открыл дверь, шагнул внутрь, Олег увидел стены палаты, перегородку, шторы на окне и поднявшегося из кресла Игоря, облаченного все в тот же черный костюм. На его лице появилась улыбка, превратившаяся в изумленную гримасу при виде Олега.
– Что такое? Что происходит? – спросил Игорь.
– Я вижу, мы успели, – буркнул Антон Григорьевич, глянув на лежащего за перегородкой Ярослава. – Сядь.
Игорь сделал усилие и совладал с собственным изумлением. Он набычился, но выполнить приказ и не подумал. Скрестил на груди могучие ручищи и остался стоять.
– Федор, разбуди Ярослава, – приказал Антон Григорьевич и перевел взгляд на Игоря. – А ты сам все расскажешь?
– О чем рассказывать? Что происходит? – картинно пожал плечами тот.
– Ты, сука, подставил меня, сделал так, чтобы погибли Михаил с Андреем, – сказал Олег, с трудом сдерживая кипящий внутри гнев. – И ты еще спрашиваешь, что происходит?! Да я, ерш твою меть, тебе сейчас рожу расшибу!
Он шагнул вперед, но тут на плечо опустилась тонкая холодная ладонь, от нее поползло расслабляющее онемение.
– Не стоит кидаться в драку, – мягко проговорил Иван. – Этот человек сядет и расскажет нам все, что он знает про «Черное солнце».
Игорь не сел, а рухнул в кресло, словно у него отказали ноги, в обращенных на вампира глазах мелькнули ненависть и страх. Схватился за подлокотники, но встать не смог.
– Доброе утро. – Новый голос принадлежал Ярославу, и звучал он хоть и слабо, но так же властно и уверенно, как до аварии. – Так-так, что тут творится? По какому поводу собрались?
Глава «Золотой розы», облаченный в длинный халат, стоял в дверном проеме и держался за притолоку. Голову его до бровей закрывали бинты, лицо выглядело осунувшимся, но блестевшие энергией глаза выдавали, что маг первого ряда поправляется с недоступной обычному человеку скоростью.
«Ведь авария была только вчера», – с удивлением подумал Олег.
– Вот и я не понимаю, что они… – торопливо начал Игорь.
– Тихо! – рявкнул Антон Григорьевич. – Говорить будет он!
Длинный костлявый палец указал на Олега, и тому пришлось в третий раз за утро выступить в роли рассказчика.
– Я все же сяду, – проговорил Ярослав и с помощью Федора прошел ко второму креслу.
Когда глава «Золотой розы» опустился в него, по его лицу прошла гримаса боли, а над верхней губой выступил пот.
Олег рассказал, что накопал в книгах Аристарх Сергеевич, про нападение на квартиру, про допрос мертвого дейвона. О том, как они позвонили Игорю и после этого угодили в ловушку.
– «Черное солнце», – сказал Ярослав. – Реваншисты? Немыслимо. И предатель среди тех, кому я доверяю… доверял. – Он перевел взгляд на Игоря. – Похоже, я должен сказать: «И ты, Брут?»
На коротышку жалко было смотреть – он съежился, как-то посерел и стал напоминать загнанную в угол крысу.
– Этот козел врет! Все не так! – воскликнул Игорь отчаянно. – Кому ты больше веришь? Мне или типу, с которым ты знаком два дня? Вспомни, сколько мы дружим, сколько прошли вместе!
– Извини, но ему – больше. – Ярослав покачал головой, на губах его появилась горькая улыбка. – Не нужно обладать способностями рыцаря, чтобы распознать твою ложь. О ночном звонке Михаила ты никому не сказал, хотя обязан был. Скрыл важнейшую информацию, а затем подставил своих же соратников. Отправил их прямиком туда, где ждала засада.
Игорь еще глубже вжался в кресло.
– Я все объясню. Я…
– Не трать время зря. У тебя есть шанс искупить хотя бы часть вины, – сказал глава «Золотой розы». – Где будет проведен тот ритуал, о котором говорил Джамих? До него осталось, – он глянул на часы над дверью, – почти четыре часа. Мы можем успеть помешать, и Пелена останется целой. Скажи, и тогда…
Игорь улыбнулся, и страх в его глазах сменился злобным торжеством.
– Нет! – прошипел он. – Никогда! Ничего у вас не выйдет! Над этим миром воссияет Черное Солнце, а человечество уйдет! Исчезнет, точно гнилая, вонючая плесень! И вы все тоже сдохнете!
Коротышка сглотнул, точно пропихнул в горло нечто объемистое. Жилы на могучей шее надулись, лицо начало багроветь, темные глаза – выпучиваться. Из ноздрей и ушей потекла кровь.
– Да пребуду я в черном свете! – прохрипел Игорь, и голова его лопнула, как арбуз, по которому ударили палкой.
Пахнуло теплом, вспухло облачко черно-красной пыли. Колыхнулись занавески, через окно в палату забрался прохладный утренний ветер, и пыль начала оседать на пол.
Открылось безголовое тело, сидящее в кресле, затянутый бурой коркой обрубок шеи. Антон Григорьевич поморщился, лысый Федор издал булькающий звук и отвернулся. Олег испытал отвращение, смешанное со злой радостью, – предатель сдох, и с разочарованием – сдох по своей воле и так, чтобы ни один, самый умелый, некромант не сумел «поднять» его.
– Интересно кровь свернулась, – проговорил Иван, делая шаг вперед. – Мгновенно и почти в камень. Да и заклинание он использовал занятное. Все силы направил на то, чтобы ликвидировать собственный мозг. Я уверен, что и спинной в кашу, и нервные окончания пострадали.
– Руки прочь, вампир… – Голос Ярослава прозвучал слабо. – Он мой чело… был моим человеком. Есть люди, ненавидящие собственную расу… и жаль, что один из них оказался… у нас.
