– За Кевлара, наверное, вдвойне? – язвительно поинтересовался он.
– Конечно, – подтвердил я. – Кстати, надеюсь, его не воскресят? Отъявленный мерзавец сдох окончательно и бесповоротно?
– Конечно нет, – хмыкнул Щелчок. – Как это он сдохнет? Он тварь живучая, выкарабкается. Сейчас небось уже лезет по стене наверх…
– Что?! – вскричал я. – Так он жив?
– Ну да, только поломался сильно.
– Мы должны вернуться и добить его, – решительно заявил я, – не могу чувствовать себя спокойно, пока он жив.
– Да ладно тебе, – сказал Щелчок, – ему и так порядком досталось.
– Убить! – выкрикнул я.
– Да нельзя мне! – Дундель обернулся, словно кто-то мог нас подслушивать. – Я и так свои полномочия превысил, одно дело какую-нибудь нечисть прибить и совсем другое – колдуна-провидца. За это могут и члены гильдии покарать…
– Какой, к блохам собачьим, гильдии? Да у вас тут бардак такой творится, что слов нет!
– Сегодня, может, и бардак, а завтра Черный Властелин вернется и тогда всем достанется по делам их, – заметил Щелчок. – Гильдия все за всеми записывает. За кем какие грешки водятся, все знает. А потом доложат Властелину, и кранты.
– Убить его! И все дела! – бесновался я. – Кто мне глаз вернет?! Кто мне вернет руку?!
– Оссиан, – сказал Щелчок, – Оссиан и вернет.
– Как Оссиан? – осекся я.
– Так Оссиан, – демон понизил голос, – он все может. Почти все. Поверь мне. И давай возьмись-ка за мое плечо.
– Это еще зачем? – с подозрением спросил я.
– А ты что, хочешь и дальше в этом могильнике торчать?
Я обернулся. Зрение мое успело привыкнуть к мраку, и теперь я смог осмотреться. Помещение было намного больше, чем мне показалось изначально, и все оно от пола до потолка было заполнено гробами. Мертвецы в них вовсе не собирались лежать спокойно, как полагается порядочным покойникам. Под крышками что-то беспрестанно шевелилось. Судя по звукам, полуистлевшими пальцами покойники скребли дерево, пытались выбраться наружу, достать нас. А мы все это время стояли в непосредственной близости и спокойно обсуждали насущные вопросы… Меня прошиб холодный пот.
– Ты… ты зачем меня сюда притащил? – проговорил я.
– Тут поговорить можно спокойно, без свидетелей, – пояснил демон, – я часто сюда прихожу.
– Вытащи меня отсюда, – потребовал я, – давай, отправляй меня наверх! – И выкрикнул, будучи не силах сдерживаться: – Наверх! Немедленно в Стерпор!
Несколько гробов резко вздрогнули, а один даже перевернулся на бок. Судя по всему, мертвец в нем прямо-таки ходуном ходил, так ему не терпелось вцепиться в меня зубами.
– Тсс, – приложил к губам палец Щелчок, – тут кричать не стоит.
– Наверх! – шепотом сказал я.
– Сначала мы отправимся в чертог Оссиана, – спокойно заявил Щелчок, – он уже нас ждет. Я обещал ему, что ты будешь у него сегодня в гостях…
– Почему именно сегодня? – выдавил я.
– Сегодня четное число, – напомнил Дундель, – сегодня я работаю.
– Так ты мог меня вытащить гораздо раньше, – рассердился я, – но так ничего и не предпринял, пока я бегал по этим паршивым подземельям, рискуя жизнью!
– Не мог, – поднял демон вверх указательный палец. – Четные дни случаются не так часто, – вздохнул он, – а в остальное время меня колбасит…
– Что? – удивился я.
– Ну колбасит, припадки у меня, – пояснил Дундель.
– И в чем они выражаются? – с содроганием спросил его я.
– Лучше не спрашивай! – Он махнул лапой. – Думаешь, я всегда таким был?..
В крышку перевернутого гроба ударило, и я вздрогнул всем телом.
– И где же находится этот чертог Оссиана, еще в каком-нибудь могильнике? – спросил я.
– Нет, почему в могильнике? – удивился Щелчок. – Чертог располагается в одной из комнат его замка, точнее, дублирует комнату… Ну, в общем, я всегда таким не был. Это я, когда еще молодой, зеленый совсем был, повздорил с одним колдуном – да ты его знаешь, ты его Заклинателем называешь, – так что теперь я такой вот непредставительный, – демон заскрипел зубами, – в отличие от проклятого Ваакхмерита. Но это не все, я еще и почетный…
– Так вот почему ты решил меня избавить, – догадался я. – Чтобы Заклинателю насолить.
– И поэтому тоже, – кивнул демон, – мы еще с ним посчитаемся. Дай только срок.
Новый удар потряс крышку гроба, и она, подпрыгнув, сдвинулась в сторону. У меня от ужаса зашевелились волосы на всем теле. Щелчок не обратил на происшедшее никакого внимания, только спросил:
– Так мы отправляемся или нет?
– Да, – согласился я, – и как можно скорее… Скорее!
– Ну так клади руку на плечо.
Я подошел, с опаской оглядываясь на гроб. Оттуда выпрыгнула синеватая пятерня и вцепилась в край крышки.
Я поспешно положил ладонь на костлявое плечико демона. Он тотчас замотал головой из стороны в сторону и плюнул, после чего очертания могильника расплылись, а уже через мгновение собрались снова, превратившись в комнату замка.
Впервые за долгие месяцы заключения я оказался в человеческом жилище. На каменных стенах висели картины в золоченых рамах, несколько красочных гобеленов, пол устилал кроваво-красный шерстяной ковер, освещалась комната несколькими масляными светильниками, стоящими по углам, окон в ней не было, зато слева темнела дубовая дверь с бронзовой ручкой… Дверь! Сейчас я открою ее и окажусь в замке Оссиана, пробегу по коридорам и, если повезет, увижу солнце и выберусь наружу. Я ринулся вперед.
– Стой! – заорал Щелчок, но я уже дернул за ручку и распахнул дверь.
Подо мной закачалась огненная бездна. Я едва не свалился, отшатнулся и застыл на пороге. Целое море огня, которому не видно конца и края. Пламя тянулось вверх гигантскими жаркими языками, взвивалось бесчисленными ярко-красными полотнищами, трепетало подо мной и рвалось коснуться меня.
Дверь захлопнулась сама собой. Пораженный невиданным зрелищем и почти ослепленный, я стоял перед ней, не поворачиваясь.
– Ну вот, – расстроенно сказал Щелчок, – это же не настоящая комната замка, а колдовской чертог. Своего рода представительство. Слушайся меня, а не то с тобой точно какая-нибудь неприятность случится… Где же Оссиан? – вдруг разволновался демон. – Он уже должен был подойти… Может быть, он сегодня не в настроении?
– Я здесь. – Голос прозвучал из угла комнаты, интонации показались мне очень зловещими, похоже, Оссиан и правда был сегодня не в настроении.
– О! – выкрикнул Щелчок. – Оссиан, старина, никак не привыкну к твоим неожиданным появлениям.
– Пора бы привыкнуть, – сказал Оссиан. – Еще раз назовешь меня стариной, и я сделаю так, что твой язык высохнет и превратится в труху.
