Аринэль, закинув ремень за голову, некоторое время подержал эликрон на весу, пока Кинара подкладывала «подушку». Кстати, вот еще тема. Все-таки придется конкретно, с привлечением специалистов, подумать над формой. Если эликроны будут внедряться массово, легионерская форма, точнее, поддоспешник, будет сильно идти вразрез с удобством. Взять, хотя бы «ошейник», которые надевается, когда надо надеть бригантину или кирасу. Понятно, что изготовлять поддоспешник без воротника тупо проще, фактически это мешок с рукавами. Но раз собираются уменьшать количество личного состава, то надо одновременно улучшать качество не только самих бойцов, но и снаряги…
Перчатки пока Ари натягивать не стал. Идти до крайней позиции примерно часа два, так что нет нужды. Кстати, перчаточки кожаные, хорошие, даже можно сказать, красивые. Подгон от самой Дайриннэ! Она их вручила парню со словами «хоть где-то пригодятся».
В общем, Аринэль все больше приходил к той экипировке, к которой он привык там, за ленточкой. Это когда он холодняком махал, да стрелял из лука, экипировка элоринов подходила хорошо. Но носить их плащ-доспех, когда надо постоянно валяться на земле, то еще удовольствие. Тот, кто гонял в шинели, поймет. Пока ходишь еще ничего, но когда надо активно работать, полы постоянно путаются. При этом, шинель-то шерсть. А вот эльфийский плащ — толстая кожа. Гордо стоять и посылать во врага стрелу за стрелой, он подходит замечательно. А вот ползать на брюхе и бегать по всяким горам — просто лишняя и неудобная, громоздкая, если так можно выразиться, тяжесть.
Узкий коридор, прямоугольник света в конце, который постоянно заслоняли фигуры. Утренний свет на мгновение слепит, после полумрака внутренних помещений. Рекуриары уже стоят в строю, чуть в сторонке, Келлир Аванти говорит напутственное слово. Миры разные, а традиции не просто похожи, а вообще одинаковые. Командир подводит черту под мирным проживанием и ожиданием. Так сказать, ставит на боевой взвод.
— Стройся, — коротко бросает Мелиал.
Ну да, она тут самая старшая по званию. Легат, на секундочку. Можно сказать, взводом командует сейчас, как минимум, генерал. Кстати, сама госпожа легат экипировано точно также, как стоящие невдалеке рекуриары.
— Значит, так, группа, — сухо заговорила Мелиал. — Напоминаю, наша задача обеспечить поддержку бойцам на поле. Наяра, ваша часть — обеспечить работу стрелковой группы и ее своевременный уход с позиции. Не засматривайтесь на поле, ваша зона ответственности — подходы. Разрешаю уничтожение отдельных гвалэнов, до десятка включительно. В случае обнаружения сайхогов и сатаморров, немедленный отход. В случае, если кто-то погибнет от формул сатаморров, погибшую оставляем и немедленно отходим. Повторяю, любого погибшего… Кроме центуриона Тайфола. В случае его гибели, тело центуриона должно быть доставлено в Кэймарадан. Группа центуриона Тайфола — ваша часть задачи поддержка бойцов на поле. В случае обнаружения непосредственной угрозы группе — немедленный отход. Ясно?
— Точно так, госпожа легат! — четко, но негромко ответил Аринэль.
— Далее, — продолжила Мелиал. — Во время отхода, Наяра, вы прикрываете нас. Но напоминаю, стрелковая группа имеет в составе игниферов, а также способна на серьезное воздействие издалека. В случае преследования сайхогами и сатаморрами необходимо организовать подставную Линию и далее уничтожить преследователей.
Легат Тайфол обвела взглядом стоящих перед ней воинов. То, что она говорила сейчас, уже не просто ранее обговорено, но и опробовано на местности. Для этого Ари и остальные, в том числе, и сама Мелиал, и прибыли заранее. Они тут почти два дня, сразу как притопали, лазили по окрестностям. А рекуриары Аванти готовили поле при этом, по рекомендациям Аринэля.
— Империя Превыше Всего! — негромко, но уверенно и твердо произнесла Мелиал.
— Служу Империи! — выдохнули бойцы новый ответ.
Так отвечают только те, кто состоит на военной службе. А ответ «Империя — это мы», оставили для всех остальных. То есть, ответ о служении стал привилегией защитников.
— Выходим, — коротко приказала Мелиал.
* * *
Тремя часами позже. Позиция «Скала»
Если бы в противниках были разумные, Аринэль никогда бы не выбрал это место позицией. Просто потому, что оно было слишком характерно снайперское. Впрочем, поддавшись легкой паранойе, Ари на самом явном месте сделал ложную позицию, а настоящая была рядышком, в тени той скалы, на которой была фальшивая позиция.
Все это время, пока они находились тут, Мелиал учила Кинару формуле «Линза». Не в смысле полностью, Кинара формулу уже знала, они оттачивали ее. Разумеется, сама великая магиня этой формулой владела виртуозно. А вот Аринэль даже не стал приступать к разучиванию. Он уже пробовал, с главой, применить Линзу при стрельбе, получалась какая-то ерунда.
— Впервые я не иду в зеленку, — задумчиво произнесла Мелиал. — Раньше бы и ранения не стали препятствием.
— Хм, наставница, — с легкой иронией произнес парень. — Как говорит мне Юлиса, надо привыкать все делать не самому.
Ари сидел на бруствере небольшого окопчика, который самолично и отрыл в этой каменистой земле. Чем, кстати, слегка удивил Мелиал. Но в этом не было ничего странного. Ну, что удивил. Раньше такое оружие, как эликрон (то есть, винтовка), не применялось. Чтобы выстрелить из самострела, окоп — это совершенно лишняя штука.
Мелиал сидела на большом валуне. Кинара бдила чуть выше по склону. А перед ними расстилалась холмистая лесостепь. И там, в небольших лесочках, в распадках холмов, еще вон там, в естественно образовавшемся укреплении из больших камней, сидели рекуриары Аванти. И сам Аванти тоже был где-то там. Самое, как выяснилось, боеготовое подразделение вообще всей армии, этот отряд. Все одаренные. И прошли уже по несколько Волн каждый.
— Совет хороший, — хмыкнула Мелиал. — Но раньше, как ты понимаешь, так заранее подготовиться возможности не было. Поэтому приходилось работать за троих.
Женщина эдак воровато оглянулась. Зачем-то. И склонилась к Ари.
— Слушай, ученик, — вполголоса произнесла женщина. — У вас с Сабриной и вправду было?
Ари сделал каменное лицо, при этом лихорадочно обдумывая ответ.
— Хм… М-м… — Аринэль тщетно искал слова. — Наставница…
— Можешь уже ничего не говорить, — насмешливо произнесла Мелиал. — И так понятно.
— А зачем был этот вопрос? — выдавил, наконец, парень.
Женщина ответила не сразу. Она распрямилась, и некоторое время смотрела вдаль.
— Считай это… заботой, — произнесла она, наконец. — Желать своей ученице… ну, хотя бы немного счастья, это же нормально.
— М-да, — только и смог ответить Ари. — Ну, наверное.
— Вот будут у тебя свои ученики, ты меня поймешь, — с легкой ностальгией в голосе, заметила Мелиал.
Она убрала со лба прядь волос, выбившуюся из-под головной повязки. Слегка поддувал ветер. Он был не сильный, что хорошо для точности стрельбы. Рекуриары Аванти расставили по долине красные длинные флажки, даже скорее ленточки на палках. Вот Дайриннэ удивилась, когда Ари попросил ткани. А потом еще больше удивилась, когда узнала зачем. Удивился и Келлир Аванти, но по другому. Он даже вслух высказался, что как-то уже очень серьезно Аринэль подходит к вопросу точности стрельбы. Но Аванти это только порадовало, естественно. Флажки, кстати, выполняли две роли. Показывали силу ветра и стояли они там, где сидели рекуриары. Не все флажки, конечно, обозначали рекуриаров и даже не половина. Но зато бойцы могли, не копаясь в памяти, понять, куда надо бечь, чтобы прикрыться огнем союзника.
Эликрон Аринэля лежал на бруствере окопчика. Разумеется, не на голой земле, а на куске ткани, в которую был до того завернут. И сверху был тоже укрыт. Распадок между двумя скальными языками, вначале которого находились Мелиал и Ари, спускаясь в долину, расширялся, что делало сектор обстрела очень широким. Правая скала, на которой была ложная позиция, была не сильно высокой, но с крутыми склонами. Слева скальный язык был несколько выше, но с более пологими склонами. Наверху там сейчас сидел наблюдатель, который должен подать сигнал о том, что идет Волна. Команда Наяры сидела с другой стороны холма, прикрывая этот подход к позиции Ари. Справа, как уже говорилось, бдила Кинара. Почему не Мелиал? Как уже говорилось, Кина не совсем подходит на роль второго номера. Не потому, что она плохой боец, а потому, что думает не так. Она именно боец, рекуриар. А нужен опытный воин, который может оценить обстановку, лучше даже чтобы он был опытнее основного стрелка. Так что Мелиал в данный момент подходит больше.
