— Что остальные? — поинтересовалась Лислина.
— С нами только Кинона. К Алноту переметнулся Скетал, сучий сын! А прочие каждый сам за себя, в преддверии Зегарна трясутся над своей верой, собирают силы и не желают видеть всю картину происходящего в целом, — раздраженно фыркнул Хамус.
— Что Архидемоны? — очередной вопрос от богини.
— Там полная неразбериха! Арлас конкретно взялся за дело. Он уже поглотил два манора второго эшелона. Но Картар дал такого жару, что спустя три года там никак не могут во всём разораться. Он всё-таки знатно порезвился в Инферно, я даже завидую, — с тенью лёгкой улыбки проговорил мужчина. — С особой жестокостью прикончил Урсесеоса, Архидемоницу Вожделения смертельно ранил, и Трула, похоже, подохла в какой-то дыре. Ведь от неё ни слуху, ни духу. И по витающим разговорам тут и там, от Тёмной четы осталась только Ацада, — хмыкнул довольно Хамус. — В общем, видимо, он еще и Молназа завалил! И Тёмные пытаются это скрыть…
На миг возникла неловкая пауза, и каждый небожитель размышлял о случившемся, опираясь на отчеты Вестников, которые в момент войны находились в Инферно, а также всё происходящее за эти три года.
— Нужно будет связаться с Ра-Роском. Пал говорил, что он во многом отличается от остальных, и я склонна ему доверять. К тому же Иви и Картар пропали в одно время. Погибли они или нет, сказать не смогу. Но я думаю, что именно Пал прервал ритуал, — тихо произнесла девушка, немного поразмыслив.
— Вероятнее всего это так. Ведь сделать это кроме него, было просто некому, — кивнул бог Богатства, пожимая плечами. — Лина, но неужели ты действительно хочешь заручиться поддержкой Архидемона Разрушения? Ему это имя не просто так дали! Это ведь немыслимо! Такого никогда не было! — неверяще воскликнул Хамус.
— Для начала я хочу переговорить с ним, только и всего, — повернувшись к своему собеседнику, уверенно сказала небожительница. — Границы между Тёмными, Светлыми и Архидемонами настолько размылись, что и не сможешь разглядеть, кто есть кто на самом деле. Нам ли об этом не знать, Хам? Не забывай, близиться Зегарн. И лишь Создатель знает, кто в нём одержит победу…
* * *
— Создатель побери эту дрянь! Какое всё-таки дерьмо мясо этих пожирателей… — тяжело вздохнув, проговорил я, вгрызаясь в одну из поджаренных костей и мельком оглядывая один из местных подвалов, своё убежище на сегодня.
Из груди мгновенно выпорхнула крошечная сфера, размером с куриное яйцо, и зависла прямо напротив меня.
— Скажи спасибо за это, для любого другого существа мясо этих тварей хуже яда, про кровь, которую ты используешь вместо воды, вообще молчу, — тихим голосом отозвался Некто. — Ну-ка, взгляни на меня. Дай полюбуюсь на твои раны.
Я нехотя оторвал взгляд от затухающего костра и посмотрел на сферу энергии. Несколько секунд стояла тишина, похоже, он внимательно меня осматривал.
— М-да, «красавец»! Краше только в гроб кладут. Еще и взрывом покорёжило знатно, не растворись ты тогда в остатках энергии, сейчас бы мы с тобой не разговаривали, — без какого-либо смеха и веселья декларировал управитель.
Некто был полностью прав. Вид, наверняка, был отвратный и нелицеприятный. Последний раз в зеркало я смотрелся в одном городе, кишащим пожирателями. Наткнулся я на него в разрушенной башни одного из замков. И было это примерно около семи или восьми месяцев назад.
Исхудавшее тело, усталый вид, выделяющаяся седина на висках и среди волос. Левая часть лица обезображена до неузнаваемости, проклятие Ацады сделало своё дело и взрыв Смерти почти свел меня в могилу. Почти год левый глаз ничего не видел, а сражался я лишь правой рукой.
Но уже с некоторых пор, левый глаз теперь постоянно полыхал потусторонней бирюзой, и его приходилось держать закрытым, а также на месте левой кисти, теперь была рука из чистой энергии, которая была обмотана тёмными лоскутами матерчатой ткани.
Лишь только где-то, через год впервые за долгое время мой источник был полон. Само собой, все маяки были заблокированы. Некто оказался прав, из Мёртвого мира невозможно было выбраться. А Ивара за почти три года нахождения в моём мире так не пришла в себя. Но богиня Смерти была еще жива. По крайней мере, выглядела живой.
Разумеется, к тому времени, когда я спохватился и был в маломальской безопасности от всепреследующих меня рилимов и пожирателей, с исцелением собственного организма я опоздал. И наплевав на всё, стал экспериментировать с мощью и созидать. В итоге, на смену ослепшему глазу и левой руке, пришла энергия.
Сражаться с пожирателями и рилимами стало легче, но не много. Эти твари не знали ни усталости, ни жажды. Они могли сражаться постоянно, где бы не находились. Низины, равнины, гористая местность, даже в воде. Это были машины по убийству всего живого. В такие моменты меня множество раз спасали лишь крыльяКартара. Только так я мог дать себе небольшую передышку. Точнее так делал до одного момента. Пока не наткнулся на летающих пожирателей и рилимов, как оказалось, воздух был их вотчиной. Именно в тот момент я чуть не сдох окончательно. Но в распоследний момент мою задницу спас Некто. Он попросту стал приманкой и «погиб». Источник вновь опустел, а яростная гонка продолжилась. Они загоняли меня как добычу.
В очередной раз пришлось вновь наплевать на всё, и ставить свою жизнь на кон, я стал дальше проводить свои эксперименты с энергией. Только через полгода я смог понять, каким глупым и наивным был ранее. Я думал, что стал един с энергией, что смог обуздать свою силу, но, увы, это было не так.
Я заблуждался. Заблуждался, как никогда в жизни. Лишь только через два года пребывания в мёртвом мире и каждодневных сражений за собственную шкуру, я смог осознать, что такое настоящее единение с собственной силой и что значит быть Истинным Картаром.
Ранее я был неразумен. Всё делал неправильно. Неправильно использовал навыки. Неверно распоряжался энергией и порой попросту тратил её впустую. Даже прямо сейчас погружаясь в воспоминания прошлых схваток и битв, сейчас я бы сделал всё иначе.
Но, увы, сделанного не воротишь. Умны мы всегда лишь задним числом. Старик во многом был прав. Век живи — век учись.
— Что? Опять в думы подался? Завязывал бы ты с этим делом. Что сделано — то сделано… — отвлек меня Некто от размышлений.
— Знаю, дружище знаю. Но если бы я чуть лучше думал головой, мы бы сюда не попали, — отозвался в тон духу, глядя на почти потухшее пламя костра.
— Как говорил старик, не ошибается тот, кто ничего не делает. Но посмотри на это с другой стороны. Ты отвёл несколько угроз и бед от Илларана и Инферно в лице Тёмных и Архидемонов. Тем самым исполнил свою работу! Помог уцелеть богине и теперь она будет тебе обязана. Ты исполнил свой долг и обязательства, — Некто начал перечислять все наши заслуги. — Да, мы попали в мёртвый мир. Но теперь ты можешь всё происходящее расценивать, как тренировку. Да, мы чуть не сдохли несколько раз, но оно того стоило! Поверь мне! Даже твои предки не могли похвастаться тем, что ты умудрился здесь провернуть и выжить, — на миг управитель замолк, а после стал продолжать: — Вспомни, первые два года мы лишь делали, что убегали от пожирателей и рилимов. От тех, с кем даже заматеревшие за сотни лет Картары остерегались сражаться на их территории. Чего уж говорить о этих лопухах в лице Богов и Архидемонов, — усмехнулся Некто. — Но взгляни на себя сейчас, последние полгода они боятся к тебе приблизиться. Теперь ты охотник, а они добыча! Для тебя теперь попадание в Мёртвый мир не более чем прогулка по саду, — повысив тон, произнес дух. — И если мы каким-то чудом сможем вернуться. Под твоей стопой прогнутся все. Ты смог обуздать доставшуюся себе кровь предков. У тебя теперь уйма навыков и отточенного мастерства. И на ком? На самих рилимах! Кто теперь осмелится сказать тебе поперек хоть слово? Алнот? Коли так, то хорошо. Меньше потратишь себе времени на его поиски, — с жаром в голосе заключил Некто.
