— Господин Элат, Вы, как вероятно, уже поняли, настоящим назначаетесь королевским регентом. Весть о Вашем назначении будет разослана во все уголки Новии, — продолжила я.
— Это большая честь для меня, Ваше Величество, — произнес Грег после минутного молчания.
— Поскольку уже наступило время обеда, хотела бы закончить сегодняшнее заседание. Господин Элат, жду Вас в пять часов для личной аудиенции. Вас проинструктируют о точных условиях и объеме Вашей работы. Адамар, если Вы будете так добры присоединиться к нам, буду благодарна. А теперь, господа, прошу меня извинить, — закончила разговор и, хотя мне больше всего хотелось остаться и быть рядом с Грегом, вышла из зала.
Промучилась весь обед. Внезапно мне расхотелось сидеть во главе стола и быть единственным, кого обслуживают. Больше всего хотелось пропустить все закуски, супы, просто чтобы подали основное блюдо, а затем улизнуть в свои покои. Не понимала, откуда взялось это правило, что нужно прекращать есть, когда королева закончила прием пищи. Это казалось абсурдным, но пришлось смириться. Поэтому я медленно доела свой суп, решив, что сегодня все будут лишены десерта.
Основным блюдом было жаркое из лебедя. Заставила себя съесть несколько кусочков, но перед глазами проплыли лебеди. Забурчало в животе, положила столовые приборы, медленно встала и попрощалась. Мне было все равно, что на этом обед закончился и все остались голодными.
Когда осталась одна, у меня было время подумать, как поступить дальше. Но вместо этого пыталась придумать, как устроить так, чтобы остаться с Грегом наедине во время аудиенции. Не верила, что представится лучшая возможность, а мне нужно было открыто поговорить с ним.
Когда подошло время приема, пришлось сдерживать себя, чтобы не побежать в зал. Мне так хотелось снова оказаться в присутствии Грега. В зале меня уже ждали Грег и Адамар.
— Отлично, — объявила. — Мы можем начать. Адамар, не будете ли Вы так любезны ознакомить господина Элата с его обязанностями регента? — Повернулась к Адамару, который кивнул в знак согласия.
Тем временем устроилась поудобнее и пыталась слушать. Однако не могла удержаться от того, чтобы не задуматься над тем, что я скажу Грегу, когда мы останемся наедине. Поэтому с удивлением поняла, что оба мужчины наблюдают за мной.
— Извините, немного задумалась, — призналась с легкой улыбкой.
— Я просто сказал, Ваше Величество, что мы обсудили самые важные вопросы и продолжим на внеочередной встрече с герцогами, — повторил Адамар свои слова.
— Конечно. Это было бы лучше всего, — согласилась я.
— А теперь, извините меня, — улыбнулся Адамар, — я оставлю вас наедине. Полагаю, Вам есть, что сказать человеку, которому Вы так безоговорочно доверяете.
— На Вашем месте была бы очень осторожна с тем, что Вы здесь подразумеваете, — произнесла ледяным тоном. Возможно, Адамар был прав, но мне не нравилось, как он начал со мной обращаться.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Ни в коем случае не хотел Вас расстроить. В Вашем состоянии не следует испытывать стресс. Мы не хотим, чтобы Вы потеряли наследника престола, — добавил он, поклонился и вышел из комнаты с веселым выражением лица.
Как на это реагировать? Не хотела, чтобы Грег узнал о моей беременности таким образом — мимоходом. Но было уже слишком поздно.
— Вы хотите еще что-нибудь сказать мне, миледи, или я могу уйти? — сказал Грег после минутного молчания.
— Ты должен увидеть Карла как можно быстрее. Он единственный, кто открыто выступал против твоего назначения, — начала я, сама не зная, почему об этом говорю. — Было бы неплохо пригласить и Северина. Он на моей стороне, но будет лучше, если ты заслужишь уважение обоих. Адамар и Ладрин не доставят тебе хлопот, — продолжила я.
— Больше ничего? — тихо спросил он. Посмотрела в его глаза и увидела в них печаль.
— Я скучала по тебе, — осмелилась прошептать.
— Тогда почему ты ушла? Когда я вернулся с охоты, а тебя там не было, я ничего не понял. Я ждал, что ты вернешься, но наступила ночь, а тебя нигде не было. Мне понадобилась неделя, чтобы признаться себе, что ты не вернешься. — Как бы Грег ни старался подавить, слишком хорошо слышала боль в его голосе.
Хотела сказать ему правду, но не знала, с чего начать. Понятно, что он воспринял мое молчание как отказ обсуждать эту тему.
— Я думал, ты была счастлива со мной. Но, видимо, ошибался. В противном случае не могу объяснить, почему ты вернулась к человеку, который причинил тебе такую боль. И у вас с ним будет ребенок. Нет, я никогда этого не пойму, — выдохнул он, сжимая руки в кулаки и только усилием воли удерживаясь, чтобы ничего не разбить.
Мне очень хотелось сказать ему правду, что он отец моего ребенка. Но после всего, через что я прошла и чем пожертвовала, знала, что не могу ошибиться. Наша цель была так близка, и я не собиралась ничего портить.
— Я жду законного наследника престола, — осмелилась указать, надеясь, что Грег поймет.
— И я обещаю Вам, миледи, что как регент буду заботиться о королевстве до тех пор, пока Ваш сын или дочь не смогут принять власть, — спокойно проговорил Грег.
У меня был последний шанс поговорить и прояснить ситуацию, но я не смогла. Причинила боль не только себе, но и Грегу. Знала, что если сейчас не скажу ему правду, между нами все будет кончено. Не понимала, откуда взялась сила хранить молчание.
— Так я понимаю…, - произнесла спустя мгновение, когда стало ясно, что никто из нас не намерен продолжать предыдущий разговор.
Однако я не смогла закончить вопрос.
— Да, — печально прошептал Грег.
— Я не ожидала, что все так обернется, — вздохнула, пытаясь сдержать прилив боли, которая пыталась захлестнуть меня.
— Я тоже, — признался Грег, рухнув в кресло и закрыв лицо руками.
— Это действительно конец? — выдохнула я. У меня все еще был шанс все исправить, но ответственность не позволяла.
— Это конец, — повторил Грег. Горло сжалось от волнения. Было невыносимо находиться в его присутствии. Не говоря ни слова, повернулась и пошла прочь. Пыталась утешить себя мыслью, что в тот момент, когда мой ребенок взойдет на трон, я исполню пророчество. Но это не приносило облегчения. На глаза навернулись слезы, и пришлось приложить все усилия, чтобы их сдержать. Из чувства ответственности упустила свой единственный шанс быть счастливой.
Глава 61 — Конец притворства
Час спустя, когда Тривет пришел навестить меня, я просто сидела, уставившись в пространство. Больше не было сил плакать. Могла думать только об одном. Хотела, чтобы все это закончилось и наступил покой.
— Лиза, ты в порядке? — спросил он тихим голосом.
— Я так выгляжу? — Спросила ледяным тоном. — Ты думаешь, плакала бы, если бы со мной все было в порядке? — Встала с кресла и пошла ополоснуть лицо.
— Что случилось? Ты поссорилась с Грегом? — Он продолжал спрашивать, и пришлось удержаться, чтобы не наговорить лишнего. Знала, что он не хотел быть назойливым. Он просто хороший друг, и я ему небезразлична. Уже собиралась ответить, когда раздался стук в дверь.
— Входите! — произнесла, надеясь, что новый посетитель сменит тему. Однако в дверях стояла Ниаме.
— Ты уверена, что я могу войти? Я пойму, если ты не захочешь со мной разговаривать, — тихо произнесла она.
— Значит, ты уже знаешь обо всем, — вздохнула я. Ниаме лишь кивнула в знак согласия. Тривет переводил взгляд с нее на меня, совершенно не понимая, что происходит.
— Надеялась, что если не смогла образумить этого мула, то, может быть, смогу тебя, — призналась она, закрывая за собой дверь.
— Что случилось? — удивленно спросил Тривет. — Вы поссорились? — Он повернулся ко мне.
— Нет, мы не ссорились, — честно ответила. — Просто…, - я сделала паузу.
— Они только что расстались, — закончила за меня Ниаме.
— Но почему? — задался вопросом Тривет.
— Пожалуйста, не надо. Между нами все кончено, — отчаянно произнесла. — И тебе не стоит беспокоиться. Я не забыла, в чем заключается моё предназначение, — добавила, чтобы избежать ненужных споров.
