Оля хотела пройти к кровати, но поняла, что одну из их теперь занимал Эли с Талитой, а на второй девочки листали книжку, кажется совершенно отвлекшись от происходящего снаружи и внутри. Оля позавидовала детской беспечности.
- Талита,- понял Эли,- уступи гостье место.
Телохранитель поспешно поднялся. Оля вскинула подбородок.
-Обойдусь.
"Он что, предлагает сесть рядом? Каков наглец. Да еще и эта его улыбочка будто приклеенная".
- Первый секст имеет право сидеть в присутствии октавиана,- добавил Эли.
- Как ты меня назвал? - переспросила Оля. Она уже не в первый раз слышала такое обращение. Но сказанное Эли, оно раздражало донельзя. Будто сразу ставил на несколько ступенек ниже себя. Такого она не потерпит. Демонстративно пройдя мимо предложенного места, села на пол рядом с кроватью девочек.
Видимо те заметили ее настроение и с тревогой взглянули на девушку.
Она взяла обоих за руки.
- Ну как вы здесь? Он вас не обижал?
- Нет,- покачала головой София, - Эли рассказал нам о Клавире, там день ярче, чем у нас.
- Все еще стреляют? - побежав в затемненному иллюминатору, Светлена сложила ладони домиком, пытаясь что-то разглядеть за стеклом. Оля поспешила отвела девочку от окна.
- Конечно. Здесь почти не слышно, да?
-Но все равно страшно.
- Я отвлекал их как мог,- Эли развел руками.
- Да, Эли показал нам, как танцуют с веерами, а в Клавире еще и с ветром,- серьезно кивнула София.
- Похоже вам тут было весело и без меня,- заметила Оля и обратилась к Эли. - Ну все, мне сказали присматривать за тобой,- Оля понимала, насколько смехотворно звучат ее собственные слова, но лучше сразу дать понять свой статус.- Так, что сиди смирно и помалкивай до конца сражения.
- Вот как? Ты уверена, что оно скоро закончится?
- Конечно. Я уверена в брате. Он справится. Иначе ему не поздоровится.
Талита удивленно моргнул, а Эли звонко рассмеялся.
- Теперь я понимаю, откуда такой талант у Николы, с такими учителями, как секст Оля Валентина.
- Не смей называть меня этим прозвищем.
- Не прозвище, а статус,- поправил Эли.
- Я Оля Валентинова, Связной лиги Габриэль,- упрямо заметила девушка.
Глаза Эли светились явным недоумением.
- Но ты же секст.
- Я не слуга Клавира.
- Ах, прости, я забыл - держать язык за зубами,- словно вспомнив о чем-то, Эли замолк, переглянувшись с Талитой.
Оле этот обмен взглядами тем более не понравился. Она решила, что когда вернется Никола, вытрясет из этого наглого клавирца всю правду. Когда вернется брат...- Оля вздохнула и незаметно скрестила пальцы за спиной. "Береги себя, Никол", - мысленно она помолилась за брата.
Часть 3
Этот ангар мало отличался от уже виденных Николой. С той только разницей, что в нем не было ни одного планера. Никола насчитал пару десятков айсов. Между ними суетились солдаты в форме Миллифьори. Один из них махнул ему рукой:
- Первый боевой вылет? Волнуешься?
- Да нет, второй,- рассеяно ответил Никола.
- Это совсем другое,- резонно заметил клавирец.- Похоже нам придется туго. Но ты уж постарайся. Такая честь летать в паре с офицером,- клавирец отсалютовал Секвенце, улыбнувшейся в ответ.
-Да ладно, Крас,- напарник клавирца хлопнул того по плечу.- Ты бы и сам был не прочь летать в паре с нашим связным.
- О чем ты? - нахмурился тот, кого звали Крас. Никола заметил, что у обоих было по одной цепочке с левой стороны черного мундира. Значит, одна цепочка означала простых солдат, а две и более уже офицеров. "Надо запомнить",- решил он.
- Неон, Крас, по местам.- скомандовала в миг ставшая серьезной Секвенца.
Оба веселых пилота поспешили забраться в свой айс, остальные в ангаре тоже заняли свои места.
- Никола, залезай,- велела девушка парню.- Не туда,- сказала она, когда Никола хотел сесть в место дублирующего пилота.- Сегодня ведущий - ты.
- Я? Но как же...
- Таков приказ. Я буду твоим помощником, - с этими словами Секвенца буквально втолкнула парня внутрь айса. Тело тотчас же захватила тонкая амортизационная паутина.
- Я?! Но ты гораздо опытнее меня. Это безумие, за кого капитан меня принимает? - Никола был близок к панике, хотя понимал, что спорить бесполезно.
- За того, кто ты есть. Ты летал с клавирцем, значит опыт у тебя уже есть. Замыкай цепи или мне придется сделать это за тебя. Вывожу задание на экран.
Перед глазами Николы по экрану поползли слова и цифры. Он с трудом смог угадать даже общий смысл приказа. Но глаза его расширились.
- Я поведу узор? Все тридцать айсов? Капитан сошел с ума.
- Поторопись,- статика долго не выдержит. Поднимай айс. Зеленая метка рядом с твоим безымянным пальцем - сигнал остальным айсам.
Никола медленно коснулся указанной кнопки. Тридцать светящихся снежинок зависли в полуметре от пола, повинуясь этому знаку.
- Наша задача - образовать кольцо из четырех айсов вокруг каждого корабля Габриэль. Нам достался флагман,- сказала Секвенца.- Как только это произойдет, программа Долины отрежет их от электрической цепи.
- Разве такое возможно? - облизнув губы, Никола смотрел как медленно раскрывается щель ангара. Туда, где уже танцевали другие маленькие айсы, играя в смертельную игру с кораблями Габриэль. Никола не хотел себе признаваться, но не был уверен, что сможет вот так запросто стрелять по кораблям своей родной страны. Ведь это не лучше предательства.
- Взлет! - скомандовала Секвенца.
Пальцы Николы легли на клавиатуру.
Тридцать айсов выпорхнули на простор. Но почти сразу у Николы начались проблемы.
- Секвенца, я не могу! - он зажмурился, когда от резкого маневра айс завертелся, точно пылинка на ветру.
- Ты слишком резко усиливаешь ток, мягче,-донеся из-за спины напряженный голос Секвенцы. - Ты должен действовать наверняка, мы не имеем права на ошибку, остальные следуют за тобой.
Никола кивнул:
-Знаю. Просто...
- Внимание, всем парам, по квадратам разбиться, через нечетные и далее,- отдала приказ Секвенца. И, обратившись к Николе,- теперь поведешь ты. Я буду прикрывать тебе спину. Не волнуйся о стрельбе. Мне нужен твой талант пилота, Никола Валентина.
Парню показалось, что в голосе Секвенцы послышались нотки искреннего уважения. Но ему некогда было размышлять об этом. Десяток одновременных залпов арбалетов по правому борту кораблей противника не оставили времени ни на что, кроме как на попытку остаться в строю.
Часть 4
- Что мне следует делать? - Галина встала за спиной капитана. Клеменс, наконец, оторвался от карты -голограммы.
- Я прошу тебя занять место Секвенцы. Сможешь проникнуть в их систему связи?
