- В Окленд. - желание Эмили как можно скорее попасть туда, затмевало размышления о всевозможных опасностях.
- Что ж, если ты купишь мне парочку банок пива и бургеров, я довезу тебя. - он приоткрыл двери сильнее и бросил назад стоявший на пассажирском сидении потрепанный туристический рюкзак.
- Вы серьезно? - удивленно приподняла брови Эмили, по-прежнему сомневаясь.
- Вполне. - затянувшись подряд еще несколько раз, он выбросил сигарету и закрыл окно. - Только давай быстрее, я хочу есть. - мужчина засмеялся, но даже его смех звучал болезненно.
Оглянувшись по сторонам, Эмили еще раз взвесила все "против", которых было куда больше чем "за". Но в силу сложившихся обстоятельств, времени перебирать транспортом у нее не осталось. Эмили стремилась как можно скорее добраться до места назначения и помочь Мэтту. В конце концов этот водитель не казался ей более опасным, нежели Ванесса, которая наверняка через пять минут после их встречи разорвет Эмили на мелкие кусочки.
Сев на переднее сидение пикапа, она положила сумку себе на колени и прикрыла дверь. Водитель выжал сцепление, сменил передачу и надавив на газ уже куда быстрее поехал прямо по улице.
- Там, за углом, есть супермаркет. - указала она рукой на перекресток. - Вы ведь хотели поесть?
- Не называй меня на "вы", это раздражает. - держа руль одной рукой, он взглянул на Эмили. - Меня зовут Стив и я не так стар, как выгляжу. - направив на себя зеркало заднего вида, он иронично улыбнулся. - Просто мне осталось жить чуть менее года.
- Мне очень жаль. - опустив глаза, сказала Эмили.
- О, нет. Я об этом ни капли не сожалею. - на повороте, его подрезал черный фургон и Стив выругался. - Так, о чем это я. Ах да, вот уже полгода я путешествую, еду, куда глаза глядят. Никогда бы не подумал, что свобода может быть так прекрасна.
Ничего не ответив, Эмили внимательно посмотрела на него. Уголки губ Стива изогнулись в усталой улыбке. Из русых волос, зачесанных назад, выпадали тонкие пряди, а его бледно-серые глаза светились добротой и невероятной тягой к жизни которой так не хватает многим людям.
Остановив машину на парковке перед супермаркетом, Стив сказал, что пошутил и сам купит все что ему нужно, но Эмили настояла. Пиво и бургеры это ничто, по сравнению с оказанной им услугой. Зайдя в супермаркет, Эмили взяла пять банок пива, шесть бургеров, чипсы, несколько банок колы и плитку молочного шоколада.
Вернувшись в машину, она уговорила Стива не есть на ходу, а перекусить на парковке. Попав в аварию, Эмили уж точно не сможет спасти Мэтта.
- А как зовут тебя? - разворачивая бургер, поинтересовался Стив.
- Эмили. - отпив немного колы, она откусила от своего бургера приличный кусок.
- Зачем ты так спешишь в Окленд? - во время путешествий, Стив привык к недоверчивости со стороны людей. Каждый раз глядя на себя в зеркало, он видел типичного хоррор персонажа и не упрекал тех, кто отказывался даже заговорить с ним.
- Я должна помочь своему брату, он в опасности, из-за меня. - возможность поделиться, пусть и без подробностей, придавала Эмили силы. Она была рада встретить такого человека как Стив. Его желание жить поддерживало в ней надежду, хоть Эмили и знала, что без участия Лил в этот раз ей не выжить.
- Все так серьезно? - после приема пищи цвет лица Стива заметно улучшился. - Может я смогу помочь?
- Нет. - Эмили отрицательно покачала головой. - Я должна решить это сама.
Собрав весь мусор в пакет, она выбросила его в урну возле супермаркета и пикап вновь выехал на проезжую часть.
Стив всю дорогу рассказывал Эмили о том, что с ним успело произойти за время его путешествий. Он встретил множество интересных людей, побывал в самых различных курьезных ситуациях. Правда теперь, когда его внешность начала отображать внутреннее состояние, люди стали сторониться Стива, а некоторые, вовсе пытаются не обращать на него внимания. Тем не менее, он не перестает осуществлять свою мечту, продолжая колесить по стране.
Достав из бардачка карту, Стив попросил пометить Эмили место, куда она направляется. Обведя черным маркером старые шахты, Эмили отвернулась к окну и закрыла глаза. Ей не хотелось весь оставшийся путь думать о своей скорой смерти.
- Приехали. - открыв банку пива, сообщил Стив.
Отпрянув головой от стекла, Эмили вжалась в сиденье, внутри у нее все съежилось.
- Тебе точно не понадобится моя помощь? - глядя на ее реакцию снова спросил Стив.
- Да, точно. - немного помедлив, ответила Эмили. - Спасибо за то, что подвез. - пошарив по сумке и карманам, она достала все деньги, которые только были и протянула их Стиву.
- Что ты делаешь? Убери их немедленно. - он категорично помотал руками.
- Возьми, мне они больше не понадобятся. - положив деньги на пассажирское сидение, Эмили закрыла двери и дабы не вызвать дополнительных вопросов зашагала ко входу одной из шахт.
- Спасибо. - опустив стекло прокричал Стив. - Удачи тебе.
Закурив, он завел мотор и развернувшись, поехал по направлению к основной трассе.
Проводя взглядом старый пикап, Эмили достала телефон, чтобы посмотреть время. Он оказался полностью разряженным. Пробираясь по заснеженной тропе, она внимательно смотрела под ноги, чтобы не упасть в одну из ям ведущих к заброшенным туннелям.
- Нравится, когда у тебя отнимают кого-то? - Ванесса появилась из ниоткуда, встав у Эмили на пути и ожесточенно осмотрела ее сверху до низу.
- Это ты убила его? - обвинительным тоном спросила Эмили, чьи губы слегка дрогнули.
- Да, это была я. - легко и непринужденно призналась Ванесса. - А еще, я заставила поверить твоего друга, что делаю это по приказу Дилана. - улыбнувшись, она добавила. - Это было не сложно, малыш так забеспокоился о тебе, он поверил бы в любую ложь.
- Ты ответишь за это!
- Когда твой труп найдут, я буду далеко отсюда. - мгновенно оказавшись рядом с Эмили, она слегка приподняла рукой ее подбородок. - И что он в тебе нашел?
Разозлившись, Эмили отбросила в сторону руку Ванессы и замахнулась, чтобы ударить ее. Ярость кипящая внутри и осознание скорой смерти отбросило страх перед Ванессой.
- Вижу, ты хочешь умереть быстрее, чем я планировала. - прищурив глаза, она схватила Эмили за руку и та взвыла от боли.
Сделав хватку сильнее, Ванесса одним резким движением опустила соперницу на колени, всем своим видом показывая превосходство над ней.
- Ты одна из многих, кого он использовал, а я - нет. - фыркнула Эмили. - Это тебя и злит. - видя в глазах Ванессы неконтролируемое пламя, она поняла, что попала в цель.
Эмили наблюдала за тем, как стиснув зубы и прерывисто вдыхая воздух, Ванесса теряла последние частицы самообладания. Ее глаза потемнели, зрачки расширились, рука задрожала, будто изо всех сил пыталась не сжаться до конца, превратив кости Эмили в кровавое месиво. Швырнув ее об одну из распорок шахты, Ванесса громко выдохнула.
