— Я очень доволен, что вам удалось решить главную проблему моего внука, — с улыбкой на губах высказал Ритфар после того, как я, с комментариями дяди Шерса, рассказал обо всех тех пертурбациях, что произошли с нами с момента отбытия в мир Зорк. — Кроме того, вдвойне приятно видеть на нашем острове нанятых в ином мире боевых магов, судя по тому же рассказу моего внука, с приличным уровне силы и навыков.
— Отец, а как обстоят дела здесь? — Честно говоря, меня тоже весьма интересовал данный вопрос, но и Ритфар и тетушки молчали, как партизаны, говоря: "На совете все узнаете!".
— Понимаю твое нетерпение сын и твое внук, поэтому слушайте.
За все время, что вас не было, войскам лордов, не смотря на все их усилия, удалось продвинуться чуть больше, чем на тысячу вертов. Благодаря советам моего внука, нам удалось навязать противнику изматывающий режим войны, у них банально не остается сил для углубления в нашу территорию. К тому же, чем дальше, тем антимагия болот усиливается, а значит, требуется больше энергии и времени на ее преодоление. Несколько раз сами лорды пробовали провести карательные операции, но и у них ничего не вышло. Кроме того, мне удалось подчинить зверье болот и теперь прихвостням лордов приходится еще отбиваться и от этих монстров. Признаюсь, они наносят противнику потерь едва ли не больше, чем мы. Но, есть и неприятные известия. Нашим врагам выслана помощь. Все лорды по эту сторону Урунского Хребта послали к ним сильные отряда с большим количеством магов. Это может сильно осложнить нам жизнь. Ну и хоть и медленно, но нас оттесняют вглубь. Пока мы просто продляем агонию, рано или поздно лорды пройдут нужные им верты и антимагия болот рухнет. Тем более с учетом подкрепления скорость их продвижения, несомненно, возрастет. Вот такая, вкратце, обстановочка.
— Фу, слава стихиям, — с облегчением выдохнул дядя, — а то я уж думал лорды, вот-вот разрушат антимагию болот.
Честно говоря, я тоже почувствовал некоторое облегчение, напряжение, охватившее меня сразу после возвращения на Литуан, спало. Тем более, когда от тебя что-то скрывают — это наводит в первую очередь на неприятную мысль. Однако все оказалось не так уж и плохо.
— Действительно дед, — поддержал я Шерса, — вы уж слишком драматизируете сложившуюся обстановку. Безусловно, насчет агонии ты прав, но ведь и из нее при удачном лечении можно выбраться, это я тебе как медик, — ха, тоже мне медик, и второй курс университета не закончил, — говорю. Кстати с тобой связывался Локарий?
— О, совсем забыл, — встрепенулся Ритфар, — Локарий со мной действительно связался.
— Он что-нибудь интересное передал? — уточнил я.
— А то, даже очень занимательные вещи. Во-первых, все очень обрадовались, что сын лорда Вакеза выжил и вернулся домой. Между прочим, они уже признали тебя своим новым лордом! — Я кивнул. После получения памяти предков и так сказать "благословления на царствование", мой статус лорда Наволара обрел реальность. — Во-вторых, все силы повстанцев, — увидев исказившую мое и дядино лицо мину, Ритфар поправился, — то есть, истинных наволарцев, приведены в полную боевую готовность. При необходимости они готовы выступить незамедлительно. Кроме того, Локарий развил бурную деятельность по найму большого количества наемников. Как он сказал, им не впервой. Ну и напоследок, он передал мне транспортные координаты секретных долин в Прибрежных горах.
— Отлично, — улыбнулся я. — Раз дела обстоят таким прекрасным образом, предлагаю начать осуществлять операцию "Бастард"!
— Полностью поддерживаю! — незамедлительно согласился дядя, скрестив руки перед собой.
После этого все присутствующие на совете вампиры по-очереди, в порядке старшинства, высказалась за начало операции. Последним говорил Ритфар:
— Что ж, я тоже не против начать. Раз возражений нет, давайте обсудим наш первый ход. — Глава рода и клана посмотрел на меня.
Я кивнул и, обменявшись с дядей быстрым взглядом, начал говорить:
— Наш первый шаг — это создание стационарного портала в скрытые долины Прибрежных гор. Он должен быть довольно мощным, чтобы по нему можно было осуществлять быструю и масштабную переброску войск. Второй, давайте определимся, чей же я все-таки бастард, и кого, мы, таким образом, будем атаковать. На мой взгляд, надо выбрать объективно слабейшего из противостоящих нам лордов, однако это тоже имеет свои минусы, кроме очевидных плюсов. Ну а третий шаг, незамедлительная атака позиций выбранного нами лорда. Эффект внезапности страшная сила, пренебрегать которой не стоит. Если коротко, то вот такой вырисовывается план.
Комментировать сказанное никто не спешил, в тронном зале стояла удивительная тишина. Вампиры спокойно обдумывали мои предложения, не торопясь с выводами. Я был с ними полностью солидарен. Чего попусту сотрясать воздух, как это часто делают политики в мире Земля? Если что-то говоришь, надо отвечать за свои слова. На Литуане именно так и было. Первым заговорил все-таки Ритфар:
— Мне такой простой план нравится! — Мы с дядей вновь обменялись заговорщицкими взглядами. В глазах Шерса читалось: "Что я говорил?". — С первым и последнем пунктом у меня вопросов нет. А вот по второму, есть предложение.
— Конечно, дед, мы тебя слушаем.
— Предлагаю напасть на Яволар.
— Почему? — бесстрастно уточнил дядя Шерс.
— Все также очень просто. Начнем с того, что там правит лорд Гарк, занявший трон после гибели брата во время битвы в долине Нокар, поэтому он, несомненно, слабее повелителя Валадара, правящего уже не одно столетие, да и Уркуз, на мой взгляд, посильнее будет.
— А вот в этом я с тобой не согласна, отец, — прервала Ритфара Лита. — Гарк даст Уркузу сто очков вперед, ведь он намного старше его. Пусть он долгое время и находился в тени своего брата, однако, опыт у него огромный, так что властитель Четвара перед ним всего лишь жалкий щенок, по сравнению с матерым волком. Мне кажется надо атаковать Уркуза!
После того как высказались отец и дочь, вампиров пробрало, хотя, слава стихиям, они высказывались по очереди. Однако ничего нового предложено не было. Совет разделился на две группы: одна поддерживала точку зрения Ритфара, другая Литы. В частности Криса встала на сторону сестры. Когда за столом наступила тишина, я спросил дядю Шерса:
— Дядь, а как ты считаешь, быть мне бастардом кого-нибудь из повелителей Четвара или все же Яволара?
— Мне кажется лучше подходит Четвар. Даже не, потому что Уркуз якобы слабейший из трех интересующих нас лордов, а в связи с тем, что Четвар находится дальше всех от Наволара. На мой взгляд, это важнее. Для стороннего наблюдателя события должны развиваться далеко от границ домена Рада, чтобы не дай стихии, не вызвать ни нужных подозрений или догадок.
