Виктория чувствовала, что за видимым спокойствием демона скрывается кипящий гнев. Сарранар внутренне был согласен с Нимаэлой, но считал осторожность более эффективной, и потому выбирал её. «А он гораздо лучше, чем я о нём думала,» — заметила про себя Виктория.
— Ты готов унижаться, подчиняясь слабакам? — фыркнула суккубша.
— Если того требует задание госпожи Нэш. Считай подчинение местным порядкам частью миссии.
— Бред! Как посланники госпожи, мы должны демонстрировать её мощь и силу! А не прогибаться под всякую шелупонь…
— Госпожа лично сказала, по возможности решать проблемы с минимумом насилия. Или ты уже забыла её инструкции?
Такая фраза в брифинге и правда звучала. Так что Нимаэле оставалось лишь умолкнуть и ждать, когда наконец подойдёт их очередь.
— Тэ-эк-с… — протянул стражник, разглядывая шестёрку необычных путников. На лице у него читалось сильное удивление.
Мужчина средних лет, с пышными соломенными усами, был одет в полный железный доспех с открытым шлемом. На поясе у него висел меч в приличных ножнах, а в левой руке стражник держал средних размеров железный щит. Остальные стражники (некоторые из которых при виде Сарранара и остальных натурально уронили челюсти) довольствовались стёганками и вооружены были копьями, алебардами, топориками и дубинами. Щиты были не у всех, и исключительно деревянные. В общем, с первого взгляда было ясно, что усач главный. Он и допрашивал входивших в город. Закончив рассматривать посланников Нэш, мужчина сказал:
— Моё имя Тэнвэк Хэндэфт, я младший капитан охранительных войск. Выстройтесь по одному, отвечайте на вопросы чётко и громко. Если среди вас есть однозначный лидер, пусть выйдет вперёд. Если кого-то что-то не устраивает, советую ему развернуться и шагать прочь из Тэнлу, а лучше вообще с земель Республики Адрад.
«Республика… А главный в городе вроде как барон. Хмм…» — подумала Виктория.
Сарранар подошёл ближе, и Тэнвэк Хэндэфт принялся задавать ему вопросы:
— Республиканское гражданство имеется?
— Не знаю, что это такое, но вряд ли.
Такой ответ вызвал смешки у обычной стражи, младший капитан же остался предельно серьёзен.
— В Тэнлу бывал раньше?
— Нет.
— Лихорадкой Лью болел?
— Ничем не болел за всю жизнь.
— Слышал что-нибудь о мэре Тэнлу, бароне Колше, его ближайших родственниках или друзьях? Если да, то что конкретно.
— Слышал, что Колша называют «его жирнейшеством».
По рядам стражников прошли смешки, и даже Тэнвэк не сдержал улыбки.
— Ещё слышал, что Колш не следит за своими землями и позволяет бандитам обирать деревни.
— Те деревни, чьи жители когда-то повелись на сладкие речи мелких южных аристократов и наёмников, охотно легли под Эплонцев, укрывали вражеских шпионов и предателей Республики, сбивались в партизанские отряды и снабжали врагов Республики провиантом? Те деревни, чьи жители побежали не молить, а требовать защиты Адрада, крича что их заставили предать, когда оказалось, что своих обещаний Эплон держать не собирался? — капитан усмехнулся.
— Понятия не имею, — пожал плечами Сарранар, — Может и те.
— Запомни, тифлинг, любое селение к югу от Тэнлу — Эплонские владения. И что бы там не говорили деревенские тихони, они очень легко отделались. Им повезло, что Адрад не карает за грехи предков. Тэ-эк-с… Скажи-ка мне лучше, что вашу группу связывает?
— Мы служители Рал-Нэш-Уторы, древнего божества, девятиликой императрицы тёмных желаний. Считай нас культистами. Или религиозными фанатиками.
Сарранар широко улыбнулся. Тэнвэк нахмурился. Немного подумав, капитан сказал:
— Главное законов не нарушайте. В общем, не убивать, не воровать, не калечить, общественный порядок не нарушать, представителей власти не оскорблять, стражу слушаться, почём зря не драться.
Сарранар кивнул. Тэнвэк повернул голову и сказал одному из своих подчинённых:
— Ванкэ, на долгий досмотр его отведи.
Сарранара, в отличие от всех предыдущих визитёров, отправили в другое здание, располагавшееся напротив того двухэтажного. Оно было раза в два больше, имело три этажа, и было выкрашено в чёрный цвет. И так же прилегало к городской стене.
— Следующий! — скомандовал Тэнвэк.
После одинаковых вопросов младшего капитана, на «долгий досмотр» отправили всех. И примерно оттуда события начали развиваться несколько неожиданным образом…
* * *
«Святой Понс, как же мне надоела эта сраная работа,» — думал Мактэн Хэндэфт. Короткостриженый светловолосый парень с мелким светлым пушком на лице сидел за письменным столом, пялясь в потолок. За соседним столом так же подыхал от скуки Фалрос Дэрн — полуэльф, грамотей, умник, мелкий чиновник, друг, коллега и товарищ по несчастью Мактэна. Ещё дальше, в углу просторного рабочего кабинета, храпел Дэн Дэн (да, у него имя и фамилия были одинаковыми). По-хорошему, Фалрос, как старший по должности из троицы, был обязан разбудить Дэн Дэна и всыпать тому тумаков, иначе огрести рисковали все трое. И Мактэну и Фалросу было плевать — даже если кто-то ВДРУГ решит проверить чем они тут занимаются в отсутствие реальной работы, и ДАЖЕ если этот кто-то и впрямь решит их наказать… Хотя бы произойдёт что-то интересное.
«Послушал, жопная срань, дядюшку Тэнвэка… Работёнка непыльная, говорил он. Карьерный рост, говорил он. Возможность бесплатно учиться, говорил он. Связано с магией, говорил он… Ага, да, как же. Надо было бросать всё и бежать вместе с Эйри из этого захолустья. Оценка и опись магических предметов, зелий и существ — звучит не так уж плохо… Если не знать, что нихрена интересного ты не увидишь. Потому что всё интересное в Тэнлу приносят мимо постов стражи! Да ладно бы интересное, вообще ничего нет! Полгода я прихожу в этот сраный кабинет, и ни один присланный нам на подробный осмотр говнюк не имел при себе ничего магического! И это уже не говоря о том, что в лучшем случае нам присылают двух человек за смену. А последний посетитель и вовсе был на прошлой неделе… И хуже всего то, что при отсутствии реальной работы мы обязаны сидеть смирно и перепроверять старые записи… И не просто старые, а самые старые. Толку ноль с этого ноль, последнюю ошибку в этом древнем говне нашли и исправили ещё до моего рождения. Даже в фишки не поиграть… Говно, а не работа,» — сокрушался Мактэн.
Вдруг, дверь со скрипом открылась. Не та, через которую должны были входить отправленные стражей на досмотр, и не та, через которую они должны были уходить на дальнейшие процедуры. Открылась служебная дверь, и в кабинете появился вечно хмурый, злой и лысый дядька — один из начальников среднего звена, отвечавших перед начальниками более серьёзными за бездельничавшую троицу и ещё кучу подобных Мактэну, Фалросу и Дэн Дэну мелких чиновников и молодых специалистов.
— Ушлёпки, блядь, — емко выразил своё отношение начальник, — Проснулись, привели себя в порядок, вспомнили кто вы и зачем нужны, изобразили на рожах наличие разума. У вас сейчас будет аж шесть клиентов подряд.
— Опять какие-то орки немытые? — простонал Фалрос, — С чего кипиш-то вдруг?
— Тебя ебать не должно!
— А нам-то «клиентов» ебать можно? Ну, в переносном смысле…
«Ну да, в прямом-то понятно, можно. Только у кого ж встанет на волосатый орочий зад… Хоть бы одну бабу дядюшка Тэнвэк присла. Уже даже не молю святого Понса чтобы она была симпатичной,» — Мактэн невольно вспомнил упомянутых Фалросом посетителей-орков.
— Можете хоть друг друга выебать во вполне себе прямом смысле! Только работайте нормально! Усекли?
Троица, включая проснувшегося ещё от дверного скрипа Дэн Дэна закивала головами. Начальство же, громко хлопнув служебной дверью, исчезло.
— И чего это он? — покачал головой Фалрос.
«Неужели боги ответили на мои молитвы, и я стану свидетелем чего-то по-настоящему необычного и интересного?» — подумал Мактэн.
Спустя несколько минут, в которые троица старательно выполняла задание начальства, приводя в порядок мысли и рабочие места, а также изображая серьёзность на лицах, дверь для «клиентов» открылась, и на досмотр, осмотр и вторичный допрос-расспрос вошёл первый гость.
