Как будто два параллельных уровня, одинаково сильных течения. На поверхности радостное, приподнятое настроение, долгожданные уют и безопасность, а под ними скрытое, таящееся, беспрерывное беспокойство и ожидание скорой бури. Все ощущали это, у всех имелись секреты и страхи.
Кто‑то готовился и решался начать новую жизнь с чистого листа, кто‑то готовился к миру по ту сторону границы Духов. Был в замке и тот, кто готовился к решающей битве.
Утром четвертого дня Ада как обычно проснулась с первыми лучами солнца. Ей все также нравилось встречать рассветы, пусть и не в любимом лесу. Теплый свет щекотал ресницы и нос, заставляя морщиться, чихать. Клык спал рядом и не думал просыпаться, он вел ночной образ жизни и на кухню спускался ближе к ужину.
Ада поднялась и босая подошла к распахнутому окну, стояла с закрытыми глазами, вдыхала свежий утренний воздух и прислушивалась к себе.
В библиотеке она нашла кое‑что про медальон, подарок Дениса. Да уж, подарок. Непонятный, до конца не изученный и очень редкий. Такой медальон носили далеко не все оборотни. Ада просмотрела бессчетное количество книг, искала сведения. Даже рукописи Хонвея отложила на потом. И тем более странным казалось то, что почти ничего не нашла. Знает ли сам Денис, что именно значит его подарок?
В одной из книг коротко описывалось, что соединенная пара, зверь — хозяйка, может чувствовать друг друга на расстоянии. Медальон своего рода ниточка, связывающая две половинки и позволяющая почувствовать, точно знать, все ли хорошо или паре грозит опасность.
Подобная магия, подобная связь, были Аде совершенно незнакомы. Впервые о таком слышала. К тому же, они с Денисом не вместе, они не завершали связь. И все то время, что Ада носила кулон, от него не исходило ничего странного или неприятного. Всегда то же, еле ощутимое тепло.
Вглядываясь в линию горизонта, где стремительно свтлеющее небо сливалось со стальным, переливающимся бликами морем, Ада сильно надеялась, что «молчание» медальона хороший знак.
Сразу после завтрака привычно засела в библиотеке. Дина нашла для нее тетради и письменные принадлежности, так что теперь Ада со всеми удобствами разместилась в кресле за солидным столом, читала, изучала и делала для себя пометки.
Когда дошла до третьей страницы книги, откуда‑то из глубины замка донесся крик. Слов не разобрать, но почему‑то Ада была точно уверенна в его причине. Все утро этого ждала.
Быстро отложила книгу и со всех ног кинулась по лестнице вниз. У выхода во двор натолкнулась на раскрасневшуюся от бега Дину.
— Они вернулись! Только почему‑то совсем с другой стороны, через западный вход. Я их чуть не пропустила.
Девушки резко остановились, разглядывая прибывших. Вместо сундуков с золотом они принесли кое‑что другое. Вернее, кое — кого. Между Дмитрием и Денисом, удерживаемый под руки, висел Эрик. Он был без сознания, обнаженное тело покрыто черным слоем грязи и крови.
Только Дина открыла рот, чтобы звать слуг и оповещать весь замок, как Дмитрий прорычал:
— Тихо! Не поднимайте шум и быстро найдите Яна.
— Я помогу, — кинулась к ним Ада, а Дина сорвалась выполнять указание.
Помещение, в котором они собрались, служило чем‑то вроде склада. Из‑за сложенных вдоль стен ящиков и мешков было не протолкнуться. Волка уложили на узкую деревянную скамью, предварительно смахнув с нее многочисленные свертки.
Ада протиснулась мимо Дениса, лишь мельком поймав его взгляд, — сосредоточенный, резкий и колючий. Понятно, сейчас не до приветствий…
Чтобы лечить, чувствовать и направлять силу на ранения, нужно тесное соприкосновние с телом. Ада опустилась на колени, склонила голову и протянула ладони к развороченной груди волка. Самые страшные раны находились именно там, пересекали глубокими грязными порезами грудную клетку и живот.
Оборотни с хмурыми лицами негромко переговаривались, возвышаясь над Адой. Напряжение и неясная угроза витали в воздухе, смешивались с запахом крови. То, что беры обнаружили на тракте, точнее то, что они там не обнаружили, яснее ясного предупреждало о грозящей всем опасности. Им очень хотелось услышать, что расскажет волк, когда очнется.
От Дена донеслось низкое, с трудом подавляемое, рычание. Ощутив как он дернулся вперед, Дмитрий рефлекторно опустил тяжелую руку брату на плечо, удерживая на месте.
— Ты что? — спросил, проследив за взглядом Дена.
Тот не отрываясь смотрел на девушку рысь, чьи ладони застыли в миллиметре над телом волка. Вопрос повис в воздухе, провоцируя лишь неясные догадки.
Через минуту подоспел здешний лекарь Ян, за ним в дверном проеме показалась Дина и бледная как полотно Марья. Последнюю никто не звал, интуиция, острая нужда заставили нестись незнамо куда.
— Эрик!
Она оттолкнула заступивших дорогу недоумевающих оборотней, — откуда только силы взялись? — и буквально рухнула на пол рядом с Адой. Сумасшедшими глазами обводила истерзанное тело волка.
— Эрик, Эрик… — шептала беспрерывно.
— Кровь не отравлена, слюны смолгов в нем нет, — произнесла Ада, умолчав о том, что и без яда смолгов мужчина почти труп. — Выживет…
Все промолчали, только из глаз волчицы, все еще неотрывно глядящей в лицо Эрику, полились слезы.
Ян, молодой бер с собранными в хвост длинными волосами и острым, похожим на клюв, носом, остановился рядом с братьями и наблюдал, не вмешиваясь.
— Тебя для чего звали? Чего застыл? — хриплым голосом поинтересовался Ден.
— Не хочу мешать, — спокойно ответил Ян, не обращая внимания на грубый тон. Девушка целитель знала, что делает.
— Где у вас лечебница? Его надо перенести и очистить рану, только тогда можно будет начать заживление. Кости начали неправильно срастаться, мне понадобится помощь…
Чьи‑то сильные руки рывком подняли ее на ноги. Оглянувшись через плечо, столкнулась с разноцветным взглядом, мгновенно завладевшим всеми ее чувствами. Аду до сих пор поражали эти глаза, — серый и карий, почти черный, они гипнотизировали, отрезая от остального мира.
Борис с Яном вышли вперед и аккуратно подхватили скамью вместе с распластанным на ней волком, так и нести удобнее и меньше вероятности причинить вред. Марья не отставала от них ни на шаг, словно привязанная шла вслед за мужчинами, побелевшими пальцами вцепилась в край скамейки.
— Денис, — обратился к брату Дмитрий. — А — у!
— Ада? — удивленно позвала Дина.
— Денис, черт бы тебя побрал! — Дмитрий повысил голос, за плечо развернув брата к себе и заставив оторвать взгляд от девушки. — Не до твоих заскоков сейчас! Надо собрать всех, посоветоваться с отцом и действовать.
