В голове было пусто.
Вино и заклинание привели меня в чувство. Помятая, я вылезла из кровати, подняла брошенные вчера на пол безрукавку и куртку. Кое-как оделась, поплелась к умывальнику, а потом в коридор, в общую уборную.
- Не тошнит? – полетел мне вслед голос мага.
- Нет, спасибо.
- На ногах держишься, с лестницы не свалишься?
- Постараюсь, - улыбнулась я и толкнула дверь.
Позавтракали, вернее, Лэрзен позавтракал, а я лишь слегка поковырялась в тарелке, и тронулись в путь. До города моего детства, выбранного магом в качестве конечной точки нашего путешествия, оставалось дня два.
Медир построен неподалеку от каменистого берега моря. Когда я была маленькой, мы с родителями изредка выбирались туда, послушать шёпот прохладных серо-голубых волн.
Хоровод воспоминаний закружил меня, когда дорога зазмеилась по холмистой, поросшей кустарником долине. Я уже чувствовала запах моря, его брызги, развеянные ветром по воздуху.
Теперь я ехала впереди, то и дело погоняя своего пони.
Что я торопилась увидеть, что хотела вернуть?
Постепенно кустарник уступал место возделываемым полям и пастбищам, среди которых были разбросаны гроздья деревень. Да уж, окрестности Медира, - это не то место, где можно спрятаться.
Климат здесь казался мягче, чем в Лайонге, зато из-за повышенной влажности казалось холоднее. Зима, обычно теплая, но снежная, щедро одаривала жителей снегопадами. А то и дождём: случались и оттепели.
Первые заморозки сковали реки и прибрежные морские воды хрупким ледком, на который рисковали садиться лишь чайки. Крепкими клювами они пробивали лёд и вылавливали сонную рыбёшку.
Пока я поила лошадей, с замиранием сердца впитывая в себя знакомый, пропитанный влагой воздух, Лэрзен завел разговор с посетителями трактира. Представившись человеком, который давно не был в Медире, он расспрашивал о последних новостях, об изменениях в городской жизни, мимоходом поинтересовался, на месте ли храм богини Любви. Вроде бы всё было спокойно, завсегдатаи кабачка ни словом не обмолвились о разыскиваемой ведьме, то есть обо мне. Собственно, может, меня здесь и не искали: другое наместничество, другие порядки… Ну, послали запрос по старому месту жительства, получили ответ, что я там не появлялась, в городе не замечена, и успокоились.
К вечеру заморосил дождь, переходящий в снег, пришлось накинуть на голову капюшон и прижаться к шее пони.
Я с надеждой посматривала по сторонам: не покажется ли на горизонте соблазнительный дымок харчевни? Мне так хотелось в тепло, к очагу, подальше от промозглой сырости первых дней зимы.
В довершение всех бед я, кажется, простыла.
- Я же говорил: ноги держи в тепле! – недовольно буркнул маг, услышав моё очередное «апчхи!». – Шастал по холодному полу с босыми ногами и доигрался! Доберёмся до постоялого двора, волью в тебя пинту дратта.
- Не надо дратта! – взмолилась я, вспомнив, чем кончилось моё первое знакомство с этим напитком. – У меня от него голова гудит.
- Иногда мне кажется, что тебе столько же лет, насколько ты выглядишь, - вздохнул маг. – Дратт, горячая вода и шерстяные носки – лучшее лекарство от простуды. Не беспокойся, в этот раз я разведу его намного сильнее, практически одна вода будет. Добавлю пару травок – и всё за одну ночь пройдет. Дан, подъедь ко мне.
Я подчинилась, шмыгая носом, дав по бокам пони. Поравнявшись с лошадью Лэрзена, приноровила поступь своего пони к её шагу. Маг наклонился, снял перчатку и положил руку мне на лоб.
- Хоть жара нет, - с облегчением пробормотал он. – Ты за своим здоровьем следи, сейчас не время болеть. Кстати, возрадуйся, болящее существо, в полумиле от нас деревушка, а там наверняка найдется, где поесть и обогреться. Полагаю, нет смысла загонять лошадей для того, чтобы поругаться ночью с медирской стражей. Отдохнём, переночуем в этом местечке, а городок оставим на завтра. Тебе, как местному уроженцу, доверю почётную миссию проводника. Надеюсь, ещё что-то помнишь?
- Помню, - вздохнула я, - большую часть жизни там провела.
- Только плакать не надо! Не вороши прошлое, живи сегодняшним днем.
Я кивнула, хотя понимала, что призраки былого будут неотступно следовать за мной по улочкам Медира.
Деревня оказалась небольшой – домов десять, - но чистенькой. Всё недавно выкрашено, выбелено, подлатано, будто перед официальным визитом какого-то высокопоставленного чиновника.
- Наместник недавно объезд делал, - как всегда, прочитав мои мысли, лениво пояснил маг. – Местный староста и постарался.
Постоялый двор был невелик, нам повезло, что мы оказались чуть ли не единственными постояльцами, иначе бы пришлось спать на конюшне.
Остаток вечера я провела одна: сразу после ужина Лэрзен куда-то уехал, оставив меня размышлять о жизни над тазом с горячей водой. Выпитый за ужином дратт заставлял клевать носом.
Видимо, я всё-таки заснула, потому что не услышала, как вернулся маг.
- Эй, вода совсем остыла, вытаскивай ноги!
Я вздрогнула и поспешно перенесла мокрые ступни на пол. Разумеется, образовалось маленькое озерцо. Я бросилась его подтирать, но мои старания пошли прахом – вода сама собой высохла. Вернее, не сама, а с помощью Лэрзена.
- Оставь мытьё полов служанке. Как твоя простуда, всё так же шмыгаешь носом?
Я пожала плечами. По-моему, мало что изменилось.
- Ложись, одеялом укутайся. И чтобы в последний раз босыми ногами на холодном полу стояла!
Я залезла под одеяло, свернулась калачиком, млея от тепла. Какая-то я разбитая, сонная, или это все дратт? Интересно, чего в него маг подмешал?
- Яду. Отыскал в сумке белладонну, решил от неё избавиться, тебе подсунул. Мне травка без надобности, а так хоть реноме поддержу. Жалко только, что никто не увидит, зря старался.
Сначала просто улыбнувшись, через минуту я уже смеялась. Кажется, это был тот самый эффект, которого хотел добиться Лэрзен. Хмыкнув, он присел рядом со мной, проверил температуру и на несколько мгновений задержал руку на лбу. Волна приятного тепла разлилась внутри головы, настолько приятного, что я в сладкой истоме прикрыла глаза.
- Надо же, блок ослаб, - недоуменно пробормотал маг и, пододвинувшись ближе, положил вторую ладонь мне на затылок. Пальцы совершали плавные веерообразные движения по направлению к вискам, словно вычерчивали на коже узоры. – Если что-то вспомнишь или увидишь, скажи мне.
Глаза непроизвольно закрылись, и я отдалась во власть рук чародея.
Перед внутренним взором замелькали разноцветные круги и спирали, преимущественно оранжевые и серебристые. Они кружились в бешеном танце, сталкиваясь и переплетаясь, постепенно обретая реальность. Каждое столкновение теперь отдавалось уколом, будто от прикосновения тонкой иглы, края спиралей царапали кости. Да, наверное, кости, или что там внутри головы? Я прикусила губу, когда одна из них с силой саданула меня изнутри по лбу.
