- Прости, я не специально. – Берт опустил глаза. – Странно, почему ты меня не слушаешься?
И столько любопытства было в его голосе, что я даже рассмеялся.
«А вопрос хороший», - вмешался Изми.
- Не знаю, не чувствую твоей магии, - сказал я новому другу. – Может, моя аномалия каким-то образом исключает твою?
- Так не бывает! Я еще не встречал того, на кого бы она не действовала. Разрешишь попробовать приказать тебе что-то безобидное?
- Только безобидное!
- Само собой.
Берт даже заерзал на месте. Впрочем, если бы я встретил человека, которого не может обжечь моя молния, тоже удивился бы. На этот раз касание силы Берта все-таки оказалось ощутимым. Виски слегка закололо, но и только, а на лбу ментального мага выступила испарина.
- Что за шутки? – фыркнул он и попытался снова. – Не действует!
- Странно. Интересно, а моя аномалия будет влиять на тебя?
- Попробуем? – Глаза Берта тут же вспыхнули любопытством. Да, ему точно место в академии дяди Аля. Они поладят.
- Я боюсь тебя обжечь, - признался честно.
- Не бойся, ничего страшного не случится. Давай!
Я призвал маленькую молнию, Берт занес над ней ладонь, но тут же зашипел, отдернул руку и подул на обожженное место.
- Действует, - констатировал я.
- Да. А может, у тебя невосприимчивость к ментальной магии?
- Нет, - снова вспомнил Гардена. – У меня есть знакомые менталисты. Так что точно нет.
- Здорово! – Берт счастливо улыбнулся. – Я рад, что не смогу на тебя повлиять. Знаешь, это так сложно – постоянно контролировать не просто слова, а каждую мысль, потому что другой человек воспринимает ее как приказ.
- Я представляю.
Хотя, на самом деле, представлял с трудом. Наверное, Берту очень сложно так жить. И потом, он упоминал только о бабушке. Других близких людей у него нет. Очень страшно.
- Я сбежал, когда бабушка заговорила об ограничителях, - признался Берт. – Поняла, видимо, что уже не может со мной совладать. Не хочу и дальше портить ей жизнь. Мне уже восемнадцать, и почти все это время она со мной, света белого не видит, ни с кем не общается. Не хочу, чтобы она и дальше так жила.
А Берт, оказывается, прячет за улыбкой большую боль. Я понимал его. Мне тоже было непросто делать вид, что все в порядке, когда на самом деле не было. Жаль, что завтра он продолжит путь в Ладем, а я сверну к Мерему.
- Зато она действительно тебя любит, иначе не стала бы так заботиться, - ответил я.
- Любит, - кивнул Берт. – Только зачем тогда врет?
- Родные думают, что таким образом можно нас уберечь, и не понимают, что делают только хуже. Мои такие же. Но… иногда я думаю, что они врут мне в другом. В том, что любят меня, а на самом деле им все равно.
- Тем не менее, ты здесь и без ограничителей. Считай это хорошим знаком, - усмехнулся Берт. – И потом, у тебя действительно не все так плохо с контролем, ты за эти часы никого еще не поджарил. Справишься. Может, все-таки рискнешь и пойдешь со мной в Ладем?
- Мне нельзя. Отец только этого и ждет. Так что извини. А ты обратись напрямую к ректору Дагеору или его супруге Милли. А вообще подготовительными курсами руководит профессор Микель, он тоже неплохой человек. Попытайся.
- Спасибо, так и сделаю, - кивнул Берт. – Ну что, будем спать? В путь лучше отправиться как можно раньше.
- Да, давай отдыхать, - ответил я. – И еще… Я рад, что мы познакомились.
- Взаимно, дружище, - улыбнулся менталист и принялся расстилать кровать, а я подумал о том, что сам не знаю, чего хочу на самом деле и к чему стремлюсь. Но уж точно не становиться новым кроном Арантии.
ГЛАВА 5
Спасение или проклятие?
Утром мы оба проснулись ни свет ни заря. Хотели выйти из города как можно раньше, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Возможно, удастся через ворота, а нет – снова будем искать лазейку, либо Берт задействует свой уникальный дар.
- Жаль, что тебе в другую сторону, - говорил Берт, когда мы завтракали булками с маслом и сыром, вошедшими в стоимость комнаты. – Я был бы рад учиться с тобой, Ал.
- И я тоже, - ответил новому другу. – Вообще всегда мечтал окончить Ладемскую академию, но обстоятельства…
- А если прикрыться магией? Я могу всем внушить, что ты – другой человек. Не делал такого раньше, но уверен, что смогу.
- Отца не проведешь, - покачал головой, хотя предложение звучало заманчиво. – Он своеобразный человек. И умный, что уж там. Проверит всех, будет рыть носом землю, но меня найдет.
- Может, наоборот? Он не станет искать тебя в Ладеме, потому что слишком очевидно? Подумай над этим, дружище. Уверен, твой папа в академии уже был, раз ты говоришь, что там он будет искать тебя в первую очередь. Теперь он ищет тебя совсем на других дорогах.
- Ректор Дагеор меня выдаст, - предъявил последний аргумент.
- А вот ректору мы внушим, что ты – кто-то другой.
Я готов был сдаться.
- Хорошо, - сказал тихо. – Давай попробуем.
- Ура!
Берт так искренне радовался, что я тоже улыбнулся. С другой стороны, он прав. Папа уже точно побывал в академии дяди Аля и убедился, что меня там нет. В то же время я знал другое: он меня ищет. Вся страна уже стоит на ушах, и если в городе тишина, это еще не значит, что здесь безопасно.
Собирались мы быстро. Вещей с собой было немного как у меня, так и у Берта, так что едва рассвело, когда мы подошли к городским воротам. Я сразу заметил, что стражи стало больше, но Берт решительно направился туда.
- Мы хотели бы выйти из города, эр, - обратился он к одному из стражников.
- Ворота закрыты, - буркнул тот. – Никто не войдет, никто не выйдет.
Захотелось сказать, чтобы позаботились о городских стенах, но я, конечно, промолчал.
- А почему? – Берт смотрел на него так невинно, что только лика богини Адалеи за спиной не хватало.
- Крон сынка потерял, - ответил стражник спокойно. – Ищет мальчишку и боится, чтобы далеко от столицы не ушел. Ой! Ступайте-ка отсюда, а?
- А если мы сильно попросим нас пропустить? – Берт улыбнулся, и стражники заулыбались в ответ.
- Конечно, ступайте, мальцы, - закивали они. – Счастливого пути.
И распахнули перед нами ворота.
- Главное – забудьте, что вы нас видели, - добавил Берт.
- Уже забыли, - заверила стража, и мы зашагали прочь от города, а ворота с лязгом закрылись.
- Сынок крона, значит? – тихо спросил мой новый друг, когда мы отошли на достаточное расстояние.
- Это что-то меняет? – нахмурился я.
- Нет, но я бы предпочел, чтобы ты признался сам, - ответил Берт.
- Прости, побоялся.
- Ничего. Я понимаю. – Он пожал плечами. – Все в порядке, правда. Только скажи, зачем сыну крона убегать из дворца и идти пешком в дальние дали?
- Мы с отцом плохо ладим, - признался честно.
- Настолько плохо? – прищурился Берт.
- Да! Понимаешь, он слишком многого от меня хочет. Чтобы я был… идеальным, но это невозможно, потому что у меня аномалия. А отец ведет себя так, будто это не магическое отклонение, а некая неведомая болезнь, от которой можно излечиться. Но я ведь не излечусь.
- Само собой, - хмыкнул мой товарищ по несчастью, меся ногами подтаявший снег.
- И дело не только в этом. У меня есть младшая сестра, и она… нормальная, понимаешь? Отец так и сказал, что Делла нормальная, значит, мне не стоит общаться с ней. Да, признаю, я виноват, что обжег ее, не сдержал молнию, но ведь не нарочно!
- И ты решил уйти?
Я кивнул. Смотреть Берту в глаза было стыдно. Действительно стоило все ему рассказать куда раньше. Возможно, его предложение пойти вместе в Ладем уже потеряло силу?
- А что будет со страной? – спросил он вдруг. – Ты ведь единственный наследник. Насколько я знаю, у принца Эленция детей нет.
- Дядя Ленор не помышляет о женитьбе, - подтвердил я. – Говорит, у него слишком много работы, чтобы тратить время на семью. А мне кажется, он просто боится. Мое рождение едва не стоило матери жизни. В нашем роду слишком много аномалий.
