— Не я послал твоих шакалов на Закрытую, — перебил Маркуна Бледный. — Это слуга Хозяина.
— Ой, вот только не надо, Ролио. — Маркун презрительно отмахнулся от Бледного. На толстой роже главы гильдии читалось откровеннейшее презрение ко всему миру, и Бледному в особенности. — Это ты втравил меня в ваши с Хозяином дела. Знал бы, никогда бы не сунулся.
— Да ладно, Маркун. Ты служишь Хозяину с тех времен, когда меня даже в Авендуме не было! Так что не вешай всех утопленников на мою шею! Я просто напомнил тебе, что хватит получать деньги просто так и пора расплатиться услугами с нашим повелителем. Да и грех тебе жаловаться, — хмыкнул Бледный и вновь сел на стул. — Золота ты получил вполне достаточно.
— Мою голову золото не спасет, — буркнул Маркун.
— Твою голову ничего не спасет, если ты продашь Коня! — рявкнул Бледный, выходя из себя.
Несколько шестерок Маркуна отвлеклись от кружек с пивом и оглянулись посмотреть — что это там творится за столом у начальника?
— Я не собираюсь продавать Коня! — отрезал Маркун и стукнул пухлой рукой по столу. — Мы просто заберем деньги, а покупателя — под пирс! Неужели ты считаешь меня настолько тупым, чтобы я рискнул отдать этот Камень кому-либо, кроме слуги Хозяина? Ты лучше разберись с собственным заданием и отправь наконец в свет нашу общую проблему.
— Отправлю, — уже более примирительно буркнул Бледный. — Гаррет надолго здесь не задержится.
— Ты это говорил пять дней назад, — мерзко хихикнул Маркун. — Я уже начинаю сомневаться в твоих профессиональных качествах.
— Ты лучше подумай, как в целости и сохранности сберечь Коня, пока за ним не придет заказчик.
— А чего его беречь? — Маркун искренне удивился. — Он всегда при мне.
Глава гильдии небрежно щелкнул пальцами, и один из бандюг тут же поставил на стол пресловутого Коня Теней.
Я всегда говорил, что доралиссцы — довольно странные создания. Только они могли обозвать нечто больше похожее на фаллос какого-то древнего языческого божка Конем Теней. Если это Конь, то я — император Заозерной империи.
— Эй, Гозмо! — крикнул Маркун на весь зал. — Ну и где твой по-купа…
Договорить, увы, он не успел. Для тех, кто находился в зале трактира, случилось сразу несколько неприятных вещей.
Дурно блея, а это они умеют проделывать мастерски, через обе двери начали вбегать доралиссцы. За главного, как я понял, у них был мой старый друг и знакомый — Глок. Настроение у козлов было отвратительнейшее, и, судя по зажатым в руках дубинкам, тесакам и крюкам они собирались вот-вот пустить их в дело. Если людей было всего две дюжины, то козлов набилось штук пятьдесят. В трактире сразу стало тесно и запахло жареным.
Доралиссцы на этот раз почти смогли меня удивить. Десяток козликов догадались захватить с собой арбалеты, но по глупости своим преимуществом воспользоваться не сумели. Им бы вначале выстрелить, а потом уже лезть в схватку. Как всегда это бывает у козлов, все вышло наоборот. Те, кто арбалетов не имел, тупо поперли вперед, оставив стреляющую братию у себя за спиной. А те, кто был с арбалетами, тоже божеским терпением не отличались и решили, что чем раньше они выстрелят, тем лучше.
Ну и выстрелили. Из десяти болтов три попали в стену, шесть — в спины перших напролом козлов, и лишь один болт, видно совершенно случайно, вошел в плечо человеку Маркуна.
Не умеют доралиссцы пользоваться козырями. Убив шесть соотечественников, козлы в недоумении остановились, соображая, каким это образом они умудрились попасть в собственных собратьев по оружию? Ребята Маркуна, не ожидавшие, что вот так, враз, попадут на козью ферму, вскочили из-за столов, опрокидывая стулья, и схватились за оружие, благо времени у них было навалом. Все доралиссцы до сих пор тупили, как заправские… э-э-э… доралиссцы.
В самом начале потасовки Гозмо нырнул от греха подальше под стойку. За его здоровье, если честно, я нисколько не опасался. Готов заложить собственную печень — у него под пивным бочонком какой-нибудь тайный лаз, и через пару минут трактирщик будет далеко отсюда.
— Конь! Наш Конь! — заорал Глок, заметив одиноко стоящий на столе Камень.
— Воры! — дружно заблеяли доралиссцы, выходя из ступора.
И пошла потеха!
Вопли, крики, гвалт, звон оружия. Мертвые и раненые, кровь во все стороны. Козлы, было видно, завелись серьезно и не собирались щадить новых владельцев их реликвии. Доралиссцы, как всегда, шли напролом. Понять, что они могут умереть, мозгов у козлолюдей попросту не хватало.
Бандиты отчаянно отбивались от наседающих врагов, размахивали мечами, ножами и табуретками, но силы все же были неравны, и ряды гильдии заметно уменьшились. Впрочем, как и доралиссцев.
Маркун что-то трусливо визжал из-за спин головорезов, те вопили и ругались, стараясь не подпускать к себе взбесившихся мстителей. Бледный крутился волчком, нож в его здоровой руке так и сверкал, и уже пяток козлов лежали вокруг него мертвее некуда. Но люди были обречены. Пара минут — и их просто сомнут количеством.
Кто-то из доралиссцев успел добраться до Коня. Торжествующе блея, он отбросил тесак в сторону и поднял святыню высоко над головой, словно рыцарь-победитель, которому вручили кубок. Тут же этим воспользовался один из ребят Маркуна и, всадив в козла нож, вырвал Коня из рук умирающего.
В этот момент на сцене появились новые актеры.
Из стены выскочил Вухджааз, до смерти перепугав оборонявшихся людей. Козлы же ничего не поняли, или им было просто все равно, кого мутузить дубинками, — инстинкт самосохранения у этих существ отсутствовал.
— Вухджааз умный, — сообщил демон всем присутствующим и одним ударом лапы оторвал голову Маркуну, у которого в руке каким-то чудом оказался Конь Теней.
Демон торжествующе заревел и протянул к сокровищу лапу. Однако наихрабрейшие доралиссцы, презрев опасность и последствия, бросились на демона, посмевшего посягнуть на их святыню. Вухджааз очень сильно расстроился и устроил форменную козлорубку. Видно, демон все же был немножко подслеповат, потому как пару раз промахнулся и попал лапами по стенам, сотворив в них большие дырки. Настолько большие, что парочка бандитов, поняв, что защищать труп Маркуна не очень интересно, а главное, опасно для здоровья, выскользнули через новоявленные двери в стенах на улицу.
Остальные прорваться не успели. Путь им преградил жутко расстроенный братец Вухджааза, демон с почти непроизносимым именем — Шдуырук. Он рявкнул, для затравки протоптал в кучке перепуганных бандитов широкую просеку, подмяв под себя троих обалдевших от такого количества демонов и забывших вовремя отскочить из-под ног Шдуырука людей.
