Я уже собрался было пригласить Илладриэль предметно так побеседовать, как внезапно поступил сигнал тревоги. Лаурус!
— Что случилось? — спросил я, «подключая» сокрушителя к каналу.
— Эльфы… Один эльф, — проворчал раздражённый, но не особо обеспокоенный демон. — Попытался скрыться, обвесившись артефактами. И где столько повышающих незаметность нашёл то, даже не знаю.
— Жив или вы его настолько сильно «раскритиковали», что остатки только в коробочку метлой сметать?
— Жив, гадёныш остроухий! Но и подпалили, и попинали. Не стоило ему пытаться алхимией в наших бросаться. Одного из мстителей едва спасли. Кислота — штука опасная.
— Тащите урода сюда, — процедил я. — Будем разбираться, самодеятельность это или сговор, а если второе, то с какой целью. По дороге не пинать, по крайней мере, пока.
— Эльфийка?
— Вот, ты ж и сам всё понимаешь, Лаурус. Приходится сдерживаться, чтоб не разрушить комбинацию.
Долбаный эльф! Хорошо хоть не прибили ушастого во время его попытки слинять. Ладно, вот сейчас как побеседуем, чтоб мало не показалось.
Неудавшегося беглеца доставили быстро, с надёжно зафиксированными за спиной руками и лишённого всего магического. Про оружие говорить и вовсе не стоило, ни к чему подобным типусам колюще-режущие предметы. Отобраны за плохое поведение! Примерно в таком ключе я объяснял сложившуюся ситуацию заметно обескураженной Илладриэли, которая явно не ожидала случившегося. Вариант гениальной актрисы я не то что совсем не учитывал, но полагал находящимся в пределах «нуля целых хрен десятых процента» Когда же беглеца на дистанцию «пока не догнали» ввели и без каких-либо церемоний усадили на табурет, я поинтересовался:
— И что всё это было, ошибка мироздания? Ты ведь свою княгиню в очень печальное положение поставил, дав мне законную возможность отказаться от любых обязательств. Может ты, ушастый, и вовсе затаившийся сторонник тараканов, а?
Дёрнулся то как, аж смотреть приятно! Только дергайся ты там или не дёргайся — толку от этого ноль без палочки, ибо и связан хорошо, и вокруг тебя обстановка не располагающая. Героически молчать? Так ведь подобным поведением ты уже открыто выступишь против присутствующей здесь эльфийки, которую, как мне кажется, до сих пор признаешь главной… пусть и с некоторыми нюансами.
— Мне приказать суккубам начать ломать его разум? — вежливо интересуюсь, обращаясь к Илладриэди. — Процедура будет не самая быстрая, но без результата я не останусь.
— Нет! Миннаэрл, я приказываю тебе отвечать! Почему ты сделал это?
— О совершённом Единением должны были узнать, но не так, госпожа, — склонив голову в знак покорности, но голосом, в котором не наблюдалось и тени сомнения, вымолвил эльф. — Демоны Инферно есть чуждое миру зло и должны быть исторгнуты из него. Нельзя использовать зло иномировое, чтобы победить зло местное. Вы не должны позволять себе идти по самому лёгкому пути, если он ведёт в сторону от воли Матери!
Миннаэрл продолжал вещать, время от времени прерываемый пытающейся вразумить его Илладриэлью. Я же вынужденно отвлёкся на дела аукционные. Продалась вторая выставленная мной «книга», а значит, нужно было переключить внимание с продажи на покупку. Хорошо, что магия Крови не была топовой по, скажем так, сразу нескольким причинам. Для начала, слишком тесно связана с вампиризмом, а к этому явлению во многих странах было крайне отрицательное отношение. Империя Света, Вечный Лес. Подгорный Престол и Золотой Каганат исходили на гуано первым делом из религиозных соображений. Вольная Степь считала эту ветвь магии недостойной для любого «Бальшаго Босса», а к шаману — у оркоподобных любой маг умел прежде всего в шаманские практики — развивающему школу Крови духи стали бы относиться с заметным подозрением. Вот они и того, не рыпались в конфликтующую с их основным направлением магическую школу.
Кто там ещё оставался? Повелители Морей? Обструкцию такому персонажу из своих рядов устраивать бы не стали, но коситься сверху вниз — это за милую душу. Да что там, даже некоторые из ветвей Хранителей не одобряли подобную магию. Не запрещали в большинстве случаев, но не одобряли. Пожалуй, только ветке божеств, связанных с Бездной магия Крови были скорее симпатична, нежели нет. Дроу… эти готовы были пользоваться чем угодно, только вот Паучиха обоснованно считала магию Крови высоких уровней опасной. Отсюда и ситуация отсутствия запрета оной, но ограничение в очень тесных рамках. Плюс невеликая склонность эльфийской крови — пусть и тёмной ветви — к развитию этой грани одарённости.
Хорошо ещё, что в Инферно запретов подобного рода в принципе не существовало. Тьма и Свет, Жизнь и Смерть, Природа и Хаос, Разум и Кровь… Кто во что горазд, тот то и развивал, порождая порой на стыке школ совсем монструозные гибридные конструкции. Правда и разгребать порой появляющиеся проблемы по большей части самому инициатору приходилось. Ну да во всём есть как плюсы, так и минусы.
В любом случае, получив реально нехилую сумму, я с энтузиазмом включился в торги по двум лотам. Нужна мне, понятное дело, была всего одна «книга Крови», так что придётся следить, чтобы не случилось ситуации, когда обе цены будут верхними. Штрафные санкции в виде отлучения от аукциона на тот или иной срок меня ни разу не вдохновляли!
Ага, кажется, закончились попытки вразумления Илладриэлью своего склонного кпобегам вассала. Без особого результата с её точки зрения, зато с моей колокольни ситуация выглядела вполне приемлемо. Только чтобы окончательно реализовать устраивающий вариант, требовалось отослать этого Миннаэрла куда подальше и побеседовать с эльфийской. Жест, и вот уже дюжие гвардейцы подхватывают пленника под локти и выволакивают за пределы помещения. Я же, дабы не возникло недопонимания, уточняю:
— Это ваш вассал, Илладриэль, вам с ним и разбираться. Хотите — укорачивайте на голову. Есть желание — устройте показательную порку. Проклятье, да можете хоть понять и простить — мне особой разницы нет! Однако живой или мёртвый, Миннаэрл не покинет этот домен до тех пор, пока не завершится то, что мы с вами вроде как запланировали с целью навредить Единению. И уж простите, не только он, но и другие, которые не прошли проверку на магическом, но от этого ещё более эффективном «детекторе лжи».
— Но это будет слишком….
— «Слишком» — это если бы я предложил по-тихому прикопать ненадёжных элементов. Вместо этого им предлагается вполне комфортабельное проживание в замке, пусть и в «гостевых комнатах повышенной надёжности». Нельзя рисковать возможностью, что один из ненадежных помчится к младшему князю Тамариллу или кому-либо ещё, раскрывая все карты и тем самым руша если не весь план, то большую его часть. Плюс риск открыться перед очередной куклой инсектов! Есть что возразить из разумного или исключительно эмоциональные реакции?
Возмущение на лице, но молчит. В глазах же наблюдаю напряжённую работу мыслей, что уже есть гуд. Мыслит — значит хотя бы частично опирается на разум, чего от неё и добиваюсь.
— Кто из нас, эльфов, поверит в то, что демоны сдержат обещания? — это эльфояпонское чудо аж пальцем в мою сторону ткнуло от избытка эмоций.
— Тогда пусть попробуют уверовать в здравый смысл отдельно взятого князя Инферно, — парировал я. — Твоя эльфийская персона, — тут следовало перейти на «ты», что и было сделано, — может оказаться полезна и несколько позже. О, никаких сведений по чисто эльфийским заморочкам, исключительно касаемо козней инсектов. Чую я, что их будет несчётное количество. И вот какой смысл мне озлоблять ценный источник информации в Вечном Лесу?
— Вы, демоны, любите запутывать своих жертв.
— Не без того. Только будь я типичной «картинкой» из числа показываемых в Вечном Лесу, стал бы вести с тобой беседы, оставлять в живых ненадёжных эльфов? Ах да, ещё феечки, которых злобный, то бишь «правильный» демон просто обязан был принести в жертву на алтаре в честь Архидемона, предварительно позабавившись как лично, так и отдав на потеху своим бойцам. Не складывается шаблон, ага?
