— Почему нет, Поттер? — из темноты вынырнул Северус Снейп.
Он коротко кивнул Люпину, тут же собравшемуся уходить.
— Северус, Гарри, — Римус тихо закрыл дверь за собой.
Гарри растерянно посмотрел на зельевара, запустив правую руку в свою шевелюру.
— Ну, я не знаю…
— В поединке главное — не терять времени, не поддаваться панике или азарту и каждую секунду стараться мыслить, — профессор медленно расхаживал по комнате. — Бой выигрывают не кулаками, заклинаниями или оружием, а головой. Отразить одну атаку, сконцентрироваться и вместо ответного удара поставить Зеркальный щит, — вот все, что от вас требуется.
— А магическая сила?
— Как бы вам ни хотелось больше никогда не вспоминать о пророчестве, мистер Поттер, придется это сделать сейчас: "И Темный Лорд отметит его как равного себе". Вы равны по магической силе. Вас различают объемы знаний о том, как ее использовать. И здесь, увы, расклад не в вашу пользу… По крайней мере, в данное время.
Гарри удивился.
— А может… Может что-то измениться, сэр?
— Да. А пока идите за мной.
Преподаватель в несколько шагов оказался у двери.
* * *
Эта поляна в Запретном лесу казалась созданной для тренировок: ровная, удобная площадка, достаточное количество света — не важно, лунного или солнечного, широкое пространство для маневра. Кое-где у деревьев виднелись островки последнего еще не растаявшего снега, несколько узких ручейков исчерчивали темно-коричневую землю, уже успевшую покрыться редкими клочками молодой весенней травы. Мартовское солнышко с завидной настойчивостью ослепляло глаза.
Прищурившись, Гарри заворожено смотрел на то, как Северус Снейп методично устанавливает защиту вокруг площадки: радужные купола, сливающиеся воедино; всевозможные щиты; прозрачные стенки, в которые вплетались огненные нити вперемешку с ледяными. От наколдованного ограждения веяло нешуточной силой, воздух искрился и вибрировал при соприкосновении с ним. Пробегающие по стенкам молнии отражались в черных глазах профессора, как никогда оживленного и собранного в этот момент. Он заканчивал приготовления к занятию, а Гарри впервые подумал о том, что его преподаватель зельеварения в действительности очень мощный колдун, уступающий, наверное, лишь Вольдеморту и Дамблдору. А еще… о таком учителе ЗОТИ многие поколения учеников не могли и мечтать.
— Вернитесь на землю, Поттер.
— А? — Гарри отвлекся от размышлений. — Вы закончили, сэр. Скажите, для чего это?..
— Черная магия — не игрушки, Поттер. Ее использование контролируется министерством, запрещено им же и является подсудным деянием. Смею предположить, вам не хочется загреметь в Азкабан на ближайшие пару-тройку десятков лет, ведь так? — решительный кивок в ответ. — Потому и приходится принимать меры. Этот купол не позволит министерству засечь применение запрещенных заклинаний, однако за его пределами любое место на земле сканируется авроратом. А он реагирует очень быстро.
Гарри поморщился, вспомнив, как оперативно ему доставлялись послания из министерства по поводу мелких нарушений
— Понимаю…
— Рад слышать, однако прежде чем мы начнем, хотелось бы обратить ваше внимание на ряд существенных моментов, — профессор шагнул к ученику, немигающе глядя ему в глаза. — Обучать несовершеннолетних волшебников Черной магии запрещено законом, а потому ни слова — слышите, Поттер? — ни единого слова о наших занятиях за пределами этого места. Далее, я занимаюсь с вами для того, чтобы подготовить к встрече с Темным Лордом. Если я узнаю, что вы хотя бы единожды применили полученные здесь знания против кого-то еще, даю слово, вы пожалеете о том, что не умерли, когда вам был один год. Где бы вы ни были, я лично найду вас и заставлю раскаяться в совершенном поступке. Я понятно выразился?
— Да, сэр, — Гарри нервно сглотнул, поежившись.
В том, что Снейп выполнит угрозу, сомневаться не приходилось.
— Очень хорошо, — преподаватель окинул Поттера взглядом с головы до ног, отметил напряженные плечи — его слова приняли всерьез — и, про себя усмехнувшись, кивнул. — Начнем. Черная магия является огромным и вместе с тем чрезвычайно малоизученным разделом колдовской практики. Она используется исключительно с целью причинить какому-либо живому существу вред. В отличие от других чар, черномагические проклятия всегда оставляют следы. От них невозможно избавиться, они могут напомнить о себе в самый неожиданный момент. Последствия от этих проклятий имеют тенденцию накапливаться в теле жертвы, чтобы в дальнейшем привести к необратимым процессам в организме. За примером не нужно далеко ходить: ваша левая рука, Поттер.
Гарри машинально поднял руку и потер запястье.
— Моя рука?
— Ее повредил Темный Лорд еще полгода назад, и хотя на данный момент внешних повреждений нет, и работает она нормально, тем не менее, без Связывающего заклинания играть в квиддич вы не рискуете.
— Верно, — ученик удивленно посмотрел на профессора. — Не рискую. Но, сэр… Причем здесь Черная магия? Вол… Темный Лорд же сломал мне ее без всякого проклятия.
— А Круциатус? Последствия от него не вывести практически ничем. Сейчас это отразилось на вашей руке, проявляется периодически. Попадете еще раз — кисть и вовсе перестанет работать. А доброго Невилла, способного усовершенствовать свое зелье специально для вас, больше нет.
— Да, его нет…
Гарри расстроено опустил глаза, пиная ботинком еще твердую землю. Учитывая неизбежную встречу с Вольдемортом, задача не попасть под Круциатус неумолимо перемещалась в категорию «из области научной фантастики».
— Соберитесь! Черномагические проклятия различают по цели действия: работа рук или ног, органов чувств, мыслительные процессы; срокам проявления: немедленно, спустя месяц, с конкретной даты; тяжести последствий. Боевыми считаются: «Ставео Нотис» — парализация ног на десять минут, «Акритео» — полная слепота, «Вомориус» — заклятие немоты…
* * *
«Министерская сводка от 26 марта.
Сегодня в полночь произошло очередное нападение Пожирателей смерти. Уничтожено фамильное имение Фериджи, а вместе с ним и одна из богатейших частных коллекций манускриптов V–VII вв. Дотла выжжена и маггловская деревушка, находящаяся сразу за поместьем. Погибли 164 человека, количество раненых уточняется.
Подписано Д.К.Сантори, и.о. начальника аврората».
Альбус Дамблдор смял кусок пергамента и, не вставая, швырнул в камин. На этот раз Темный Лорд был совсем близко и промахнулся всего чуть-чуть: слизеринский меч едва успели вывезти из замка, а сам Фериджи-старший в тот момент проверял, не осталось ли кого из членов семьи… Вряд ли везение продлится слишком долго.
