— Я же не знал…
— Гне пыли!… Давай вергнёмся к твоему задагнию…. Как гни страгнгно, у тебя получилось…. Имегнгно для полёта…. И ты прав, гневажгно, камегнь, или кожа…. Ты просто гне чувствуешь того, что сам же и создал! Удивительгно!… Згначит, соедигняйся с пригнцем, да и этот ваш южгный тоже гнеплохо ощущает, попробуйте втроём сделать кусками целый костюм… Мгне самому игнтересгно, будет огн действовать, или гне хватит рефлексии?.. Всё погнял?
— Да, учитель…. Может быть, пойдём к нам обедать? Канче будет рада!
— Гнет уж, я пойду греться! От твоего любимого климата и простыть гнедолго! Счастливо, учегник!
……..
Серый шершавый камень… Ещё и мокрый от падающего снега…. Слиться с ним, стать таким же потоком частиц, которых никто никогда не увидит и просто отгрести часть из них в сторону…. Чуть-чуть! Заставляя снежинки таять от выделяющегося тепла… Был камень, нет его, только облачко пара… Ступенька готова…
Кто он сейчас, Мроган?… Мальчик — Мишка, который на Земле ещё гонял бы мяч на своём пустыре, или владыка Города, который растёт и растёт… Или простой землекоп, камнеплавилец?… Хотя, нет, неправда, никакого оплавления нет, порода просто исчезает, оставляя свежий срез, сделанный колдовской фрезой… Но это мелочь…
И на фига ему это нужно? Десяток мужиков, гремя кувалдами, и матерясь от натуги, сделают то же самое за то же время…. Ну, не за то же самое, подольше… Да если даже он один заменит сотню работников, камнебойцев, стоит ли такая игра свеч?.. Пока думал, готова ещё одна ступенька… Может и стоит, только надо понять, где без его помощи не обойтись, на все постройки и у него никаких сил не хватит.
Как там сказал чахта-джа? "Гникакой маг гне сможет оказаться одгновремегно в десятках точках битвы"… Это, уж, точно! Даже в двух не сможет. Хоть битвы, хоть стройки, неважно… Зачем черт дёрнул его изучать из магии именно тяжёлое ваяние? Предлагали же по-хорошему — учись делать золото, всё остальное само придёт…. И даже прибежит… В кланах работы стало мало…
…Ещё ступенька…
Надо скорее цепочки команд приспосабливать. Вон, глина в корзинах непрерывно плывёт в гору по своей канатной дороге, как будто сама по себе, вот это, действительно, польза! И, главное, все уже привыкли! Только новенькие, да приезжие таращат глаза, хотя там никакого чуда нет и в помине, десяток хассанов вламывает. Нагружают вязкую грязь лопатами, половина из них крутит ворот, а двое вываливают в кучу! Вся хитрость в каменных колёсах — роликах! Никакого колдовства! В любом клане, селении можно сделать то же самое, только пока что никто не просит продать каменные колёса, таскают по-старинке…
…Ещё ступенька…
Сколько там уже натикало, на каменных часах? Семь тикалок с хвостиком… Бог ты мой, вот ведь, страна! До сих пор не привились ещё и названия отрезкам времени… Кто-то, по-старинке, так и говорит "метки", хотя здесь нет ни меток, ни стрелок, ни лучей, ни теней, кто говорит "стукалки", кто "шаги", каждый своё! Начал он в четыре, значит три метки уже отпахал…
…Ещё ступенька…
Давай, давай, кларон, наяривай! Постигай науки, двоечник! Любопытно смотреть, как трава, попадающая под невидимый нож, впечатывается прожилками в ступеньки, оставляя на них зелёные разводы… Крепкие стебли у горных трав, как камни, на которых они находят трещинки для своих корней…
…Ещё ступенька… Ого! А сзади-то сколько! Надо же! Потихоньку, не спеша, а уже добрался почти до самого верха… Ну, да! Вон и часовой скучает, не понимая, почему от всем знакомой тропинки надо прогонять своих же товарищей в сторону, ломиться по пустырю?! Чудит кларон! Скрючился, глаза закатывает, как будто пуговицы растерял и ищет на склоне…. И почему он, воин, должен пропускать занятия для этой блажи?!… Правда, не один, внизу ещё такой же несчастный!…
А потому, господа мальчишки, что хочется видеть вас живыми подольше! С целыми руками и ногами… Хотя, уверенность в своих силах и безопасности, постепенно приходит с каждым новым превращением. Уже можно, пожалуй, что-то новенькое попробовать…. Уйди-ка, рядовой, встань сзади меня, там точно не задену… Последний шаг — площадка наверху! Всё!
— Ну как, брат?!
— Не понял… А как это?… А камень куда исчез?!…
— Я ещё и сам не понял до конца…. Учись, узнаешь…. Всё, сними нижнего, доложитесь дежурному и, марш, в отряд!..
— Ладно…
— Что значит, "ладно"?
— Виноват!.. Понял, снять часового, доложить и в отряд! Можно выполнять?
— Ты из какого клана?
— Из Когтей!
— Иллириец, значит!.. Ну и как там у вас?
— Что, как?
— Жизнь как проходит?
— Нормально…
— А чего же сюда пришел, если "нормально"?
— Так там — тоска! Мы степняки!… Служба и есть служба! Только стучи копытами…
— А здесь?
— Ну!.. Здесь!.. Тут и учёба серьёзнее, и служить интереснее…
— Ты же ещё не был нигде, откуда же "интереснее"?
— Ничего…. Ещё буду… Ребята вернулись, такое рассказывали…. Не поверишь! Рыбы — воины, скала живая, колдовство… Жуть!.. И в Городе чудеса одни…
— Нравится?
— А то!…
— А если нравится, то почему нашивки пустые?
— Не успел ещё…. Я в клане лучший был по бегу, а тут даже норма не получается!..
— Тяжело?
— Есть маленько… Ничего, я упрямый…
— Ну, давай, тогда, выполняй!.. Упрямый…
— Да! Мэтр!
Побежал, счастливый. Маета кончилась, начальник приласкал, чего ещё надо?!… А вот, ему самому пора осмыслить, чему же он учится, в конце концов?… Работать как скульптор?"… взять глыбу и отсечь лишнее…."? Может быть, пора уже и создавать научиться?.. Наверно, да, только придётся ещё подальше уходить от населенных мест, чтобы не навредить своей магией.
А неплохие ступеньки получились, почти до самых мастерских, теперь в гору не придётся скользить с тяжелыми грузами…. А если ещё стеклянные светильники поставить, то и сам король обзавидуется… Ладно, потом… Он научится! И будет только пальцами пощёлкивать, меняя ландшафт, также, как сейчас, утыкая лестницу уже привычными, колдовскими огнями…
— Мро-гааан!!… Мро-гааан!!.. Приказано тебя найти!..
— Что случилось?
— Родные приехали!.. Беги скорей… На площади!..
ОТЕЦ
Отец и мать стали меньше ростом, немного перекосились от возраста, как это и происходит по дороге к старости, но тёплая волна из детства, струящаяся от их глаз, сразу сделала меня маленьким ребенком.
Вокруг сгрудилась многослойная толпа одноклановцев, ожидавших услышать свежие новости и, при удаче, получить весточки от родных, а за их кольцом уплотнялись и мальчишки из соседних селений, тоже жаждущих информации. При всей своей напускной взрослости, они ещё оставались просто детьми и жаждали получить свой глоточек, хотя бы от чужой радости.
