Мельтешение воздуха внутри огромного полупустого здания, похожего на разорённый цех, замерло. Раздался удивлённый голос.
– Ты… сдержишь слово, принесённое под чужим именем, Гор?
Загадочна душа китайского дракона. Он мне всё-таки поверил. Когда? Почему? Я повернулся на звук. Юй опять укрылся за массивной крышей-грибом, сплющенным огромной болванкой цехового молота.
– Да. Выполню. Где царевна?
Мне никто не ответил. Я подождал, представляя собой отличную мишень. Секунды текли. Терпение лопнуло.
Я никого не обнаружил, облетев обширный цех, не получивший от схватки никаких повреждений, если не считать пятен гари на полу рядом с моей стеклянной тюрьмой. Мёртвая тишина. Ни души на всех уровнях зрения. Юй так и остался невидимым и для чутья шестого уровня. Или незаметно улизнул.
Ларики не было ни в разрушенном здании, ни поблизости.
Я не понимал, почему Юй не потребовал немедленного исполнения роты, раз я не уклонился от неё. Не понимал, на кой ляд, как сказал бы дед, наставник затратил столько сил и алмазов на то, чтобы бандиты меня отловили, если позволил мне беспрепятственно улететь? Чего он испугался? Моей свободы. Того, что выдаст себя, и я таки прикончу предателя взглядом базилевса? Демоны преисподни! Если он предпочтёт договориться с Зуверроном, Ларику мне не спасти.
В полном недоумении я возвращался к дому Светланы, сверяя рельеф местности с отпечатанной в памяти картой. Меня увезли не очень далеко, на окраину Зеленограда.
Но я опоздал. Разорённый особняк зиял разбитыми стёклами. Дорога была забита машинами с мигалками. Выли сирены. Подлетать близко нельзя – хватит уже аномальных явлений в этом небе. Некоторые неграмотные люди и безобидный метеозонд, в иноформе которого я плыл по небу, считают неопознанным летающим объектом.
Как и в самом начале моего далеко не геройского пути в герои, я оказался один. И надежд никаких не осталось, что в человеческой каше получится отыскать побратимов со Светланой, Ларику и деда с Йагой.
Шестая «ступень отчаянья» во всей красе. Видимо, до мудрости мне далеко – что-то не испытывал я великого покоя равновесия. Если бандиты снова похитили Светлану, она должна быть у них. В какой стороне от Рублёвки их искать, я знал.
Закапал мелкий дождь, и мой метеозонд мог вызвать подозрения. В принципе, плевать синим пламенем. Я поднимался выше и выше, пока не вошёл в дождевую тучу. Сверкнула искра разряда. По корпусу заплясали огоньки. Пора.
Сжав тело в тугой, как кулак, ком, я упал по просчитанной траектории, оставляя за собой искрящийся след.
В крышу ангара, где меня брали в плен, ударила молния. Пробитая дыра оплавилась по краям. В бетонном полу появилась вмятина, в прорехе торчали раскалённые прутья арматуры.
Те, кто был в помещении – ослепли от вспышки и кричали, поражённые разрядом, пробежавшим по всем металлическим предметам, какие были в ангаре. Вбежали люди с оружием – запах смазки защекотал ноздри.
– Куда, ммать! – заорал кто-то. – Назад!
Орали много и бестолково. Кто-то от боли, кто-то выкрикивал распоряжения. По полу бегали пятна фонарей. Где-то с характерным шипением искрили провода. Я затаился под днищем длинного, крытого брезентом фургона и наблюдал за мельтешеньем ног. Пострадавших увели. Несколько человек замерли рядом с грузовиком. Поплыл удушливый никотиновый запах. Люди успокоились, не найдя ни осколков снаряда, ни врага.
– Что это было?
– Дыру видишь? Молния ударила.
– А, ерунда. Я-то думал – обстрел.
– Тебе ерунда, а тут всех пожгло. Братаны выезжать собрались, в машинах сидели. Руки на автоматах держали.
– Так машины изолированы должны быть.
– Вот вам и изоляция, мля! Два десятка голов – на койки. Множественные поражения у всех.
Услышал я и того, за кем пришёл.
Человек с родинкой остановился в раскрытых воротах. Спросил у кого-то:
– У нас что, громоотвода не было предусмотрено?
– Был. Да молнии пофиг оказалось. И откуда взялась? Дождь-то вроде небольшой…
– Сколько времени потребуется устранить повреждения?
– Ещё не известно, Олег Константинович. Самое паршивое – вся техника в заднице. Коротнуло так, что ушивать нечего.
– А именно?
– Связь, система видеонаблюдения, все компьютеры.
– Все? И в подвале?
– Все, Олег Константинович. И света нет нигде. Система аварийного освещения не включилась, основные сети закоротило.
– Посмотри мой мобильный, что-то он молчит.
– У всех молчит, уже проверяли.
– Не нравится мне это. Найди телефон где угодно и звони боссу.
– Понял!
Человек с родинкой выругался, прошёл вглубь ангара. Его сопровождали двое с фонариками и оружием. Гибкое, невесомое тело нага заструилось за ними.
Застучали подошвы по металлической лестнице.
Незамеченный в полумраке и общей суматохе, я нырнул следом в открытый люк. Люди спустились на три яруса: под «коллекционным» этажом, где меня пленили, находились ещё помещения. Внизу к группе присоединился ещё один человек. К счастью, четвёрка бандитов не оборачивалась, а внизу было почти пусто – люди выскочили по тревоге.
План нападения пока не сбоил: реакция людей оказалась прогнозируемой. Я надеялся, что первым делом при такой заварухе «бизнесмен» проверит пленницу, если она у них. И, похоже, не ошибся.
Что спасают в случае опасности? Правильно, самое ценное. Слишком дорого кто-то обещал заплатить бандитам за «третий объект».
В том, что заказчиком был мой бывший наставник и стоявшие за его спиной драконы, я не сомневался. Иначе меня не передали бы Юю в лапы в том заброшенном цехе. И плата за девушку – карта месторождений – была вполне в драконьем духе, а это вам не пригоршня алмазов. Непонятно было, какую ценность представляет сама Светлана, и зачем она Юю. Потом разберусь.
Гремели стальные двери, стучали гулкие шаги. Два человека с автоматами у входа на нижний ярус посторонились, пропуская четвёрку. Я подождал, когда шаги отдалятся, шепнул еле-еле, на пределе слышимости человеческого уха:
– Тссс…
Они дёрнулись и замерли с распахнутыми глазами. Я ведь не давал никому обещания не пользоваться голосом Гхора, правда?
Правда.
Стоп. Кто это сказал?
А кто спросил?
Я замер, покрывшись бисеринками горячей испарины. Не нравится мне это. Не нравится! Ладно, не будем отвлекаться.
Четвёрка повернула за угол коридора.
– Что-то слишком тихо стало, Олег, – шепнул один из бандитов.
Ответа не последовало.
Зрение высших уровней отметило оставленное на повороте пятно гуманоидной формы. Человек стоял в полной темноте, фонарик не включил. Я опять замер, прикинувшись трубой с горячей водой среди таких же, протянутых вдоль потолка. Неужели меня засекли? Давным-давно, несколько дней и пять жизней назад Дима что-то говорил мне о приборах ночного видения. Вряд ли засекли, тогда подняли бы стрельбу. Или опять заманивают?
Шипеть мне что-то уже не хотелось. Придется действовать быстро.
Ого! Ещё быстрее! Пятно резким броском выскочило, присев на колено, воздух рассекли огненные трассы пуль. Я проскочил над головой человека и опять замер под потолком.
– Ну, что там, Рашид? – повернулся «бизнесмен».
Я видел, как он, протянув руку, держался за ручку металлической двери.
– Никого, – ответил стрелявший парень. – В том-то и дело.
– Проверь ребят на входе, что там с ними.
– Есть!
Парень побежал назад, громыхая тяжёлой обувью. Я рванул вперёд, рассекая воздух. Хвост щёлкнул бежавшего по голове. Оглушённый упал.
Взмах петли упругого тела нага – и оставшаяся охрана «бизнесмена» с криками отлетела. Фонарики выпали. Я их отшвырнул подальше. Но пятно света всё ещё дрожало на стене.
Один из бандитов не встал – оглушило ударом о стену. Второй, лёжа на спине, ощерил зубы, обрамлённые бородой, вскинул автомат. Железку я вышиб хвостом. Им же прилетело бородачу по лбу, и он затих.
«Бизнесмен» уже бежал прочь. Я ухватил его за шкирку. Он успел выхватить пистолет, но выстрелить я не дал. Обвил хвостом ладонь вместе с оружием и приставил к его же виску, приказал:
