– Да вы сговорились что ли?! – прорычал Бран. – Не знаю я, понятно?! Не знаю!
* * *
Подъехав к легионному городку Шумила обнаружила, что возле него стоит довольно много экипажей и карет. Причем на козлах в большинстве своем сидели совсем не извозчики (таксисты по-нашему), а крепкие мужчины и женщины, от которых на стрелище веяло армией.
Сегодня Шумила уже не в первый раз сюда подъезжала, более того, она уже заработала за полдня, больше чем за неделю. Поэтому и приехала снова, так сказать, напоследок. И не ошиблась. Едва она встала напротив КПП (по другую сторону дороги, конечно), из городка вышла знакомая центурион и характерно пошарила взглядом. Шумила тут же среагировала и подняла руку, привлекая к себе внимание…
…Через час центурион вышла, причем под руку с каким-то молодым вигинтилом в необычной черной форме.
– В Железную Задницу! – скомандовала центурион, которая сегодня была вся на улыбке, только что не светилась.
Ну, другого и не ожидалось. В смысле, места назначения. Куда еще могут поехать военные чтобы отдохнуть? А центурион явно собиралась хорошенько оттянуться. Смазливый паренек… Взгляд только у него какой-то колючий, неприятный.
– А мне казалось мы поедем в другое место, – произнес парень.
– Ари, тебе понравится, – пообещала центурион. – Мы всегда в этой терме отдыхали!
– Вы это кто? – спокойным тоном уточнил вигинтил.
Экипаж качнулся, когда в него забралась центурион. Потом качнулся еще раз, когда залез парень. Шумила хлестнула поводьями.
– Все, кто выживал, – ответила центурион.
Шумила покосилась на пассажиров. И немного удивилась. Про себя, конечно. Давешняя строгая центурион буквально прилипла к парню.
– А, понятно, – удивительно сухо для такого положения ответил полуэльф. – Мы вдвоем там будем?
– Не-не-не! – центурион, как показалось Шумиле, ответила слишком поспешно и даже с опаской. – Ты уж прости, Ари! Но мне с тобой одной не справится!
Шумила заметила на руке женщины браслет. Причем золотой. То есть центурион – замужняя дама. Но паренек как-то слишком спокоен, видимо, он уже, так сказать, постоянное развлечение. Шумила, естественно, не удивилась. Она повозила немало замужних женщин с такими вот юными мальчиками в термы. Правда, мальчики не были такими… странными. Этот вон обнял центуриона за плечи так, словно был в полном праве, как муж. И вообще вел себя, будто был как минимум в одном звании с женщиной.
«Неужели этот парень тоже был на Стене?» – снова покосилась на пассажиров Шумила.
Выходило, что так. Вряд ли бы эта, явно не один раз видевшая дерра, центурион вела бы себя так с тем, кто не был на Стене. А еще у паренька имелась фибула с сариэлем… Такой молодой и… Хотя, у этих эльфов не понять, сколько им реально. Вот этому вполне может быть уже и тридцать, и сорок.
– Слушай, Ари, – промурлыкала центурион (надо же, а может браслетик-то вот этот парень и надел?). – А куда вы ходили с главой?
– И ты, Саэта? – со вздохом ответил парень. – Поверь, ничего пикантного там не происходило. И вообще, может хватит уже? Вы чего все меня в какого-то полового гиганта записали?
– Ну, Ари, на это есть вполне конкретные причины! – усмехнулась центурион.
«Да, я бы тоже на ее месте сомневалась, – согласилась с пассажиркой Шумила. – Наверняка отбоя от девок нет».
Они проехали арку ворот (естественно, самих ворот, то есть створок, тут уже давно не было). Вигилы проводили экипаж пристальными взглядами, но видимо, пассажиры в форме их не заинтересовали. Точнее, такие пассажиры. Вигилы тоже были не идиоты. Вот ранее они экипажи с молодыми парнями и девушками, которые ехали из городка, причем вот в такой же черной форме, как на парне, ничего, останавливали.
Сразу за стеной Шумила повернула налево, проехала вдоль городской стены и выехала на улицу, идущую вдоль набережной. Сейчас, здесь, конечно, не так красиво, как летом, но это лучше, чем смотреть на насквозь практичные трехэтажки Красного Города. На набережной дома были покрасивее. Пусть и небольшие, но особнячки.
Возле одного из таких домов они увидели какую-то суету. Стояли черные кареты, в одну из которых вот прямо сейчас садили мужика средних лет, молодую девушку и полуголого верзилу.
– И здесь тоже началось, – заметил парень. – Надеюсь, мы успеем уехать до того, как тут возьмутся всерьез.
– Ари, ты что-то не про то думаешь! – насмешливо сказала центурион. – Дай-ка я тебе намекну!
Шумила чуть приподняла бровь, когда ее пассажиры принялись целоваться.
«Не, или муж у нее так, совсем для вида. Или вот этот парень и есть ее муж» – сделала вывод извозчица.
* * *
Замок Тэйдэяхан. Главное здание. Рабочий кабинет Юлисы Грестос. Поздний вечер.
В который уже раз Юлиса размышляла, смотря на плащ Терона Аассена. И теперь она пришла к вопросу, почему Вторая Императрица не сделала то же, что ее мать?
Перед принцессой лежал дневник Белой Принцессы. Оригинал. То есть именно этих страниц касалась рука Второй Императрицы. Пусть это были лишь воспоминания по большей части, а не хронологическая запись и описывались события, когда Юлиса Эридис уже взошла на трон, все равно это было крайне интересно. Именно для наследной принцессы (никто же не думает, что дневник Юлиса «сама нашла»?)
Эти воспоминания были прочитаны Юлисой столько раз, что она уже могла цитировать фразы оттуда. И того, что сказано про Терона Аассена, было достаточно для вывода, что этот человек был настолько незаурядной личностью, что фактически благодаря его действиям империя сейчас такая, какая есть.
Когда Юлиса только начала читать дневник, она с удивлением узнала, что до Терона Аассена самого названия «легион» не существовало (а Аринэль, кстати, удивлялся, что слова, касающиеся армии, звучат прям сильно похоже к тому, как это на Земле было). Это он ввел этот термин, который символизировал другой принцип формирования и существования в армии. И множество других. Для начала, именно с его подачи легионерам, а тогда просто воинам, стали регулярно платить деньги. В том смысле, что до того комплектование армии осуществлялось на основе воинской повинности с каждого баронства. Именно Терон создал Учебный Легион, где все новики проходили базовую подготовку. И где потом учили младших командиров. Сейчас все пополнение легионов в обязательно порядке месяц гоняют в учебном и только потом отправляют на постоянное место службы… Где их еще месяца два тренируют в составе подразделений. И должности сигниферов ввел тоже Терон Аассен, как и сам термин.
(Сигнифер – носитель сигны, знака центурии, знамени легиона. На самом деле, сигнифер – это фактически заместитель командира, так как он тоже офицер).
Терон коснулся буквально всего. Это он выделил Прамерию из состава Корпуса Вигилов и определил, что она должна заниматься безопасностью Империи, с возможностью работать даже с аристократами. Про армию вообще говорить не приходиться, легионы – это целиком детище Терона Аассена.
А ведь выходило так, что Сейрусы активно пытались стереть все то, что внес Терон. Сугон Сейрус активно наступал на Прамерию, при любой возможности урезая ей финансирование. Его отец добился того, чтобы аристократы были подсудны только Консилиуму, а агенты сначала могли их только задержать, а потом и вообще лишь представить материалы для разбора. Терон Аассен активно проводил политику, при которой аристократы не могли попасть на должности, без того, чтобы не отслужить в армии. При Четвертой Императрице это сначала заменили на пребывание в легионе, а потом просто стали закрывать глаза на то, в каком именно легионе служил аристократ. И многие просто числились на службе… В Седьмом Легионе. В Кантосе, то есть.
