Когда луна только начала появляться над горизонтом, я наконец уснула, устав от всех этих мыслей и оставив их за гранью сознания.
* * *
Этот день начался для меня в полдень. На удивление меня никто не будил. Наверно, решили, что я устала с дороги или что-нибудь такое. Первым вопросом на повестке дня стал вопрос о чем-нибудь съедобном. По нему у меня выходил полный бесперспективняк. От этого вставать с кровати было лень. Но, вспомнив простую житейскую мудрость, поняла, что этим я точно ничего не добьюсь, а вот если выйду из храма на улицу и пойду на главную площадь, то может быть что-нибудь и выйдет. Денег у меня, конечно, нет, но вдруг мне попадется какая-нибудь добрая тень и угостит меня? Все-таки мечтать не вредно, а некоторые мечты иногда и в жизнь воплощаются.
В общем, уже через двадцать минут, попрощавшись и поблагодарив главную аланри (она снова появилась из ниоткуда, стоило мне спуститься вниз), я вышла из храма и направилась туда, где вчера даже успела побывать. В голове царил полный разлад, поэтому я старалась не думать вообще, а больше смотреть по сторонам. Как ни странно, но это действительно отвлекало. Глядя на совершенно разные дома справа и слева, в голове сами собой появились мысли о том, кто может в них жить. Сначала мне попадались самые обычные жилые домики, на первых этажах которых иногда были открыты те или иные лавки. В них я не заглядывала, потому что смысла в этом не было совершенно, правда в одну все же заглянула. В оружейную. После вчерашних соревнований я загорелась желанием улучшить свое мастерство в этом деле. Именно улучшить, потому что лет с пятнадцати, начитавшись книжек (что-то вроде облегченных архивов для детей), училась самостоятельно махать мечом. Занималась я не так уж усердно, зато регулярно, поэтому хоть какой-то отпор в случае чего могла дать. Теперь же мне очень хотелось научиться владеть чем-нибудь еще, кроме меча. Наверно, именно по этой причине меня вчера так заворожили вчерашние соревнования. Оружие в лавке было просто восхитительным. И таким разным, что глаза просто разбегались. В общем, саму себя я оттуда смогла вытащить только через час и то только из-за того, что вот уже второй день ничего не ела.
Дальше шла по городу в весьма приподнятом настроение, хотя все-таки немного сожалела, что денег не было. Иначе я бы точно себе купила тот прекрасный кастет или то оружие, которое так рекламировал мне продавец. Название его я, к сожалению, не запомнила, но раньше с таким явно не встречалась. Или, может быть, не удержалась и прикупила бы себе хлыстик? От этой идеи я невольно хихикнула, прибавив шага, чтобы не вернуться обратно и не присмотреть себе-таки хороший хлыст. А что, он всегда в хозяйстве полезен.
До главной площади я добралась удивительно быстро, полностью углубившись в мысли об оружие и преимуществе одного над другим. Когда же дошла до точки назначения, замерла на месте, удивленно разглядывая большое здание, смахивающее своим видом на замок. Странно, очень странно, что я его вчера не заметила. То есть совсем не заметила, хотя это явно было проблематично. Этот «замок» возвышался над другими домами почти в два раза. Вообще, кроме его размеров, необычными были только башни, с крыш которых развевались разные флаги. Если я не ошибаюсь, это главное здание столицы. Как только эта мысль пришла мне в голову, здание неожиданно потеряло для меня любой интерес, а посему моя персона отправилась на изучение товаров, продающихся на рынке.
Продуктовые ряды я старалась пропускать мимо, чтобы не травить себе душу. Но все же, как бы я не старалась их избегать, они все равноо несколько травили мне отдых и нагло мучили: когда до меня долетали умопомрачительно вкусные запахи, я была готова просто волком выть. А вот по вещевым я прошествовала неспешно, то и дело где-нибудь останавливаясь и что-нибудь рассматривая. Больше всего в этих рядах меня привлекли всякие безделушки. Среди них я приметила то, что можно было бы привезти сестре и крестнице, но проблема с деньгами исчезать не торопилась. Среди одежды себе я ничего найти не смогла, хотя очень искала. Вернее искала я любую черную кофту с двумя длинными рукавами, а не только с одним. После десяти лавочек мне начало казаться, что это заговор против меня. Нет, я упорно не понимаю, почему здесь не продают нормальной одежды. Вроде и погода не такая теплая, чтобы просто так гулять, да и зима уже близилась. Больше всего меня, конечно, задержали оружейные ряды… такое ощущение, что это начало мании. Нет, правда на нее смахивает. Ну какая нормальная девушка может десять минут рассматривать кинжал, спорить с продавцом о цене, сбивать ее, а потом со вздохом сожаления произнести, что денег-то у нее и нету?..
Когда я стояла у одной из оружейных лавок (с их счета я давно уже сбилась) и с интересом рассматривала весьма неплохие метательные ножи, за которые почему-то просили просто запредельную цену, позади себя я внезапно почувствовала чье-то присутствие.
— Здравствуй, — прозвучал у меня в голове такой знакомый голос. Неужели?..
Да, это был именно он. Ну кого еще я могла увидеть, развернувшись? Ох, как же этому ушастому повезло, что у меня нет реакции (вернее есть, но я ей не пользуюсь), а от неожиданности ножи выпали из рук! А он даже не подозревает об этом, а стоит и нагло улыбается. Этого я не выдержала. Зашипев, постаралась нащупать на прилавке ножи, не оборачиваясь. Дравенн отшатнулся. Вот только моим кровавым планам сбыться не удалось, поскольку продавец успел припрятать от меня холодное оружие. Бросив на ни в чем неповинную тень убийственный взгляд, снова посмотрела на дроу, продолжая шипеть и приготовив когти к бою.
— Это… что такое?.. — заикаясь (не знала, что мысленно можно это делать) и пятясь спросил ушастый.
— Что «это»? — сквозь шипение мило поинтересовалась я, продолжая наступать.
Вокруг нас образовался свободный круг, а вернее овал, который вытягивался по мере того, как Дравенн отступал, и сужался, по мере того, как я наступала. Ну и, конечно же, на нас стали обращать внимания. Меня это не удивило, а вернее я просто решила ничего этого не замечать. И что я, собственно, так взъелась на этого несчастного дроу? Ах да, он же меня тогда одну бросил. И как я этого не забыла?
— То, что ты делаешь, — в той же интонации ответил один конкретный дроу.
— А что я делаю? — невольно еще и осклабилась в улыбочке, показав клыки.
— Пугаешь меня, — очень тихо и с каким-то ужасом последовал ответ. Мне показалось или он немного побледнел?
— Так это ж я от радости, — «улыбка» стала шире. — Хочу тебя обнять, поцеловать… братик.
