Ирина Бондарь - Неверный свет

  Кудри Кайсе цеплялись за низко нависавшие ветки, длинное платье путалось в высокой траве. Волшебными трепещущими пальцами она прикасалась к листьям и стеблям, вслушиваясь в неощутимое дыхание своего леса, напевала про себя мотив, напоминавший птичью трель. Острые зеленоватые коготки едва касались нежных молодых побегов, радовавших сердце лесного духа, и ее бледные губы улыбались.

  Чужую магию и постороннее присутствие в своем древесном доме Кайсе почувствовала сразу, но продолжала заниматься своими делами, ожидая, когда он найдет ее. Чуткий, словно кот, мужчина прислушался к тихому шуршанию травы под ногами духа, к шелесту листвы в чародейных руках, и уверенно направился в нужную сторону. Кайсе cделала несколько шагов вперед и внезапно остановилась.

  Так он и застал ее.

  - Приветствую, - церемонно поклонился Найт и поцеловал самые кончики белоснежных пальцев Кайсе.

  Девушка через силу улыбнулась, не в силах отвести взгляда от одинокого дерева, росшего в небольшой низине у ее ног.

  - Что случилось? - встревоженно спросил рей, вглядываясь в темные малахитовые глаза. - Снова мертвые деревья?

  - Гляди, - девушка взяла деймина за руку и спустилась с ним в низину. - Положи ладонь на ствол и закрой глаза. Что ты чувствуешь, владыка темной земли?

  Найт подчинился странной просьбе и ощутил кожей влажную шершавую кору. Закрыл глаза. Под ладонями пульсировала странная сила...темная, чуждая. Злая. От неожиданности молодой правитель вздрогнул, почти отшатнувшись. Теперь он знал, что увидела Кайсе: эта непонятная сила пила жизненные соки дерева, медленно и верно убивая его. И природа ее была известна Найту, то же самое чувствовал он при встрече с тварями бездны.

  - Проклятье! - вздохнул усталый рей. - Она уже здесь, так близко к оплоту Арвахо! Давно ты заметила ее присутствие?

  - Только что, - печально ответила Кайсе, неслышно стоя за его спиной. - Были мертвые растения, но никогда не удавалось увидеть, что же их убило. Теперь мы оба знаем наверняка.

  - Ты не сможешь его вылечить?

  - Нет, эта чернота, она как губка поглощает все живое, сможет выпить до дна и меня.

  Найт и его спутница поднялись наверх, неторопливо продвигаясь по обычному маршруту лесного духа. Девушка осматривала свои владения, делилась силами с растениями, залечивая мелкие царапины на вверенной ей территории. Рей не мешал, лишь молча следовал за Кайсе, думая о своем. Ему всегда было очень спокойно здесь в этом лесу, тихая магия духов умиротворяла, заставляла забыть о невзгодах и словно бы напитывала живительными соками его самого.

  Так в молчании они вышли к светлой поляне, где стояло огромное кривое дерево, служившее Кайсе жилищем. Когда сюда начал наведываться рей, девушке пришлось попросить дерево разрастись, расширить его так, чтобы получился большой и достойный высокого гостя дом. Волшебница уселась среди вспученных корней и прислонилась к стволу, слабым импульсом магии приветствуя зеленого гиганта.

  - Тревожные знамения являются мне в последние луны, - тихо произнесла девушка, поглаживая шершавую кору дерева. - Видимо, тебе тоже, с каждым днем тень за твоими плечами все растет, как и твоя тревога.

  Рей расположился прямо на земле у ног Кайсе, подумал и положил голову ей на колени, закинув лицо к хмурому серому небу. Когтистые пальчики перебирали длинные каштановые волосы правителя, потихоньку снимая затаенную боль, усмиряя горький беспомощный гнев. Этот мужчина был сильным и слишком чутким, чересчур крепко связывали волшебные узы его и Сумрачный Эйд, и каждая неприятность в темных землях становилась очередной морщинкой в уголках его глаз.

  - Дэйя велела передать тебе привет, в последний момент сунула какой-то очередной экспериментальный оберег, - усмехнулся Найт, впервые за многие дни расслабляясь по настоящему.

  Звонкий смех лесного духа защекотал кожу.

  - Я почувствовала что-то новое в доме, но не догадалась связать явление с твоей кудрявой сестрицей. Она все хулиганит? И в сны, наверное, лезет?

  - Еще как, - скривился рей. - Но амулет вроде бы интересный, сама разберешься, что в нем еще есть, кроме силовой подпитки и активизации роста растений. Не поверю, что мелкая хулиганка не намудрила еще чего-нибудь.

  Молодые люди засмеялись, вспоминая особо забавные моменты, связанные с деятельной родственницей рея. Найт поймал ладонь Кайсе и поднес к губам.

  - Становится опасно оставаться в лесу, - прошептал он. - Сила бездны растет, а наша...мы пока не придумали, как защититься от смертельного дыхания разлома.

  - Мы уже говорили об этом, - улыбнулась в ответ чародейка. - Ты - правитель. И тебе нужны наследники, особенно в такие неспокойные времена. Мы оба знаем, что слишком дорого обходятся желания сердца.

  Найт выпутался из рук лесного духа и серьезно посмотрел на нее, накрыв широкими ладонями ее когтистые пальчики.

  - Ты нужна мне. Пожалуйста, прошу тебя, пойдем со мной в оплот Арвахо. Безумно тяжело заботиться обо всем и каждый миг думать о том, что бездна может добраться и до тебя. Я люблю тебя, как еще мне достучаться до твоего здравого смысла?

  - Духам он не положен, - снова засмеялась девушка, поправляя непослушный локон.

  - Вот и я о том, - обреченно сморщил нос рей, став при этом ужасно похожим на мальчишку. - А ты снова уходишь от ответа.

  - Милый, ты знаешь все доводы. Деймины и духи совместимы, но редко бывает больше одного ребенка. Кроме того, много значат моя сила, лес, и связь с этим местом, с моими корнями. Все это исчезнет, как только я перейду черту. Любовь к тебе дает мне силы, чего никогда не случалось до этого. Как же мы можем требовать друг от друга большего, если в результате проиграем?

  Подобные разговоры происходили не первый раз, и оба собеседника прекрасно знали все аргументы. Найт предлагал Кайсе выйти за него замуж, стать госпожой крепости Арвахо так же, как она стала госпожой его сердца. Но, поскольку девушка была духом леса, брак со смертным лишал ее части того, в чем заключалось предназначение этих существ. Оба любили друг друга, но долг по отношению к Сумрачному Эйду понимали и выполняли по разному.

  - Что будет со мной, если бездна доберется до твоего порога раньше, чем я сумею защитить тебя? - сердце рея разрывалось, хотелось скрутить строптивую девчонку и забрать ее с собой, заставить ее понять, как он боится потерять ее.

  К сожалению, с таким же успехом можно было бы отдать ее собственноручно на растерзание слугам Шейда.

  - Не только страшные знамения являются мне в эти смутные дни, - утешила любимого Кайсе. - Помощь появится с той стороны, откуда мы ее не ждали. Мир меняется, но бездна тут не причем.