До начала дежурства было еще время, и мы, собравшись в комнате девчонок, решали — как быть.
— Ребята, а может все-таки предупредить тана Тюрона? — задумчиво сказала Гариэль, — наверное, этот вопрос должны решать власти города?
— Ага! — скептически отозвался Тимон, — А нас просто ототрут в сторонку и запретят даже приближаться к этому делу!
— Не-а! — заявил Жерест, — я так не согласен! Самое интересное пропустим!
— А что может быть интереснее, чем палицей по кумполу? — пробасил Тартак.
— Может быть интереснее! — сказал я, — очистить город от нечисти. Раньше же не было ее. Она появилась только в последнее время. Это тан Горий сам сказал.
— Вот и я говорю! — согласился Тартак, — Палицей по…
— Дальше мы уже знаем! — прервал Фулос, — тут надо тоньше сработать!
— Мальчишки! Мы тоже участвуем! — заявила Аранта, — а то отстранили нас от патрулирования, сидим здесь, киснем! Я вот уже квалификацию начала терять. Даже, по-моему, толстеть начала! Это дискриминация, чистой воды!
— Успокойся, Аранта! Чистую воду никто дискриминировать не собирается! — расплылся в улыбке Тимон, — конечно вы тоже участвуете!
Постановили, что каждую ночь будут дежурить по два человека. Один — чтобы проследить. Другой — чтобы прибежать и поднять остальных. Распределили пары. Мне выпало дежурить вместе с Тимоном. Самое то! Беспокоило одно. Успеть бы до следующего этапа практики. Контроль дороги — заключительный и самый долгий этап. Ничего, у нас есть еще пять суток!
Лирическое отступление:
Инструктаж тана Фртуната, контролера дороги.
— Уважаемые студиозы!
Все собрались? Ого! Тут даже один тролль есть!
А Вы, простите, кто?… Знаменитый Жерест Рыжий? Никогда не слышал.
Контроль дороги. Это, пожалуй, слишком сильно сказано. Нас, контролеров, всего пятеро. Вахты несем поочередно. И, естественно, один маг на всю дорогу — это не контроль, а насмешка. В чем заключается наша задача: курсировать вдоль дороги и замечать все, что представляет потенциальную опасность для караванов. К сожалению, очень часто, опасность не потенциальная, а реальная. В этом случае есть два решения:
Первое — ликвидировать опасность. При этом очень большая вероятность того, что не Вы ликвидируете опасность, а она ликвидирует вас. Прошу это учесть.
Второе — Заметив опасность, брать ноги в руки и с максимальной скоростью удаляться от нее, оповещая всеми доступными средствами об опасности. Либо соберутся все маги региона и сообща задолбают опасность, либо придется затаиться и перезимовать, до тех пор, пока опасности не надоест находиться вблизи дороги.
Я слышал, что вы достаточно сильны и можете совладать с определенными представителями нечисти. Так вот, я не хочу проверять, насколько это соответствует истине. Вы все слушаете меня и выполняете мои приказы беспрекословно!…
А я сказал — БЕСПРЕКОСЛОВНО! Иначе, Ваши рыжие волосы — это все, что останется от Жереста Рыжего! Спасибо тролль! Я сам не могу дотянуться, чтобы дать ему подзатыльник…
Если я скажу: упасть и слиться с местностью. Вы падаете и сливаетесь! Это не касается Вас тролль… Как?… Очень приятно! Это не касается Вас, Тартак. У вас только одна задача: Сразу с максимальной скоростью удаляться. Вам слиться с местностью не светит. Вполне возможно, что мы догоним Вас, и вполне возможно, не все. Отдыхайте! Завтра выезжаем.
Идея спрыгнуть на поиски эльфов во время контроля дороги, конечно, хороша. Я даже знаю, как это сделать. Но прыгать надо с умом. Вечером мы собрались в комнате девочек на совещание. Тартак прицепил на дверь листок с надписью: "Не вхадить! Прибью!", и рисунком: на голову человека опускается большая дубина. Гариэль прочла, улыбнулась и, сняв листок, просто запечатала дверь пологом молчания.
— Ну, как действовать будем? — задал первый вопрос Жерест.
— Надо, чтобы в момент ухода, тан Фортунат был не с нами, — задумчиво сказал я, — Ведь стопроцентно, постарается не пустить!
— Не проблема! — Тартак любовно погладил свою палицу.
— Ты чего!? - возмутилась Морита, — с дуба упал? Тан Фортунат — свой! Его нельзя вот так!
— У меня есть идея! — Вмешался я, — Отсутствие тана Фортуната беру на себя. Наша задача обойти город и добраться до противоположного конца долины и вернуться назад. Что-то мне подсказывает, что эльфы, если они и есть, то там, в противоположном конце. Вопрос в том, чем мы будем питаться и как нам защищаться.
— С питанием проблем быть не должно, — Морита откинулась на спинку стула, — Я, Тартак и Гариэль сможем обеспечить нас дичью. Возьмем сухари, крупу и специи с солью. Аранта купит все это.
— Сканирование окружающего я возьму на себя — улыбнулась Гариэль, — все-таки я закончила три курса Зеленой стражи, и это делать умею. Так же, могу определить, справимся мы, или нет.
— Ого! Что же ты молчала раньше? — я был в шоке, — я думал, что ты такая же, как, и мы — новичок.
— Просто не было нужды — пожала плечами Гариэль.
— Когда мы это сделаем? — Тимон старался, казаться спокойным, но видно было, что он возбужден.
— Когда будем готовы — ответил я, — думаю, что пару дней, надо будет добросовестно выполнять все, что скажет тан Фортунат. И надо, чтобы он привык к тому, что при нас всегда набитые походные мешки.
— Да… И что он про нас подумает, увидев эти мешки? — покачала головой Аранта.
— Что мы — мешочники и сквалыги! — хмыкнул Фулос.
— Пусть думает, что хочет! — отмахнулся я, — нам надо это сделать, и мы это сделаем! У каждого в мешке должна быть одежда и все самое необходимое! Помните! Тан Тюрон — дракон-оборотень! Он, наверняка, бросится нас искать! Это значит, что на открытое место нам выходить нельзя. Двигаться придется быстро. Надо пробежать сто верст туда и столько же обратно. Держаться всем вместе! Есть вопросы?
— Да чего там! — кивнул Тартак, — ждем твоего сигнала.
Утром у тана Фортуната, увидевшего нашу выстроенную и одетую по походному колону, глаза медленно полезли на лоб.
— Вы что, на войну собрались? — спросил он, — конечно, столь серьезное отношение к заданию похвально, но не стоит так фанатично!
— Все свое носим с собой! — браво отчеканил Жерест.
— Вдруг нам придется на заставе переночевать, а тут вещи без надзора! — рассудительно произнес Тимон.
— У меня каждая мелочь мила моему сердцу, и если она пропадет, я очень расстроюсь. Вы видели расстроенного тролля? — Тартак прочувственно хлюпнул носом.
