Саша… Саша… А тот называл «Александра». И не показался. И ни на один вопрос не ответил. Рик, это Рик. Настоящий.
Я всхлипнула и шагнула вперед:
— Рик, я так влипла…
— Дай и мне! Дай, говорю! Все вылакал…
— Ой, голова трещит…
— Еще б не трещала. Я ночью хмыря видел.
Голоса назойливо лезли в уши, выдергивая из сна. Я выглянула из своего уютного укрытия. А-а… Ночные алкаши… в смысле охотники… продрали глаза и принялись искать опохмелку или воду. Выглядели они так, словно ночью хлестали не брагу, а средство от тараканов. Тьфу. Алкоголь реально зло.
— Какого хмыря, что ты несешь, олух… — главарь с жалобным видом прижимал ко лбу кусок железяки от баллисты.
— Настоящего! — таинственным шепотом проговорил мой киллер, — Точь-в-точь, как рассказывают: черное такое, глазастое и с крыльями. И разговаривает!
— И много сказало? — устало поинтересовалась жертва браги.
— Тссс!
— А?
— Оно «тсссс» сказало! — просветил мужик. — Ну хмырь же! Тот дух, который живет в вине и браге. А потом является, если много выпьешь, и дает советы!
— Ой, дурак… — простонал главарь. — Какой тут тебе совет?
— Ну молчать, — поморгал глазами тупица, — Про то, что дракон пропал. И что мы выпили. И что говорили.
Главарь глянул на него так, как гаишник на мою подружку Альбину, когда в восьмой раз явилась экзамен сдавать. Безнадежно и тоскливо, как на самое большое несчастье в жизни.
— А про что тогда скажем?
— Скажем, что она не одна прилетела. Мол, драконы ее спасать примчались. И нам пришлось того… этого….
— Ты идиот?! — взвыл главарь. — Кто тебе поверит?! Какие еще драконы?!
— Да вон те. Вона-ка, по-за той тучкой, видите, летят?
ЧТО?!
Они уже подлетали к острову — светлые, блестящие на утреннем солнце, красивые…
Драконы.
Я немножко простыла. Проду, тем не менее, выкладываю. Не сердитесь, хорошо? Она не смешная. И маленькая.(((
Я радостно заорала… ну, запищала, ладно… и полезла из кустиков, навстречу крылатому счастью. Конечно, они меня ищут. Именно меня — Рик ведь им сказал, что я — мышь. Временно мышь, пока там маг белый учитель не разберутся с этим продвинутым «Орбитом», который мне подарила Озерная дракоша. Ох, и скажу я ей за это спасибо… когда доберусь.
— Драконы! Спасайтесь! Бежим! А-а-а-а… — мои охотники по-своему встречали прилет драконов. Вместо радости — вон, гляньте, сколько добычи сразу — мои ловцы подскочили и заметались по полянке, как кошки от рок-музыки. Все решали, куда бежать… А куда тут? Сплошь песок, кустики и мелкие камушки. Даже лес где-то далеко, у самого горизонта.
— Эй, вы чего, не бойтесь, тихо вы! Перестали бегать, олухи! — невзрачный рыжеватый мужичок хватал за рукав то одного, то другого.
Охотники куда-то послали мужика вместе с его указаниями (я не вникала, но куда-то глубоко), но тот не отставал:
— Да погодите вы! Не бегите!
— Пошел ты! Это тебе не двор хозяина, где драконы под «вязью» валяются и хвостом шевельнуть не могут. Бежим!
— Да вы не поняли! Баллиста ж сломана, они же не знают, что мы охотились, не знают они!
Если мы тихие, сидим спокойно, они нас не тронут… Просто так — не тронут!
— Да? — похмельные тугодумы притормозили… ненадолго. Передний дракон снизился…
Шиххххх — по берегу прошлась волна искристого пламени, заклубился дым. Охотники задергались еще пуще. Это я видела, что пламя иллюзорное, на самой-самой малой мощности, мышка усики не подпалит. А они-то не знали. Кто-то с перепугу облился водой, кто-то влез босой ногой в почти потухший костер, кому-то позарез понадобился щит из железяки. И самое интересное, они удирать собрались! Я сначала и внимания не обратила — ну куда они денутся? А потом главарь заорал на своих, обозвал дурнями и напомнил про катакомбы. Катакомбы?
Я где-то слышала такое смешное словечко… погодите, где ж это… на Черном море! Это ж такие длинные пещеры под землей, мы тогда с девчонками когда-то экстрима попробовать захотели, наняли проводника и полезли… Экстрим получился тот еще! Может, если б я проводника послушалась и вместо платья и модельных босоножек надела джинсы-кроссовки, тогда бы все лучше прошло. А так… мы далеко по той жути коридорной не уковыляли: Барбара ноготь сломала, Марго за шиворот паук свалился, я чуть ногу не сломала, когда каблук в щели застрял. Проводник от нас чуть не слинял тогда, хорошо что охранник придержал.
Да ладно, ну его, охранника, важно другое — тут есть катакомбы! А туда драконы не пролезут…
— Стойте! — я выскочила из укрытия раньше, чем успела сообразить, что это я такое делаю. И грозно растопырила крылья, — А ну стоять, вашу косметичку!
Ой мамочка… Что ж я творю?
Секунду мужики таращились на меня так, словно я старик Шварц и зомби из "Обители зла" в одном лице. Потом мой киллер икнул, жалобно сказал:
— Хмырь. Днем уже ходят… — и сел.
А остальные молча ломанулись в свои катакомбы. Снова ударил огонь, уже ближе, ярче. Не думая, я рванула следом, но ветка куста вдруг хлестанула по больному боку так, что в глазах потемнело. И земля из-под ног сразу куда-то делась.
— Александра! Александра-а…
— Да что ж за неугомонное создание…
— Александра!
— А? — Я повернула голову. Где я, а? Кругом сплошные кусты. И песок…Бок болит, как будто туда миксер впихнули, и он работает, работает, работает… пока я не превращусь в этот… как его?..
— Александра?
Голоса были знакомые… Особенно папин — сердитый. Лучше отозваться.
— Я тут! Эй! — хотела махнуть крыльями, но получилось только одним. А, ну да.
Кусты накрыла тень. Огромная.
— Александра!
— Я здесь!
— Ну наконец-то! — рядом послышался топот, что-то дрогнуло, и я взлетела вверх. Без крыльев. В смысле, без своих. На чужом крыле, громадном таком… Громадном. Драконы, они и для людей немаленькие, а уж для мышки — вообще. Так что я внимательно уставилась в желтое солнышко — глаз папы-Дебрэ и только виновато вильнула хвостиком на грозный вопрос, что опять случилось. Нет, я не против рассказать, но ведь где-то тут бегали охотники. Их же поймать надо! Сначала отловить, а, а потом уже общаться с папой на тему, куда я это удрала со дня Невест.
— Охотник…
— Ловят их уже, ловят, сиди спокойно! Почтенная Анника, можете осмотреть мою дочь? Ну и вид, Сандри…
— Ну пап!
— Отец! Эти охотнички успели прорваться к пещерам, — выдохнул знакомый голос Гарри. — Не достать.
— Что? — заорали мы в три голоса — я, папа-Дебрэ и незнакомая дама из магов. Продолжили каждый по-своему:
