— Нам нужно найти еще кое-что, — сказала девушка, покусывая нижнюю губу. То, о чем она думала, внушало беспокойство, но было необходимостью.
— Ты о чем? — Кэро стал рассеянным, мысленно он уже начал расчеты.
— В городе живут купины, помнишь? Оружие. Я знаю, опасные мысли, но без хотя бы парализаторов в город нам не попасть. Сожрут птицы. Без нашего противника, того самого фактора Х, тут не обошлось. Сам посуди, купины отличная защита от незваных гостей. Чем больше я думаю, тем сильнее крепнет уверенность в этом. Никаких случайностей, некий план и сплошные закономерности. Поселок подопытных людей, город хищных птиц, которых защищает закон, клоны Самойлова.
— Пожалуй, — птаирианец задумчиво кивнул, — направление верное. Поищем. Присоединяйся, Ян, нужно многое сделать. Времени у нас в обрез.
Янат, запрокинув голову, смотрела на серебристо-голубой приплюснутый по бокам аппарат со сложенными сейчас по вертикальной оси лопастями винта. Грузовой вертолет выглядел довольно громоздкой конструкцией, натуральным "динозавром", особенно в сравнении с современниками из их миров, но Кэро горделиво похлопывал его по округлому боку. Птаирианец немало потрудился, возвращая целую внешне, но "остывшую" от времени и неблагоприятных факторов машину к жизни, и теперь испытывал законную гордость механика-электронщика.
Благо, контактеров готовили к форс мажорам, увеличивая базу знаний за счет максимально широкого выбора задействованных областей, а сам механизм машины был не слишком сложен для неспециалиста. Тем более что предки изобретателей конкретного аппарата являлись потомками землян, а значит, черпали у них идеи, развивая старые технологии. Схожесть конструкций, типов работ и предназначение многих артефактов найденных на разных планетах, позволяли делать такие выводы с убедительным обоснованием. Всех их объединяло общее прошлое — корабли-колыбели.
Янат покрутила в руке красное яблоко. Круглый плод выглядел идеально: аппетитным, спелым, сочным.
— Знаешь, порой приходиться наблюдать такие странные пути, повороты в эволюции. Вот эти люди, например. Они изобрели или сохранили технологию производства — синтезаторы, но до альтернативного топлива не додумались. Однажды, — задумчиво продолжила девушка, — я была в командировке, в далеком, бедном мирке. Мы следили за одной группой агрессивно настроенных фанатиков. У них оказалось опасное количество симпатизирующих, число которых быстро увеличивалось. Их проповедник говорил, что все вокруг создано богом, и только в его власти созидать, а люди, что пытаются взять на себя смелость присвоить его функции, страшные грешники, угрожающие сущему. Мол, их отвратительные опыты приведут к краху мира. Он и его последователи требовали запретить и изъять синтезаторы, которые попали на планету с нашей цивилизацией. Контактеры тогда только-только наладили общение с главами правительств, все висело на волоске. Синтезаторы должны были стать первым дружеским жестом, даром от развитых миров, так сказать, залогом плодотворных отношений в будущем.
Птаирианец прислонился спиной к вертолету и прищурился, внимательно слушая. Шептунова кинула ему яблоко. Кэро поймал плод и положил на ладонь.
— Идеально, — утверждающе произнесла Янат, — я так захотела. Могла бы синтезировать десяток таких. Один в один. При этом они были бы полноценными органическими продуктами. А если ввести допустимую погрешность, можно создать иллюзию "натуральности" обожаемую теми фанатиками какой-то мазохической любовью. Но чего бы я не смогла сделать, так это объяснить им процесс поатомной сборки, идентичности, теории всеобщей материи, то, что выше рамок их понимания в силу массы факторов, включая эволюционную недоразвитость цивилизации, скудные запасы природных ресурсов, ограниченные водные и жесткую климатическую обстановку. Они голодали веками, боролись за существование каждый день и проигрывали. Но с появлением всеобщих благ, появились и те, кто раньше полностью контролировал умы большинства, а теперь неожиданно почувствовал шаткость своего положения. Зачем верить в суровость божественного промысла, испытания и святость проповедника, диктующего через себя волю всевышнего, когда можно увидеть сытость и благость, взятые буквально из воздуха? Богохульство, святотатство, попытка настроить против сложившегося и отлажено работающего на них образа, где главные голоса за кадром они и только они! Уйдет зависимость и рухнет колосс на глиняных ногах. Люди станут молиться другому богу и верить другим проповедникам.
— Я бы сказал, ты права, Ян, но…что если есть доля правды в том, как они видят мир, где вы хотели изменить так много? Они выживали сотни лет не за счет природы и ее богатств, а за счет веры в себя и своего бога. Очень трудно впустить в жизнь что-то новое, сама знаешь. Конфликт, чем он закончился?
— Мы убили проповедника, — сухо сказала Янат, — точнее, то был несчастный случай. Сейчас на планете относительное изобилие. Хотя последователи проповедника возвели его в ранг святых и его именем сражаются непонятно за что. Вспышки насилия и "натуралы", что устраивают забастовки, чтобы запретить использование синтезаторов, имеют место быть. Зато содружество вступило в полноценный контакт, идет постепенное развитие отношений. Люди перестали вымирать, что происходило последние сто лет. После терракоррекции им еще и будет где жить.
Кэро покачал головой и протянул яблоко Янат обратно.
— Самое опасное, Ян, самому верить в то, что твои поступки имеют оправдание. Любые. Пора на борт.
Шептунова пожала плечами. Слова птаирианца задели ее, но она постаралась не показать этого.
— Мы все погрузили? — спросила она. Мужчина кивнул и обошел вертолет сзади, чтобы подняться в открытый люк. Янат вздохнула и положила яблоко в карман. Она с легкой душой покидала стены отеля, но будущее пугало ее своей неопределенностью.
Небольшая передышка позволила напарникам немного прийти в себя: отоспаться, вымыться, переодеться, а найденные сведения еще немного приоткрыли тайные пороки Нави. Но впереди их ждали не самые дружелюбные места, капризы погоды и предположения, которые оставались вероятностью, но не фактами, до тех пор, пока не были кем-то доказаны. Однако желание докопаться до истины у обоих было таким сильным, что мысли сразу попытаться добраться до базы ими не рассматривались.
Навь бросила вызов, и они его приняли.
Янат поднялась на борт вертушки и заняла место рядом с пилотом. Кэро задал программу, запустил двигатель и приготовился к взлету.
