Чем дальше мы продвигались вглубь запутанных переходов, тем чаще попадались по дороге морры, уткнувшие носы в записи. Обсуждающие что-то между собой. Некоторые почти бежали, сжимая в руках пробирки и колбы. Лаборатория? Меня провели через несколько зал, заставленных оборудованием. Сосредоточенные маги трудились над производством веществ. Сновали среди ингредиентов.
На одном из столов я заметила расчлененное тело. Маленького роста. Щуплое… Выпотрошенное… На прозрачных тарелках под колпаками лежал разрезанный на куски мозг. Внутренности более небрежно были свалены в общее корыто. 'Кто же это?'
Прошли сквозь занавеси и застыли перед полупрозрачной вязкой субстанцией.
— Не дыши, — предупредил морр и шагнул внутрь. Я повторила его маневр, набрав в легкие побольше воздуха. С отчетливым запахом химических реактивов. Кожу словно обожгло, и я вывалилась с другой стороны, разевая рот, как рыба. Кто-то помог подняться. Сотворенный возле входа порылся в шкафу, достал оттуда тонкотканные хламиды и протянул мне и сопровождающему, жестом приказав нацепить на себя.
Зала простиралась, насколько хватало взгляда, и то частично тонула в полумраке. Хорошо освещенное пространство находилось в центре. Под самой яркой точкой, снопом лучей, располагалась круглая плита, испещренная знаками. Драгоценные камни на ней составляли сложный рисунок из пентаграмм.
Морры во главе с Владыкой Вод собрались полукругом перед существом, прикрученным к плите. Его изображение двоилось, троилось и постоянно смазывалось. Создавалось впечатление, что незнакомец вырывается из пут. Или из него вытягивают душу. Заживо. "Не знаю, на что способно это устройство, но с пытками справляется успешно".
Время ползло, сдобренное словами певучего заклинания. Мелодия неторопливо затихала, забирая с собой свет. Вспыхнули в последний раз и погасли руны, а я узнала в изможденном сотворенном Сойварраша.
— Доволен? — прошептал он потрескавшимися губами.
— Та, лои, ты все еще превосхотен. Поправили совсем немного. Несколько фисишеских свясей были стеланы неумело. Ты польше не путешь шувствовать сепя в теле эльфа, как в каи с шушого плеша. Я восхишен тем, насколько орканичную третью лишность ты смок построить. Вырастить пез моей помоши, — морр сам отцепил привязные ремни и дотащил беспомощного альва до софы. Дал выпить эликсира.
— Не думал, что добровольно взойду на эту дрянь, — тяжело дыша, сказал Сойварраш. — Еще, — попросил он. Владыка согласно кивнул и пристально посмотрел на подручного. Тот ретировался к стене с готовыми препаратами на стеллажах. Проглотив вторую порцию напитка, Знающий порозовел и смог сесть.
— Продолжим? — предложил он. Сверху громыхнуло. Многие инстинктивно пригнулись. Несколько магов исчезли, использовав перемещение.
— Та. Не опрашай внимание. Опытный опрасес шалит, — Владыка натянуто оскалился.
Я проследовала за всеми к черной колонне у стены залы. Магические знаки, составляющие ее основание, были выложены крупными жемчужинами. Проводниками и усилителями потоков.
— Тавай сюта опрасеш. Проверим на совместимость, — морр протянул руку, второй нажимая комбинацию камней. В ладони альва возник сгусток тьмы. Я почувствовала его холод. Он ощущался, как часть моего тела. Зачарованная огоньком, протиснулась сквозь окружение. Не отрывая глаз… "Дайте его мне… Он мне нужен… Хочу…"
— Расса? — спросил сотворенный и выжидательно посмотрел на альва. Сойварраш широко искренне растянул губы в оскале и с нескрываемым удовольствием протянул:
— Никакая из ныне живущих…
— Што?! — морр, выпучивший глаза — небывалое зрелище.
Звук голосов спугнул оцепенение, владевшее мной. Знающий подвинул Владыку и сам нажал на нужные камни. В развернувшееся перекрестье разноцветных лучей поместил кусочек родной плоти. Я догадалась, чья она…
Затаив дыхание, мы все ждали результата. Красные полосы загорались по краям колонны одна за другой. Все грани. Ни одного совпадения…
Щелчок и посередине расцвела зеленая полоса. Шумный выдох по зале. У всех одновременно. В тишине посыпались слова:
— Не верю… — многие морры отрывались от работы, обращали внимание на нашу группу и роняли. Предметы из рук…
— Это точно обрассес Скитальца? — недоверие. В каждом слоге. В скрещенных на груди руках. Поджатых губах…
— Да, — альв — отражение Владыки.
— Но это осснашает…
— Ты знаешь… — уверенно кивнул альв.
— Он претупрештал в своих книках, — выдохнул Амнис. Озаренный воспоминанием. — Мне нужны старые записи Состателя, — отдал приказ подручным. Посмотрев на Знающего, добавил, — Расрушаюшая и Воплошаюший. Твуе ветви макии, которыми Состатель не потелился со ссвоими тетьми… Пойтемте, — заволновался морр, — остальное не сдесь!
Он привел нас в рабочую залу, совсем крохотную по сравнению с остальными.
— Я не расскасывал этоко тепе, лои, а сам не верил в потопную халатность. Сила, соетиненная с остатками рассума Состателя…
— Имеющая одну цель — жить… — вмешалась я.
— Или уништошить все равно што, пот влиянием этой шашты… Откута ты сснаешь? — спросил меня Владыка.
— Они начали с меня… — усмехнулась я. — Но пощадили… Иногда со мной общается Воплощающий, — я предаю их. Любимого друга. "Прости, Нан… Так нужно…"
— Ты умалчиваешь! — вспыхнул Сойварраш. — Говори, как убить тварюшек? — прошлось по нервам. "Они живые… Непонятые… И просто хотят жить".
— Если сопрать всех претставителей первых ротов, то наших опъетиненных сил толшно хватить, штопы нейтралиссовать укроссу, испольссуя…
— Саркофаги, — закончил альв, расшибая кулаком подлокотник. — Назови всех представителей первых родов! Не отпирайся, ты ведешь родословную всех нас. Уж, не на этот ли случай? — альв рычал.
— Таше если я нассову, то никто ис них не сокласится на это. Слишком опасно! Саркофаки невосмошно контролировать! Ты не ссаставишь меня тута лешь, — Владыка нападал…
— Токта твое место сайму я! — в зале проявилась великолепная морра. Чертами лица напоминающая Владыку вод. — Не смей воссрашать мне, отес. Таково мое сслово! Приветствую, Сойварраш… — бархат коснулся моей щеки. Пощечиной. И нежно обвился вокруг Знающего, а антрацитовые глаза равнодушно смотрели сквозь меня. Без вызова… Соперничества… Она — победительница…
Я видела их вечером. Два силуэта на пляже. Рука об руку. Мое поведение низко. Слежка… Принесла свои плоды — никаких сомнений в том, чем занимались эти двое, не было…
Клинки яростно рассекали воздух, полосуя его на куски, куски на рваные клочки. Клочки на осколки. На двадцатипятиградусной жаре. Почти без одежды. Под давлением испаряющейся воды и по пояс в ней до самого заката, падая от усталости. Я тренировалась.
