В Киеве часто в магазинах инших таким образом «манекены» в витринах выставляют, особенно в эксклюзивных бутиках модного дамского платья. Обычные люди проходят, и ничего даже не замечают — ну да, манекен, похож на человека, очень похож, но не человек. Но такие «манекены» создавать проще, они неподвижны, мне же нужно было из сумрака сконструировать колебательный контур, который бы управлял движением моей руки. Тоже ничего невозможного, муторный, но элементарный процесс.
Зато какой результат! Ненадолго на трибуне стало два идентичных меня, после чего я настоящий поспешил убраться отсюда, даже не прикрывшись покровом невидимости — сильно меня заклинание вымотало. Марширующие солдаты ничего не заметили, а кто заметил — подумал, наверно, что показалось. Из тех, кто со мной на трибуне пребывал, почти все вытаращили глаза, только Бил укоризненно хмыкнул и покачал головой, но меня сейчас его мысли по моему поводу слабо волновали. Я хотел побыстрее свалить отсюда, потому развернулся и направился к спускающейся с трибуны лестнице.
Но дойти до нее было не суждено — почему-то вдруг резко кольнуло спину, а перед глазами пошли не очень приятные черные круги. Через миг я потерял сознание.
***
— Мое почтение, милорд!
— Что ты скажешь сейчас? Зачем потревожил меня? Я и без тебя прекрасно знаю, как обстоят дела на фронте! Мы превосходим Ад по всем пунктам! Валайбойфр слишком положился на численность своих войск! Наши армии еще не вступали в бой, а половина его сил уже уничтожена!
— Да, милорд, я уверен, что мы победим, милорд. Я принес еще одну радостную весть.
— Ну?! Я слушаю тебя!
— Милорд, на арбалетчика произошло успешное покушение.
— Он погиб?!
— Пока нет, милорд. К сожалению, он выжил, но тяжело ранен. Они при смерти, милорд, и есть большие сомнения, что он сможет вернуться на этот свет.
— И что, даже «Вершитель» не смог его спасти?
— Он не успел им воспользоваться, милорд. Мы сделали так, что у него возникло сильное психическое утомление, и он не успел в нужный момент обратиться к артефакту титанов.
— Хорошо! Ты хоть на что-то оказался способен! Добей его! Сделай так, чтоб он был уничтожен окончательно!
— Да, милорд. Я постараюсь, милорд. Милорд, мое почтение…
***
"Михаил Алистин! Ты слышишь меня?"
"Да. Кто ты? Кто я? Где я?"
"Ты умираешь".
"Я? Умираю? Но как? Такого не может быть! Что произошло?"
«Предательство».
"Кто? Предал?"
"Это был Никитус эль Ксаш, генерал-командующий армией Чаэского королевства. Ты встречал его".
"Да припоминаю вроде, был такой, один из трех любимых советников короля… Но что? Но как такое могло случиться?"
"Он с первого дня испытывал к тебе неприятные чувства. Формально оставаясь командующим всего королевского войска, после твоего появления он стал декоративной фигурой, лишился какой-либо власти. Этой глубинной ненавистью воспользовались твои враги, Никитус был перевербован, к нему применили разновидность гипноза, убедив, что твоей смертью он подарит спасение своему королевству".
"И?"
"Когда ты использовал почти все силы на заклинание образа, оставшись фактически беспомощным, Никитус нанес тебе три проникающих ножевых ранения в спину. Пробито легкое, печень, задет позвоночник. Твое состояние смертельно тяжелое — сейчас тебя удерживают на грани жизни лучшие маги из твоего "легиона зябликов", но даже они не способны на чудо, и ты умираешь".
"Черт побери! Но кто ты? И где я? И что вообще? Это Сумрактм?"
"Нет, это не привычный для тебя Сумрактм. Это место, которого не существует — я вызвала тебя сюда своей властью, потому что твоя душа не успела правильно покинуть тело, и это был единственный способ дать тебе принять решение".
"Вызвала? Ты, это она? Решение? Какое решение?"
"Я — та, которую ты знаешь под именем Алиса".
"Черт, черт, черт! Я в мире СМЕРТИ! Надо же, никогда бы не подумал, что буду в такой ситуации!"
"Михаил Алистин, юмор сейчас неуместен. Я сдерживаю время, но остановить его не мог, потому я жду твоего решения".
"Да какого, наконец, решения?"
"Ты знаешь, что я не способна вмешаться открыто в дела мира. Но я могу сделать так, что твоя воля из этого места сама достигнет тех, кто сможет ее воплотить в жизнь. Я уже говорила, спасти тебя может только чудо".
"Чудо? «Вершитель»! Ты можешь дать мне тут власть над "Вершителем"?"
"Да. Я могу дать тебе возможность обратиться к своему амулету".
"Давай!"
"я. тут. жду. приказ".
"Спаси! Любым способом, сделай так, чтоб я выжил! Сможешь?"
"да. выполняю".
***
— Он очнулся! Это чудо!
— Михаил, Михаил, ты слышишь нас? Михаил, это я, Бесс!
— Михаил, я Лера, ты понимаешь меня? Он будет жить?
— Буду, Лерка, — хрипло заверил я, и, наконец, открыл глаза.
Интересно получается! Скоро у меня умирать в привычку войдет. Сначала убитый снайперкой, потом кинжалом — каждый раз только чудеса меня вытягивали с того света. А говорят, что бог любит троицу… И всего один заряд в "Вершителе Реальности" остался… И война только началась… Да, ситуация складывается, прямо говоря, не очень приятная. Если я хочу еще по белому свету побродить, то явно должен внимательнее относиться к собственному здоровью. Не дело так рисковать…
— Как ты? — спросил кто-то.
— Как я? Как человек, которому только что половину внутренностей разворотили! — бросил я, и, схаркнув кровь, продолжил, — Да жив, жив! Не падайте в обморок!
Действительно, жив. И даже почти здоров. Интересно, из каких кустов на этот раз выехал рояль… «Вершитель», ты как, ведешь лог изменений реальности?
"да. я. имею. полную. информацию. относительно. внесенных. изменений", — мысленно ответил мне артефакт, хоть вопрос я скорее не ему, а сам себе задавал.
"И что же на этот раз изменил, не скажешь?"
«Смотри».
И я увидел.
***
Пробитое легкое задыхалось от крови, рана позвоночника навсегда лишила Михаила Алистина его нижних конечностей, обширные внутренние кровотечения лишали сил, сердце билось с перебоями, головной мозг получал лишь малую часть необходимых питательных веществ и кислорода. Лишь сила магии поддерживала жизнь в этом умирающем теле, три глубоких ножевых ранения особым, зазубренным ножом, покрытым быстродействующим ядом, несовместимы с жизнью. Бесполезны умения некроманта Бесса, не могут восстановить разорванные ткани работающие лечебные амулеты. Медицина тут бессильна, признают все, и продержать подобие жизни в этом теле выйдет не больше нескольких часов.
И когда готов сложить руки весь консилиум врачей и просто болельщиков, когда плачет Валерия и грызет ногти Марьяна, забывшая об этой привычке тридцать лет назад, когда скупая мужская слеза наворачивается на глаза Била, а гневный король едва сдерживает себя, чтоб не отдать приказ "казнить всех", происходит чудо. Магические нити входят в резонанс с незаметным золотым колечком, блестящим на указательном пальце правой руки Михаила, и сотворенный Всевышним другого мира магический артефакт начинает работать.
