— Но не давать?
Я обернулась, морщась. Если я выкину его, то наверняка сделаю новый. Это точно.
— Я попрошу тебя, я уверена.
— И не давать? — Повторила она.
— Первый раз точно.
Рика пыталась скрыть замешательство, но получалось это не слишком хорошо.
— А второй?
— И второй не надо.
— Вообще не давать? Просто хранить и всегда отказывать?
— Нет.
Я просила совета у Декана и он дал мне лучший на свете совет. "Прежде чем сделать хоть шаг к Немому замку, миллион раз задай себе вопросы: "Готова ли я идти до конца? Стоит ли он этого?"…
— Нет? — Переспросила хозяйка, прерывая задумчивость.
— Верни мне его, если попрошу в третий раз.
— Хорошо. — Кивнула она, убирая зажатый в кулаке кристалл за спину.
Отведя взгляд, я обернулась к окну. Я успокоюсь. Очень скоро успокоюсь. Уже пора успокоиться.
Милоранская резиденция в полном составе погрузилась в мысли о магических играх. В зале, неминуемо шумном, находящемся в постоянном движении, слышались идеи и предвкушения. Мы с Кариной с удивительно схожим безразличием отреагировали на новость о предстоящем празднике. Ближайшие столы пустовали, но пара у окон обсуждала возможные сцены.
— Ну, вернется, посмотри. — Настаивала напарница в теме о попах, упорно не поддерживаемой мной.
— Хорошо.
— Я не понимаю твоего безразличия. Это же важно. Должно же быть что-то абсолютно физическое, что ты можешь вспомнить вдалеке.
— Улыбка.
— Ты не пощупаешь улыбку. Пальцами, кожей… — Она собрала ладонь в горсточку. — Ну ладно, пусть не задница. Ну, вот что тебе нравится больше всего во внешности? Кого угодно. Возьми Зу.
— Глаза. Как изумруды. Я не сразу заметила. Они… Светлые, ясные.
— Так, стоп. Я поняла. Что-то еще?
— Руки. — Пожала я плечами. — От локтя и до самых ногтей. Такие…
— Без эпитетов, Дайан. Я усну сейчас.
Я улыбнулась, когда Карина делано зевнула.
— Ну, руки уже что-то. — Все же кивнула она согласно и снова уперла подбородок в кулак.
День близился к концу. Он выдался слишком спокойным, и я подогнула ногу, качаясь на локтях в нетерпении.
— Пойдем домой. — Кивнула напарница, подняв взгляд на идущих сквозь нашу залу гильдийцев из не боевого направления.
— Я подожду. Иди. Хорошего вечера.
— И тебе. — Карина поднялась.
В проходе возникла заминка и я наклонилась, чтобы увидеть за напарницей происходящее. Это Юно в кого-то врезался, рассмешив. За ним показался Зу, чумазый, будто окунувший лицо в дорожную пыль. Карина замерла, смеясь. Юно улыбнулся в ответ, разводя руки. Зу кивнул мне.
— Если подождешь, пока отчитаюсь… — Пожал плечами чуть виновато.
Я согласно кивнула в ответ.
— Мы будем в «Трилах». — Подала голос Карина, и я удивленно подняла к ней голову. — Ну, пошли. Развлеку тебя, пока ждешь.
Я встала, недоумевая. Но когда мы вышли из здания резиденции, желание Карины занять меня приобрело знакомый окрас. Хотелось верить, что она пытается наладить жизни лишь самых близких к ее столу коллег.
— Я не понимаю, чего ты тянешь.
— Мне кажется, это касается лишь одной из нас двоих. — Попыталась я осечь ее.
— Зу, это такой парень! — Развела она руки в стороны. — Если ты сама не видишь, поверь мне на слово.
Я взглянула на напарницу с насмешливым подозрением.
— Нет. Не смотри на меня так.
— Желания "столкнуться в коридоре" не возникало? — Уточнила я, улыбаясь.
— Ну, он не такой. Он не для меня. Я как-то и не думала. Нет, думала, конечно. Но чисто гипотетически…
— Как интересно.
— Ты не понимаешь. — Тряхнула она головой, толкая дверь забегаловки, где мы обычно обедали.
— Я искренне стараюсь. — Смеялась я. Слушать размышления Карины о молодых людях без улыбки и, не краснея, удавалось редко.
— Ну, вот смотри. — Выставила она ладони вперед, усаживаясь за стол. — Приходишь ты в магазин, а там огромный выбор разных вещей. Есть безумно дорогие, тебе не по карману. Есть дешевые, есть неинтересные, есть ненужные, есть пошлые — всякие разные на любой вкус. Есть даже такие, ради которых ты решишь что-то изменить в себе и такие, ради которых пожертвуешь чем-то, чтобы иметь возможность приобрести их. А есть вещь, одна единственная, стоящая чуть-чуть в сторонке от других. И, в общем-то, она не самая красивая и не самая искусная и ты, даже, можешь ее себе позволить. Но ты смотришь на нее и понимаешь, что она не_для_те_бя! — Карина сделала паузу. — И так каждый покупатель, заходящий в магазин, смотрит на эту вещь и понимает, что она не_для_не_го!
Я засмеялась, качая головой. Карина остановила меня поднятой ладонью.
— И вот она стоит, такая, в общем-то, ничем особо и не примечательная, но необычная, притягивающая взгляд, и каждый, кто смотрит на нее, понимает…
— Что она не_для_не_го… — Проговорила я тихо.
— Именно! И, в общем-то, ты даже немного завидуешь тому, кто ее купит. И смотришь вокруг, выискивая среди выбирающих покупку рядом с тобой того, кому эта вещь могла бы достаться. И ты иногда достаешь кошелек и пересчитываешь деньги. Иногда можешь подозвать продавца, прося посмотреть эту вещь. И она нравится тебе. И ты хотела бы ее. Но ты понимаешь, каким-то совершенно необъяснимым пониманием, что эта вещь НЕ_ДЛЯ_ТЕ_БЯ! И тут приходит один покупатель. И не видит ничего, кроме этой вещи. Он за ней и пришел. Он привычно лезет в карман, достает деньги, расплачивается, забирает вещь и уходит. И как бы, в общем-то, ничего и не случилось. Потому что все правильно. Потому что эта вещь была для него.
— Хватит. Я поняла.
— Вот Зу не для меня. Не для нее, — Карина обернулась в зал и показала в кого-то пальцем. Я смущенно отвернулась. — Он для тебя. И, думаю, у девушки, живущей в замке Торренов хватит…
— Карина! — Остановила я ее. — Ты знаешь!?
— Да, все уже знают.
Я покачала головой.
— Как же ты умеешь все опошлить, слов нет.
— Зато, ты поняла.
— Да уж.
Подняв взгляд к открывшейся за спиной Карины двери, я чуть улыбнулась. Пробежав взглядом по столам, Зу направился к нам.
— Ууу… как приоткрылись эти губки, как задрожали реснички. Кто-то вошел в дверь за спиной.
— Перестань. — Одернула я Карину с улыбкой.
— А когда он подойдет, ты втянешь ноздрями воздух…
— Карина! — Рассмеялась я. С тех пор, как Зу случайно заметил это за обедом, напарница не давала мне спуску. Никто раньше не замечал этого. Я и сама не замечала. А теперь я останавливала себя, понимая, что внюхиваюсь в проходящих мимо людей, входя в помещения, в еду. Во все, что меня окружает.
— Спасибо, Карина. Ты настоящий друг. — Подошел он к нам.
