… уезжала химе от нас всего через семь дней: учеба. Куэс, не смотря на некоторую задолбанность медициной, была предельно серьезна: вчера я все-таки «подправил» «паромом света» недостающую проводимость тканей: это оказалось не так-то просто, кстати, биопроницаемость после изменения была и так, по моим прикидкам, в верхней трети возможностей «материала»… впрочем, ничего сильнее небольших ожогов Джингуджи, как мы выяснили, и не грозило. Другое дело, что внутренний ожог мышечного волокна или внутреннего органа сам по себе не то, что нормальный человек хочет испытать. Зато, когда я попросил скастовать на пробу шар огня в «полный канала»…
… мир мигнул — амулет «сокрытого» отключился на долю секунды, выпуская нас и закрываясь вновь: до сих пор не могу понять, как у меня хватило реакции. Слава Ками-сама, что мы оба были под ускорением — иначе применение даже такой «медленной» техники рассмотреть и оценить трудно…
— Бежим!!!
Теперь я понимаю, почему, Агеху, не смотря на ее характер, не съели, не поджарили и не убили другим способом, пока она не осела в Такамии — нас четверых, кто был на полигоне, буквально вышвырнуло вверх и в сторону, так что последствия «шара огня» мы наблюдали с расстояния километра три… и где-то с трехсотметровой высоты. Сначала ничего — каменная площадка без единого ростка зелени между близких вершин сопок… а потом полу-километровый купол из пламени, возникший на месте «мистического дома»! По крайне мере мне так показалось — на самом деле камни оплавило только в месте контакта техники со склоном сопки, выбранной «мишенью»: строго говоря, не будь ограничения пространства под амулетной техникой — и не было бы эффекта «вакуумного взрыва» амулет сорвало с места и втащило в пламя «обратной тягой»… Ага. Вместо этого кумулятивный удар принял бы склон горы, а не «виртуальная материя» «созданная» техникой сокрытого — и склон бы просто снесло к чертям! А так — красивая вспышка… которую даже днем скорее всего было видно из космоса… надеюсь — мы достаточно далеко удалились от шоссе! Все равно надо прямо сейчас у Коуджи-сана уточнить, как пишутся заявки на «приборку за экзорцистами»: пусть лучше власти сразу будут знать, откуда ноги растут, если «зарницу» кто-то засек!
… Аой и Сидзука набрали приличную и довольно тяжелую сумку всяких медицинских приблуд: начиная от авто-тонометра (давление крови мерить, и пульс заодно) и заканчивая специальными полосками для определения pH-фактора слюны. И всучили опешившей волшебнице приличной толщины наспех сброшюрованную «инструкцию и расписание тестов» — у химе был не передать какой «благодарный» взгляд! На в энный раз повторенное «не обращаться к местным врачам» теперь уже «ни в коем случае» Куэс только закатила глаза: стойкую фобию к больницам ей уже привили! А я всю ночь… всю оставшуюся ночь делал новые амулеты подавления — старых теперь хватало всего на несколько минут. Интересно, что подумают на таможне про чемодан, набитый аккуратными «дровами» — размеры у накопителей получились… короче, носить это нужно было теперь в руке. За ручку! Впрочем, если я думал, что мне удастся выспаться…
— Ю, привет! Мне очень приятно, что ты решила скрасить мне эту ночь… но, может быть, ты объяснишь, эм…
Очень… нет, ОЧЕНЬ красная Лиззет Л. Челси попыталась что-то сказать — но это было больше похоже на сдавленный писк. Впрочем, вырваться и убежать она не только не пыталась — судя по выражению отчаянно опущенного личика… эм?
— Юто, понимаешь… — Дверь в комнату замкнула шумоподавляющий контур, который закрывал все спальни в доме. — …Куэс, она такая… недотрога! Я предлагала ей даже помочь помыться — но куда там… Так что… вот.
— Ю… — У меня даже слов не было… зато вся сонливость в момент куда-то делась. — … какая же ты все-таки…
— Это не извращение! — Быстро перебила меня Шимомуро. — Я специально спрашивала у Айи Канаме! Она сказала, что это совершенно нормально, и вообще довольно часто практикуемый издревле в семьях японской аристократии обычай! Даже несколько советов дала… И нельзя назвать «изменой» — это же я ее привела и к тебе — что бы все было «честно»! И…
— Я хотел сказать, что ты — «затейница». — Я потер лоб тыльной стороной ладони. — Ты же понимаешь, что это обязательно всплывет?
— Конечно! Но я подготовилась — камеры принесла! — Девушка кивнула на сумку. — Три! HD! Со штативами! Будет чем «доказать»! Кстати, общие помещения в доме камеры так и так снимают — ты думаешь, я одна смотрела, как ты с Джингуджи?
Хорошо, что я в тот момент про камеры даже не думал — к сожалению, оставить без наблюдения в том числе и изнутри такой объект как дом всех директоров А-Ко Групп было нельзя: пусть даже данные шли только на наш внутренний видео-регистратор, но по тревоге оперативная группа должна была получить видеосигнал. Зато теперь… Ю… просто слов нет!
— С остальными будешь объясняться сама!
— Я уже с Хироэ договорилась. — Блеснула очками «вечная староста». Ага — типа «шах и мат», что ли?
…а молоко и правда вкусное…
Интерлюдия 26
Япония, Хонсю. Горный район центрального региона острова
Шутен-доджи, Тамамо-но-Маэ
— Ш-ШАРК! — Впечатляющие, и вроде как острые когти бессильно проскользили по коже на груди аякаси, выглядящего как довольно молодой мужчина… однако, и так рваная «когда-то рубашка» окончательно превратилась в лохмотья, лоскутами-перьями разлетевшимися по траектории отправленного в короткий полет тела: кроме режущих свойств когтей к ним прилагалась лапа, снабдившая слишком прочную добычу излишком кинетической энергии. Да, Павиан был силен… физически. Однако, кроме размеров и силы похвастаться достижением вроде ума или свободной манипуляцией маной — не мог: В класс низшего уровня, чуть сильнее, чем сильный С. Меж тем, манипуляция Силой могла дать своем владельцу немалое преимущество… что Шутен-доджи и доказал, перевернувшись в воздухе не хуже кошки и превратив неминуемое падение в посадку с резким стартом назад. Бывший демон-паук, бывший аякаси S-класса, бывший феодал, бывший осколок потерял после воскрешения вторую форму: не было у него ни впечатляющих клыков, ни острых хитиновых «когтей» — или хотя бы брони… последняя, впрочем, была и не нужна. Возвращение к жизни в специфических условиях… и в специфической компании, ага… привело к тому, что пара «вассал-госпожа» оказались очень прочными, по крайне мере — снаружи. То ли странноватая сила многовековой спонтанной лечебницы для раненых духов, превращенной в тюрьму для них же, так подействовала, то ли — условия побега, когда казалось, что их вот-вот размажут заклинанием… то ли это было последние разумное усилие девятихвостой спутницы — потому что после «материализации» вся ассимилированная энергия чужих жизней пошла на составление материального барьера тела. «Оболочка». Живой, стойкий к невзгодам внешнего мира контейнер… пустой внутри. Если это было разумное решение Кьюби — оно было действительно умным… наверное. Проверить было нельзя — запертая внутри своей животной формы Тамамо-но-Маэ, казалось, начисто утратила свой разум. Впрочем, какие-то количество мозгов в черепушке песочно-желтой лисицы все-таки выросло: на охоте она действовала достаточно аккуратно, соизмеряя силы свои и своей жертвы, а, главное, довольно неплохо взаимодействовала с напарником. То есть честно шла, куда тот указывал, позволяла утащить себя за шкирку в очередной «прыжок»-телепортацию, когда становилось по-настоящему жарко и даже «непробиваемую» шкурку могли серьезно подпортить. Однако, у отсутствия разума был и очень серьезный недостаток: голодная лиса немедленно начинала искать себе еду. И чем голоднее становилась — тем действовала все более и более прямолинейно и дерзко. И да — голодной она была вообще всегда.
